萧朔出了书房, 一言不发，径自上了马车。
王爷要入宫，老主簿向来放不下心。叫人仔细套好了马车, 安排妥当，跟着一路送出了王府。
“车就在宫外候着。”
老主簿跟着车, 压低声音：“您见完了皇上就出来，咱们直接回府。”
老主簿不敢提入宫的事, 尽力挑着萧朔有些兴致的说：“梁太医说了，小侯爷如今可以慢慢用些药膳，调理滋补。方子都已抄下来了, 回头便叫后厨去试验……”
萧朔阖眼靠在车内, 握着腰间玉佩，静了片刻：“药膳滋味古怪, 他一向不肯吃。”
“可药膳毕竟滋补, 于人大有裨益。”
老主簿犹豫半晌, 小心道：“若是……您想些办法呢？”
“他不吃的东西，硬撬开嘴也塞不进去。”
萧朔蹙眉：“我能想什么办法？”
“小侯爷嘴虽刁，却愿意跟您学啊。”老主簿帮忙出主意, “您不曾发觉吗？什么事，但凡您做了, 小侯爷便也定然要跟着做的。”
“当初在府上，您开蒙得晚些，先王请了先生来专门教您。”
老主簿道：“小侯爷早背过了, 又分明最不爱学这个的, 看见您去先生处听课, 竟也日日跑去趴窗户。”
“还有，您那时练拳, 身上磕伤了好几处，要用通筋活血的药。”
老主簿：“小侯爷以为是什么好东西，谁劝都不行，也一定不依不饶要喝一口。”
萧朔也记得此事，他被引着想了一阵这些，心底松快不少，微抬了下唇角：“父王无法，给他尝了一勺，他便苦得飞上了房。”
“正是。”老主簿笑道，“先王拿此事笑话了小侯爷好些年。”
老主簿看着两人长大，记得清楚：“还有那块双鱼玉佩，先王命人做了，是给您将来的世子妃定亲当纳礼的。上面用暗文藏了您的生辰八字，小侯爷不明就里，竟也闹着非得要……”
萧朔平静道：“我已给他了。”
“您向来惯着小侯爷，可这玉佩毕竟与别的不同，也是没办法的事……”
老主簿应了一句，忽然回神，愕然站住：“您将那定亲的玉佩给了小侯爷！？”
“若无当年意外，他早已该是一品军侯。”
萧朔神色沉了沉：“我知这般草率，到底折辱了他。可如今形势太过不利，纵然我想按规矩纳采问名、请期亲迎，也不容太过张扬。”
“不是……不是问这个。”
老主簿干咽了下，讷讷：“小侯爷――”
老主簿一时竟也不知自己想问什么，跟着马车，心事重重闭了嘴。
“此事我早已打定主意，当年也去求过父王母妃，得来了回话。”
萧朔有些烦躁：“今日与你等说清，劝我纳妃生子的话，便不必说了。”
“不是不是。”老主簿忙摇头，“小侯爷――小侯爷好得很。”
萧朔这些年的心思，王府是个人便看在眼里。
当初两人年纪都还小，小云琅没事便来府上捣乱，扰得萧朔读不好书。端王看儿子整日气得磨牙，半开玩笑地作了势，说要叫人把云家小子扔出去，再不准进来。
小萧朔听了消息，急得当时便扔了书，跑出了王府去找云琅。
云小侯爷不过是去了趟庙会，回来才知道世子竟就这么活生生跑丢了，踩着房顶找了大半宿，才把人从京郊一路扛了回来。
后来两个人各自年纪长些了，先帝实在喜爱云琅，有心替云少将军成家开府，叫先皇后请端王妃去帮忙相看。
王妃看着云琅长大，自然也跟着高兴。挑了好几家门当户对、既懂事又伶俐的，想让云琅自己来挑，却一连三日都没找着人。
云琅平日里来王府一向勤快，王妃疑惑，派人去找，找了一圈，才在世子的书房里找着了已来了整整三日的云小侯爷。
萧朔的书房向来不准云琅乱翻，弄乱了当即便要叫人收拾。王妃带人去时，房里却已几乎没了原本的样子。
书房地上，满满当当堆了山川流水、丘陵营盘。
隐约看得出是拿木头削的，尽力上了色，只是仍显得格外粗糙。
朔方军帐有套沙盘，端王叫人做的。匠人手制的微缩景致，模拟北疆，做得极逼真，拿来给将军们讨论临阵战法。
云琅看得眼热，嚷了几年要亲手做一套，却又没这个耐性。终于有了机会，已废寝忘食兴高采烈的摆弄了三天。
“娶什么小丫头片子……不要。”
云少将军听着王妃的话，左耳进右耳出，不以为然：“小姑娘又不能陪我骑马，不能半夜陪我出去。”
云琅拿着木头雕的粗糙小战车，按着兵书上的演练战阵，专心致志：“又不会刻这个，您看，这个车轱辘还能转……”
府上的幕僚并未插手帮忙，王妃不知这些东西是哪来的，有些讶异，在书房里找了一圈自家的儿子。
少年萧朔靠在榻边，手上仍攥着小刻刀，握了块雕到一半的木头。
他三日未睡，眼底熬得尽是血丝，神色却极平静。
半刻也不肯阖眼，视线落在云琅身上，一下一下，慢慢刮着手中的木头野兔。
……
王妃立了一刻，带人悄悄走了，再没提要替小侯爷议亲的事。
老主簿看了这些年，虽然不及预备，真到了这一日，操心的却全不是自家王爷这头：“这玉佩是干什么的……小侯爷知道了？”
萧朔肩背绷了下，一阵心烦，蹙紧眉侧开头。