舒娥看见尚才人的神色突然起了变化，一时不知为了何事，只得默然。
果然听得尚才人说道：“然则这样端严守礼的父母，却不知为何教了一个无礼妄为、不守信诺的少爷？”
舒娥听到这话辱及三少爷然诺，心中大怒，登时便要站起身来，脸上一直维持的笑意也骤然消失。忽然觉得一双纤手按上了自己的双肩，体谅菊豆身体不适，却又如此为自己操劳，方才缓缓定了下来。
舒娥不愿再带着虚假的笑脸，索性收敛了笑意，神色只是淡淡的，然而语声清脆响亮，字字掷地有声地说道：“其时曹、尚两家并未定下什么婚约，两家不过靠着熟识之人在中间互通声气，既没有交换草帖、正帖，更没有问名、下定，既然这样，不允这门亲事，便算不得反悔，那又何来不守然诺之说。当时我三哥对尚家姑娘，既未曾见过一面，更是连名字也不知，言谈举措，从无一丝一毫有碍于尚姑娘的声名，又如何能说是对尚姑娘有无礼妄为之举？”
舒娥侃侃而论，也感觉到肩上的双手微微用力，似乎是在示意自己冷静下来，再看看尚才人，似乎对这一番突至的话语也感到有些惊讶。
舒娥缓了口气，正色说道：“舒娥不敢闻兄之过，况且我三哥本无此等过错，所以这‘无礼妄为、不守信诺’八个字，还请尚才人收回。”
一时间屋内静悄悄的。舒娥一语不发地看着尚才人，尚才人也是无声无息地看着舒娥。舒娥似乎听见了自己的心跳，同时也觉到肩上的双手沁出了汗水，带着菊豆的深厚的期望，热烘烘、湿哒哒地捂在自己心上。这样一番言语，恐怕菊豆她们的一番费心，就要付诸流水。
想到华芙、丁香和菊豆的叮嘱，舒娥心中感到一阵愧疚。然而她却绝不后悔，心中反而有一种能为然诺挺身辩护的骄傲。
半晌，尚才人叹了口气，轻声说道：“想不到你们手足之间的情谊，如此之深。”尚才人脸上无甚表情，似乎还带着淡淡的感伤，显然这句话并没有什么特殊用意，想必是联想到了她的妹妹。然而舒娥的脸还是一阵发热。
“孔怀兄弟，同气连枝。这是从小念到大的古训。手足骨肉，相联系的，乃是血浓于水的亲情。尚才人对令妹关爱甚笃，为了令妹声名忧心至此。舒娥对家兄的爱护，也丝毫不输于尚才人保护娇妹之心，况且我也并非一味偏袒，只是为家兄讨一个公道。”舒娥说到这里，微微一笑，心想：我也并没有骗你，我和三少爷，本就是姑舅表亲，说是家兄并没有错，说是亲情，也并未欺瞒你。
“永安夫人现年几何？”尚才人忽然问道。
“夫人年已十五。”菊豆说道。
舒娥一怔，随即颔首微笑：若不是菊豆，恐怕就要说错了。
尚才人没有察觉舒娥的神态，只是脸上带着微笑，轻声说道：“和云儿同岁，也是及笄之年了。”说着莞尔一笑：“夫人可知道，你生气的神态，跟琬云实在相似。只可惜菊豆姑娘拦住了你。”
舒娥脸上有些讪讪地，只觉很是不好意思，微微低下了头，笑道：“方才一时失态，还望尚才人莫怪。”
“我们夫人与尚才人您的妹妹，看上去有几分相像吗？”菊豆略往前走了一点，站在舒娥身旁，笑着问道。
“一眼看去，全然不像。”尚才人斩钉截铁地说道。
舒娥看到菊豆脸上神色微变，但还是维持着谦和的笑意。
尚才人看了菊豆一眼，微笑道：“只是方才舒娥妹妹生气的样子，说话的神态，那一股不容人侵犯的傲气，和那满脸的执拗之色，却是像了个十足。”
菊豆听了尚才人的话，秀眉微扬，脸上现出了喜气，却听舒娥说道：“并非舒娥胆敢在尚才人面前有甚狂傲之举，只是一时情急关心，还请尚才人谅解。”
“你方才叫我什么？”尚才人直直地看着舒娥，脸上满是似笑非笑的神色，看得舒娥不知所措。
菊豆十分着急，却不好在这个时候提醒。
舒娥心中一动，忽然想起了尚才人刚才已经改口称了自己“舒娥妹妹”。只是事情来得太过突然，片刻之前，两人还在针锋相对，顷刻却已经改了口，要姐妹相称。只是刚才自己没有注意，还是称呼的尚才人。舒娥心中暗暗着急，生怕因为一时的疏忽，坏了事情。
舒娥款款站起身来，深深行下礼去，说道：“方才称呼一声‘尚才人’，舒娥实在也有自己的不得已。尚才人不肯让令妹受到一丝一毫的委屈，爱护之心，令人动容。”
菊豆听舒娥明明知道了尚才人的意思，以为她这样行礼，便是要改口相称，却听见舒娥依旧一句一个“尚才人”，心中甚是忧急。
“舒娥私心揣度，恐怕在尚才人的心里，真正亲近知心的妹妹，始终只有琬云一个。”舒娥看着尚才人，慢慢说道。
“那又如何？”尚才人双眸晶莹，带着些微疑惑的神色。
“舒娥想与尚才人结交，乃是出于一片至诚。虽不敢奢望尚才人如对待琬云一般待我，但也希望换得一份真心。若是不能，倒不如一起始便不结交。”舒娥说道。
“尚琳月进宫四年，时日虽不甚长，亦不算短。宫中以姐妹相称之人，自来不在少数。然而四年相交，也并没有拉拢结交一人。夫人你进宫只不过四月之期，前后算起，我和你也不过说过这两次话。”尚才人淡淡地说道：“你凭什么