冬，终也，万物收藏也。
小雪，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。
时值十月，景元帝见海清河晏，大云太平，乃效仿古之帝王，下令冬狩，以示武于天下。
……
南宁侯府，宁平县主姜娥捧着装载宝物的檀木盒子，面见长公主叶卢。
“母亲，此物已经按照您吩咐的清理好了，是要收入库房吗？”
叶卢留意一眼：“不，三日后陛下下令冬狩，将它带上，我有用处。”
姜娥微愣，三日后，不正是她生辰的那日……
“母亲。”她咬着下唇，欲言又止。
“还有什么事？”叶卢不耐烦地掀起眉眼。
姜娥迅速低下头去，掩盖掉失落：“没，没什么。”
“吞吞吐吐，不成气候。”叶卢毫不掩饰对女儿的不满，皱眉道，“此次冬狩，你自己小心言行，不要行差踏错，丢了我清乐长公主的颜面。”
“是。”
“还有，此次太后虽然不会出行，但她却特意请了那姜元娘陪伴朝阳公主，最近你就不要去招惹姜元娘了。”
“那姜元娘……真的那么受太后殿下的重视吗？”
叶卢瞟了姜娥一眼：“我知道你在想什么，现在让她一时嚣张罢，等再过段时间，我会让她看清楚，什么才叫形势。”
叶卢语气中的肃冷杀意，让姜娥周身一寒。
“女儿知道了。”
姜娥低眉垂眼地退了出去。
……
宁府。
冬狩的邀请同样送到了宁府之内，宁瑾还收到了来自小姐妹朝阳的亲笔书信，说她已经约好了元娘妹妹，让她务必要一起出行。
宁瑾想着能与姐妹们游山玩水，不禁眉开眼笑，赶紧吩咐婢女们收拾行装，准备三日后启程参加冬狩。
宁玘携清风明月之气，自屋外翩然而来。
“什么事情这么高兴？”他笑吟吟地看着妹妹。
宁瑾便笑着将冬狩的事情跟他说了。
“这么有趣？不如我一起同行好了。”
“什么？”
……
永城侯府。
楚稷披着雪白狐裘坐在窗下，握着一册泛黄的故纸旧书，却始终心不在焉的，也不知道目光茫然聚于何处。
“姜九郎宣病找国子学告假好几日了，连着不见人影，真不知道这姜九郎到底去什么地方了，害得主子竟然这般担心！”
楚稷徐徐抬头，看向蹲在椅子上没个正行笑嘻嘻的忍冬。
苍术，忍冬，皆以药材为名，也是楚稷身边的两大贴身侍卫，江湖上数一数二的内功高手，永城侯楚雷给儿子竖起的绝对武力保障。
苍术沉默寡言，做事稳妥，常年跟随主子楚稷身边。
而忍冬一直在外奔波，却话唠多事，最是没眼色。
比如现在，他疯狂地在作死边缘试探而不自知，一旁的苍术也垂眉敛目，没打算提醒忍冬一次又一次地作死。
忍冬没发现楚稷神色有异，还故意凑到楚稷身边，神秘兮兮地说：“主子，您说说对那姜九郎到底是什么想法啊，您与四皇子当了这么多年的朋友，也不见您将他整天记挂在心上。霍三郎也是，人家都为了您特意去北疆了，您倒好，也不见担心。反倒是这姜九郎，不知给主子您灌了什么mí_yào，才认识多久啊，整天想着念着的。主子，这姜九郎长得细皮嫩肉的，该不会……”
“轰！”
楚稷抿唇，一言不发挥掌拍下，一股凛冽寒气从忍冬的天灵盖灌顶而下，瞬间将忍冬整个人都冻成了冰块括那喋喋不休的嘴巴都迅速覆盖上白色霜雪。
苍术微不可察地翘起嘴角。
“忍冬最爱说话，这可不好，送他去禁闭三日吧。除了送饭，不准任何人跟他交谈。”楚稷慢条斯理地吩咐。
“是，主子。”苍术颔首。
忍冬甚是话唠，对于苍术来说，三日禁闭也就是打坐三日而已，但对于忍冬来说，三日禁闭就代表着三日不得与人交谈，那可是要了他的小命！
被冻得僵硬无法动弹的忍冬费尽力气发出声音——
“呜呜呜！”不要啊！
……
镇北侯府。
闺房内的萧红钰肃然端坐着，难得压住周身躁动不安，安静地听着母亲赵夫人反复叮嘱：“这次冬狩之行，齐王也会去，你可千万不能像上次一样任性了，知道吗？”
萧红钰抬头：“阿娘，你说为了阿爹的镇北侯爵位，女儿必须要嫁给齐王才行。那我嫁的这个人，到底是齐王，还是未来的太子？”
赵夫人大惊失色：“萧红钰！你在信口胡说些什么！”
“难道不是吗？”萧红钰神色意外的平静，“齐王的野心昭然若揭谁人不知，我身为镇北侯之女与齐王联姻，不就代表着阿爹这个镇北侯旗帜鲜明地站在了齐王这边吗？你与阿爹要的，是区区一个亲王妃之位，还是那从龙之功？”
赵夫人拍案而起：“萧红钰！阿娘真是太惯着你了，居然让你什么话都敢说！你身为一女子，怎敢随便妄议朝政！”
“这是人人都看得清的事实罢了。”萧红钰浑然不惧地迎上赵夫人的目光，“阿娘，阿爹能走到如今这个位置，靠的不是从龙之功，而是一枪一刀在战场上打杀出来的。现在长安里的人都自以为歌舞升平，但我们从北疆来的都知道，北方的局势越来越紧张，北越那些贼子也越来越不安分。阿爹身为镇北侯，只要定守北疆，稳保北疆不失，就能安安稳稳做他的镇北侯，何