像是一处贫民窟。
阿卉将他们带入的房屋并不出挑，只是被淹没在浓郁黑影中的其中一座，当大门被吱呀打开，映入眼前的，竟足足有五六道影子。
——房屋狭窄昏暗，里面居然围着餐桌坐了年龄不一的好几个女孩，在见到阿卉推门而入时，纷纷露出惊喜的神色。
晃眼望见她和裴寂，便又有些害怕地默不作声了。
“她们都和我一样，是被奶奶收养的孩子。”
阿卉轻声解释：“女孩生下来，时常会被丢弃在路边。”
她说着把视线转向餐桌前的女孩们：“今日来家里的哥哥呢？”
有个不到十岁的小姑娘细声细气地应道：“他睡着了，在房中休息。”
“来客了？”
两人交谈间，从一旁房中走出一位白发苍苍的老妪。她似是生了病，细瘦的脸上干瘪如木柴，走路时有气无力扶着墙，双眼浑浊无物，好似污浊水泊，倒映着昏昏沉沉的影子。
阿卉赶紧上前搀扶她：“奶奶！您怎么下床了？”
宁宁很有礼貌地笑笑：“奶奶，我们是你今早收留那人的同门，特来寻他。”
“哦——那孩子。”
她恍然点头，仍旧保持着扶墙而立的姿势，声音低哑地勾了唇：“你们跟我来。”
这栋屋子不大，加之尽是女子，床铺自然也小。孟诀生得高挑，躺在床上时不得不把身体蜷缩成一团，看上去莫名有几分乖巧呆萌的气质。
而这恰恰是与他最格格不入的气质。
“多谢您！”
宁宁为他悬着的一颗心总算落了地，如释重负地长吁一口气：“奶奶，房外那些女孩，都是您独自在抚养吗？”
老妪似乎不太能听清，张着嘴思考了好一会儿宁宁的意思，才扬唇轻笑道：“是啊。”
她说着往门外匆匆一瞥，刻意压低声音，不让女孩们听见：“姑娘你或许不知道，我们这地方的人穷怕了，生下的女儿向来不受待见，不时往巷子深处走上一遭，便能见到被丢弃的女婴。我没什么能耐，也称不上‘养’，只不过平日里在街上卖卖画，勉强赚到一些钱，能供她们一口饭吃。”
然而买卖字画又能赚到多少钱。
宁宁垂眸望向她满是补丁的薄衫，心下一阵怅然。
“只可惜我已经老了，眼睛看不清，什么事儿也记不住，如今又生了病，只能让阿卉出门卖画……不知我走后，这些丫头该怎么办。”
阿卉轻轻握住她手腕，温声制止道：“奶奶，不会的。”
宁宁有些迟疑：“她们……没有别的去处了么？”
“天下何处不是如此？”
老妪浑浊的双目里划过一片哀色：“女子生来卑贱，不过是男人的附庸。若她们是男孩，或许还能去工地码头帮工，然而那种干体力活的地方，哪会想要弱不禁风的小姑娘？命如蝼蚁、命如蝼蚁啊，我这副烂命——”
她说罢重重咳嗽几声，再抬起双眼时，望向宁宁的目光里带了几分困惑，对身旁的阿卉道：“这二位是……？”
“他们是今早那位哥哥的朋友。”
阿卉耐心解释，继而扭头对宁宁道：“对不住，奶奶时常会忘事。”
这是阿兹海默综合症的病况。
“哦哦。”
老妪茫然点头，又咳了几声：“等奶奶回房继续作画……趁我还能看见，多给你们赚些钱，要是往后我走了，你们连饭都吃不上，那怎么得了？”
少女握住她手臂的十指下意识一紧。
阿卉始终沉默着没有说话，只因不愿亲口告诉奶奶，其实她的视力一日不如一日，画出来的东西早就歪歪扭扭，看不清落笔痕迹；更不忍心让她知晓，那些古怪的画作已有多日无法卖出，哪怕她忍着病痛在夜里劳作一夜又一夜，所做的尽是无用功。
举步维艰，无能为力，这似乎是绝大多数贫民女子既定的命运。
鸾城之内，凶案频发、数名少女不见踪迹，至今没能得到消息。
百花深处，风尘女子一生卖笑，多的是言不由衷、命如飞絮。
深陷淤泥，无路可退，更无从反抗，唯有被强迫着接受这一眼就能看到头的人生——
然而当真无法反抗吗？
“奶奶。”
宁宁叹了口气：“能让我看看您的画吗？”
宁宁想用自己所有的私房钱买下这些画。
她本来只是存了欣赏的念头，在阿卉带领下来到奶奶房间，拿着画卷一幅幅地往下翻看，在见到其中一张时，却不由得呆愣在原地。
那是张年代久远的画作，勾勒着月下一男一女并肩而行的画面。
他们两人都穿了男装，左边的少年只露出一道消瘦背影，右侧的女孩发带被风吹散，匆匆回头伸出右手，想要将它重新握在手中。
青丝高扬，美目流盼，一双上挑的细长眼眸如同深渊，旁人只需看上一眼，便心甘情愿沦陷其中。
这张脸，她是认得的。
像极了鸾娘。
“看上这幅画啦？”
奶奶哑声笑笑：“我曾经时常见到两个小公子在深夜的花街并肩而行，这日才察觉出来，原来其中一位是个漂亮小姑娘。”
“他们俩——”
宁宁的心跳不自觉加快许多。
在所有人的叙述里，都没有提到过这个与鸾娘交情甚笃的少年，如果正是他在与之飞鸽传书——
“奶奶，您知道他们俩是什么关系么？”
“我未曾与