“当面——这样的人，宫里恐怕真是不多，”华芙拉过丁香，将她轻轻按在椅子上，一面拔下她的簪子，帮她重新打通头发，一面说道：“姑娘心直口快，想到什么说什么，这也是姑娘的好处，比之那些口蜜腹剑的人，实在要好太多。只是……”
舒娥看见丁香本来微笑得意的脸上，一听到“只是”二字，就立刻嘟着嘴，皱起了眉头，不由得笑了出来，说道：“夸你心直，你就越发直了。什么心思都写在脸上。”
“只是姑娘切要记着，这是在宫里，人人都须这样。在永安堂里，怎样都过得去。出了这门，便不能由着性子。咱们尽可以背后不说人坏话，但当面，即便不说那些违心好话，恶语相向是万万不行的。”华芙一边说着，一边已经将丁香的头重新盘好，端端正正地将簪子插了上去。
“孙娘子不相信呢，我们却真遇见过当面就给人脸子瞧的。”丁香拿起小镜子，照了照，一边迫不及待地说道。
舒娥想要阻拦，却已经来不及了，只得跺着脚说道：“丁香姐姐……”
丁香不理会舒娥在那里着急，还是向华芙将春天时候，和舒娥二人在后苑赏花被尚才人遇见一事，大略说了一遍。
华芙将礼物用盘子托了，交给丁香，笑道：“咱们二人陪同夫人走一趟吧。”丁香自然没有异议，笑着说道：“跟夫人跑一趟，换孙娘子梳一个头，说来倒是我赚了。”三人笑着走开。
华芙沉吟良久，方才对并肩走着的丁香和走在前面的舒娥说道：“据我所知，尚才人倒是个简单明快的人。性子跟丁姑娘……”说着不禁微微笑了起来，“很有点相似。只是在宫中时日久了，不若丁香姑娘这样心地纯良罢了。但是也绝对不会为了称呼随便那样的事情跟你们计较。想必你们二人另有事情冲撞了她？”
舒娥待要止住丁香，不要再提起然诺拒婚一事，一来知道丁香嘴快，恐怕阻止也是无用；二来也无意隐瞒华芙，是以只是在前面走着，并不说话。
果然丁香便将三少爷与尚家二姑娘的事情告诉了华芙，华芙听后轻轻拍手笑道：“就是跟官家同日生日的那位少爷？”看丁香含笑点了点头，又接着说道：“夫人不常提起家里的事情，我们做奴婢的也不敢问。这位三少爷，果是有些……与众不同。这也就难怪尚才人生气了。”
接着又小声说道：“尚才人又是这样的性格儿，会跟你们起了冲突，也是发泄一下心中的怨气罢了。”
说着又叹道：“后来听闻太后亲自为曹家一位少爷指了亲事，指的就是尚家的二姑娘，恐怕如此一来，这位少爷想拒却也不行了。指婚，本就是一件……无奈之事呀。”说着说着，声音越来越低，若不是舒娥凝神静听，几乎都要听不见了。
又听华芙幽幽叹了口气，知她想起了华东阳和他的那个被指婚的妻子，心里又是感叹，又是难过，却又有些无奈的好笑。华芙若是知道，华东阳有婚约的未婚妻子便是自己，不知道会是怎样？
祖父把自己指给了华东阳，太后又把尚姑娘指给了然诺少爷。除了叹一声无奈，真是无话可说。
春熙馆。
头上这炽热的日头，身边这热烈的温度，因为来来往往的人们脸上和悦的笑意，似乎都渐渐变成了阳春三月景物。
眉画翠柳，靥开红桃；鬓插宝珠，衣熏香茅。行动处珠翠乱摆，举步时裙裾飘摇。端的是争奇斗艳，人比花娇。
杨美人一向热心的，又是春熙馆的正位，有了这样的好事，自然是高兴地。此刻便坐在扶柳阁里，替柳枝招呼来往之人。扶柳阁对面的锦樱苑尚未住人，春熙馆后苑的别院——望春阁，住着的鲁春归却不在扶柳阁内，不知是已然道贺完毕，还是尚未过来。
杨美人看见舒娥，不等她行礼，便握住她的手，细细打量一番，笑着说道：“忙碌这些日子不见，妹妹越发好看了。脸上的伤也看不到了呢。”
舒娥谦逊了两句，又与柳枝见礼。柳枝的着装一如早上见太后之时。杨美人一身茶色地起暗花的对襟襦衫，阔约三寸的腰上黄【注：黄色束腰】勾勒出她姣好的腰身，下面是一条杨妃色软银轻罗长裙，裙上压着一块色泽柔和光润的白玉环绶。她二人站在一处，服色一红一绿，倒甚是相得益彰。
“我此次前来，一来是祝贺你得怀龙裔，二来是贺你进封兴平郡君。只是当日得知你有了身孕之时，我适逢俗事羁縻，不得来贺。今日一并道贺，还望你不要见怪。”舒娥说着，又端正万福一礼，表示祝贺。跟着略一侧首，点了点头，丁香和华芙忙将礼物送上。
柳枝及她身后的丫鬟也都跟着还礼，一边如絮接过礼物，一边柳枝说道：“当日夫人雨中相助如絮，我已经足感盛情。夫人今日这话，实在是客气了。”
舒娥听柳枝说话，今日尚只是第二次。若说面对面的交谈，却还是头一遭。只听柳枝的语气不徐不疾，声音不高不低，既不骄矜，亦不卑微，心中暗暗称道。
只是二人从未相交，说话也不过是点到为止。几句场面上的客套话说完，便即无话可说。倒是杨美人兴致甚好，待两人客套完毕，便对着舒娥说道：“妹妹不常到这后苑里来，我又因怕打扰妹妹在庆寿宫里的差使，故而不敢贸然拜访。”
杨美人的声音依旧柔脆清亮，温暖和煦，脸上的笑意也是犹如春风拂过，和煦一如