*聚拢了天灾。
猩红热，中医也有称之为红斑痧，急性呼吸道传染病。
历史上，在青霉素没发明之前，这种病曾以极快的传染速度灭掉过不少村落城池。
冷凝霜想，富贵村的传染源应该就是从镇上回来的大河，大河传染给了最早接触他的东喜和冷一，冷一和东喜在玩耍的过程中，又传染给了村里的其他孩子，这些孩子回家又传染给了其他人。
一时间，红斑痧在整个富贵村肆虐。
一些没被传染又怕被感染的人陆续离开村庄，前往更深处的河西村暂避。年岁小的孩子则因为抵抗力弱，已经出现死亡病例。白东川确诊了冷一也感染了红斑痧，那孩子被迅速隔离。
李月兰以泪洗面，执意要共同隔离，好照料冷一。白东川虽不赞成，这样做或许会引发新的传染，可又不能拦着母亲照顾儿子，只得将所有禁忌事项讲了一遍，留下药水让她每日消毒。
冷家彻底成了传染区，白东川把冷凝霜领回家隔离，烧了衣服，又用药水擦洗过身体。
于是冷凝霜暂住在白家小院。
对付红斑痧并没什么特效草药，在白东川的号召下，族老们组织剩下的村民积极灭菌杀菌，及早隔离，尸体也都在白东川义正言辞的说服下火化处理了。服用的药物对有些人管用，对有些人不管用。
冷凝霜想走，却又放心不下每日出去诊治的白东川。还有冷一，也不知那孩子痊愈了没有。
这时她突然想到，大河是从镇上回来的，那么这种病是否已经在山外的镇上肆虐了？如果山外头也大面积流行猩红热，后果恐怕会比富贵村更严重。
强叔强婶早在疫情开始时，就到姜家村的亲戚家避祸去了。白兔每日背着药箱陪同白东川去看诊，冷凝霜一个人在小院打理家事，收拾草药，等他们回来，再给他们全面消毒。
这样的日子，每天都提心吊胆。
黄昏时分，白东川和白兔戴着冷凝霜将将巴巴缝出来的口罩，一前一后，步履疲惫地归来。
她赶忙迎上去，隔着手套接过药箱，打发他爷俩去换衣服，全面消毒，自己在院里跟有洁癖似的，一遍又一遍用沸水清洗药箱。
没办法，草药水有限，她不能浪费。
等那两个人出来，天色已擦黑，冷凝霜隐隐觉得白东川今日的面色极为沉重，欲言又止。
“叔，怎么了？”她小心翼翼地探问。
白东川鼻子里长长地出了股气，坐在竹凳上，沉默了好半晌，低着头，凝重地道：
“阿一那小子、那小子……今儿下午没挺住，已经……你嫂子也被传染了，烧得很厉害……”
冷凝霜只听了前半句，心脏剧烈紧缩，在大脑还没缓过神来时，眼圈竟已红了。她捂住胸口，只觉得那里面憋得难受，按压了好半天，才勉强喘出一口气。别过头去，喉咙像被硬块塞住了似的，卡得想吐。
白兔安慰地轻拍她的背，一瞬间，冷凝霜的眼眶潮湿，差点满溢出来。她刚来时并不喜欢那孩子，只觉得他淘气又烦人。可他还那么小，前几天还好好的，还走在她身旁仰着脸，用一双亮晶晶的小眼睛看着她，对她说“姑姑，等我长大了，让你过好日子”。
可是一眨眼……
她第一次觉得气愤，王大河为什么要从镇上回来！
她的脑袋晕乎乎的，像一团浆糊……
今夜是昏暗的，伸手不见掌，漆黑一团糟。
冷凝霜呆呆地坐在窗下，将自己完全浸淫在黑暗里，手握着已经被装入匣子里的山参，发呆。门被轻轻叩响，吱嘎一声，白兔端着油灯推门进来，皱了皱眉：
“怎么不点灯？”将油灯放在桌上。
她被突然出现的火光晃了一下，眼睛发酸，仰起头，想让涌上来的潮湿退下去。白兔坐在她身旁，谛视了她一阵，生怕惊扰了她似的轻声道：
“这儿已经不能再住下去了。”
冷凝霜避开他的目光，没言语。她的心微乱，有对已发生事实的不舒服，也有对未知前途的焦躁。
他垂下眼眸，望着她搁在桌上的手，有些干裂，却天然白皙。他抿了抿唇，忽然伸手覆上去，还没开口说话，她却触电似迅速一缩，也不看他，然后，就那么若无其事地将手放在膝盖上。
这代表排斥，还是毫不歉疚的排斥，他心底微苦，沉默了一阵：
“别太难过了，阿一是在他娘怀里走的，之前一直高烧昏迷，并没有太痛。白郎中虽然医术高明，但他自己也说，没有特效药方，他也不知道能医好多少人，再呆下去迟早被传染。如今富贵村死的死，走的走，已经没多少人了，白郎中希望我们也尽快离开。”
冷凝霜默默无言，两人静了一阵，白兔故作轻松地笑：
“两个人走总比一个人走来得安全，下了山后你就知道，跟我一起走最方便。外面全是坏人，姑娘家一个人会被欺负的。”
冷凝霜还是不说话。
白兔碰了一鼻子灰，停了停，讪讪起身，侧对着她望向窗外，笑嘻嘻道：“好吧，你若是觉得我不成，那等下了山你就给我当妹子，我给你找个好婆家。”
半开玩笑半认真的语气，不知为何，听在冷凝霜耳朵里，让她的心越发焦躁。她终于有反应了，抬起眼皮夹了他一眼，生硬地道：
“我想睡了。”
白兔手足无措，讪讪一笑：“好，那我出去了。”复杂地看了她一眼，转身出去