“大人，下官跟在大人身边，学了许多道理和教训，可出使蜀地。”郑乾再次毛遂自荐。
严成锦面色平静：“在本官眼里，你与他们没有区别。”
顿时，郑乾面红耳赤，胸口一阵刺痛传来，显然受到了打击。
姜文三人不敢出声，严大人行事向来严格，他们是知道的。
严成锦陷入沉思，四月后，要给陛下名册。
就意味着要在一个月之内，将蜀地的事查清。
蜀地究竟发生了什么，才令闵珪如此？谁也不知道。
虽然在疏奏上有提及，但不能偏听偏信，或许有大事，也说不准。
“大人，下官也可以前往。”姜文微微躬身，抿着嘴道。
“本官考考你们，去了蜀地，要如何核查？”
郑乾茫然不知所措，严大人的考题不会太简单。
“下官一一彻查名单上的官员。”
“恐怕你性命堪忧，都御史在蜀地没有衙门，你孤身一人，如何调查？”
严成锦失望的摇摇头。
官员到地方巡查，朝廷只能派两个随从的衙役前去，安排沿途的驿站。
姜文三人面面相觑，到了地方，不该直接调查吗？
严成锦沉吟片刻，看向郑乾：“你去西北长城，传本官的命令，方学前往蜀地，你督修长城。”
阿拉善的长城修建完成，大明西北防线如铜墙铁壁。
流民习惯了修建长城换取粮食的做法，就不会再起乱。
正好将方学调往蜀地，如此安排便妥当了。
郑乾想不到，还能这样换人，连忙躬身：“下官遵旨。”
……
上甑岛，彭山下的军营。
旌旗在海风中晃动，伏尸几里，在泥黄的碎石被染成了红色，四周弥漫令人作呕的血腥味。
战斗依旧在持续着。
岛国征战不断，又通过银矿，与周围的从属国交易铁具。
萨摩国与岛国接壤，不得不装备兵备。
相比之下，琉球为孤岛，并无与邻国交易的机会，加之银矿贫瘠，想大规模交易铁器极难。
大久保的军队，凭借戎甲和兵器的优势，占据上风。
副将见有溃退的趋势，便来劝道：“王大人，退不退？”
“不必，虽有败势，却未必不能赢。”
那副将叫刘进，是董玟安排在王守仁身边的武将。
骁勇善战，在琉球的众多武将中，出类拔萃。
“王大人，这样打下去，就要被杀光了。”
望着琉球的士卒，接连倒下，王守仁不为所动：“没有本官的命令，不许后退一步！”
刘进咬咬牙，放眼望去，目之所及就有士卒被屠戮。
两军厮杀在一起，火器和重弩都不能用。
董玟看向王守仁，情急道：“王大人？！”
王守仁面色从容。
“董大人，本官有要务要交给你，关乎此战胜负！”
“王大人请讲！”
“萨摩半岛与上甑岛隔着大海，萨摩国人必定是乘船而来，本官要你烧了他们的船只。”
董玟闻言觉得有道理，可有觉得不对劲。
若大久保打赢这场仗，他们都会被剿灭，还要船干什么？
“大人，不如退兵吧？”
王守仁坚持道：“时辰不多了，快去。”
若真退了，给萨摩国养精蓄锐的机会，就赢不了了。
两军的差别，在于那半日的口粮。
萨摩国的士卒半夜起来作战，此时过去了大半日，早已腹中空空，筋疲力尽。
琉球虽然装备不精，可还有力气，琉球的士卒兵备差些，却也差得不多。
给大久保休整军队的机会，排兵布阵，不仅会让仗更加难打，也会令先前死去的士卒，白白死了。
董玟慌张地领着两百士卒，前往北面的海岸。
此时，大久保挥舞着倭刀，冷汗直冒到额头上。
厮杀了一夜，早已腹中空空，可琉球的士卒，死死咬着他们不放，就算露出颓势，也不撤军。
萨摩的士卒握着兵器的手颤抖，肚子一阵发热。
冒出来的冷汗，顺着鼻梁流下，他们感觉双眼沉重，仿佛随时都会昏倒过去。
琉球的士卒疲惫不堪，可比起萨摩士卒来，要强上许多。
此刻，有了几分饥饿感。
王守仁敏锐目光扫过，洞察到了局势的变化，大喝：“此刻起，斩敌人首级一枚，赐白银儿二两！”
杀红眼的士卒，宛如豺狼听到首领的呼唤，气势浑然一变，不顾性命地朝敌人脑袋砍去。
战场的局势，明显发生了翻天覆地的变化。
原本虚弱的琉球士卒，宛如打了鸡血。
大久保挥刀砍过，斩过一个琉球士卒的胸口。
他蹲下来发现，那露出半截没吃完的口粮。
忽然怔住了，一切从彭山上的火势就开始了。
“撤军！”
此时撤军修整，才是上策。
萨摩国士卒如蒙大赦，丢盔弃甲，纷纷往海岸逃去。
大久保也不恋战，骑上马就往北海岸奔去。
王守仁自然不能让他得逞，命令手下的士卒：“速追！”
有二两银子做赏赐，士卒们个个在兴头上，意犹未尽，就像看着猎物逃脱的猎人。
浩浩汤汤万余人，在上甑岛上追逐，后头的士卒被杀，跑在前头的士卒，却顺利来到了海岸。
大久保愣住了，望着海面上四艘三桅大船和几十艘小船，熊熊燃烧。
绝望！
从心底最深处蔓延出来的绝望