刘彦昌被自己老娘揭老底，面上羞窘，却又无法反驳。
徐夫人却说：“二老爷，其他地方的事，我不清楚。可是东城门边的酒楼，‘东来顺’的事情，我是清楚的——梁州城有群泼皮混混，号称什么‘斧头帮’的，他们有人在‘东来顺’酒楼吃饭吃坏了肚子，就把酒楼给砸了。”
刘彦昌连忙点头，说：“正是这样。‘斧头帮’的人把酒楼砸了，把客人全吓跑了。酒楼老板找到官府，官府的人却说管不了。因为‘斧头帮’是当地有名的混混，每每官府要拿人的时候，人就跑没影儿了；可是官府刚一松懈，他们又出来捣乱——官府也拿他们没办法。”
徐夫人说：“那你可知道——宋秋莲的哥哥，宋大官人，原本就是‘斧头帮’里的一员？”
“什么？！”刘彦昌一惊。他一直住在乡下，哪知道梁州城里这些关节啊？
刘彦昌眼睛迅速转了转，他顿时想明白了。他说：“大嫂，你的意思是——宋秋莲指使‘斧头帮’的人，在咱们各个地方捣乱，让咱们做不下生意去？”
徐夫人哂笑，说：“那你认为呢？莫非你以为你真那么倒霉，这天底下着火的、闹鬼的事，都让你赶上了？”
刘彦昌咬着牙，恨恨地点了点头。随后他猛地一拍大腿，说：“他娘|的，我要弄死那小娼妇！”
袁太君在旁边，不可思议地说：“不会吧？秋莲怎么能做那种事！”又说，“她连你们有哪些房产、田地都不知道吧，怎么会跟你们捣乱？”
刘彦昌冲他娘一瞪眼，喝道：“她怎么不知道，这些东西原本都在她手中管着的！”又说，“你到底是我娘还是她娘？没见你这么偏向外人的！你再帮她说话。我这就找人去弄死那小娼妇！”
袁太君吓得一缩脖，不敢再吭声了。
刘彦昌又对徐夫人说：“大嫂您说，我们现在该怎么办？”
徐夫人说：“一码归一码，我们现在手中也没有证据，说这些事就是宋秋莲做的。所以还要劳烦二老爷，耐心地把各地的事情调查一下，若有证据是有人捣乱的，就呈报给官府，让官府去处理。”随后，她从袖中取出一封名刺。教兰香转交给刘彦昌，“这是我们大房的事，我也不能置身事外。二老爷可拿着我的名刺。先去拜望一下梁州城的城守崔大人。”
刘彦昌一见名刺，喜出望外。徐氏是二品朝廷外命妇，比他这平民百姓可有面子多了。
但是此时天色已晚，他又没准备好礼物，不方便去城守府造访。他决定。明天一早再去。他一定要让崔大人严罚那些在“东来顺”酒楼闹事的混混们。最好能顺藤摸瓜，把宋英豪和宋秋莲他们挖出来，让宋秋莲不敢再跟他捣乱。
稍后，徐夫人叫兰香安排晚饭，给袁太君和刘彦昌接风洗尘。
刘彦昌和袁太君各占一桌，刘静安陪着刘彦昌。徐夫人陪着袁太君。
徐夫人是吃斋的人，她不喝酒；刘静安年纪小，也从没有喝过酒。
刘彦昌和袁太君两人却都是喝酒的。徐夫人叫人把过年准备的一坛好酒拿出来。招待那二人。
刘彦昌喝得兴起，非让刘静安陪他喝一杯。
刘静安看向徐夫人，徐夫人微微点了点头，说：“你就陪二老爷饮一杯吧——但是只此一杯，可不能再多饮。怕头晕了背不过书来。”
“是。”刘静安答应。
旁边兰香拿了个酒杯过来，给刘静安倒了一杯酒。
几杯过后。刘彦昌喝高兴了。他忽然想起什么，对徐夫人说：“大嫂，如果你把宋秋莲那小贱人逐出刘府，那小贱人名下的财产可不能让她带走——那本来都是我大哥的，也就是你和静安的。”
徐夫人说：“那是自然。”其实，她明白刘彦昌的意思——他是看上宋秋莲的南货店了，他想把宋秋莲的南货店也霸占过来。
徐夫人才不在乎呢，只要能让刘彦昌控制住袁太君，她的目的就达到了。至于宋秋莲的南货店，最后落到谁手里又有什么关系？反正也不是她的。
刘氏这一家人，就像一个小型生态圈。徐夫人怕袁太君，袁太君听宋秋莲的，而徐夫人跟宋秋莲是死对头。幸好袁太君怕刘彦昌，刘彦昌又跟宋秋莲没有交情。所以，徐夫人若想对付宋秋莲，就必须跟刘彦昌结盟。
袁太君听他们再次提起，要把宋秋莲逐出刘府的事情，非常不悦。她说：“你们把秋莲撵走，那静玉怎么办？”
徐夫人淡淡地说：“我是嫡母——若她把静玉留下，我会教养静玉成人；若她想把静玉带走，我也不做让人母子分离的事情，但是会让族长保老太爷，把静玉从族谱上除名。”
袁太君一听，顿时怒了。她“啪”地一声，把筷子拍在桌子上，随后冲徐夫人一瞪眼，说：“你在说什么？”
徐夫人用帕子擦了擦嘴唇，不动声色地说：“我也不是不能容人的，正如老太太所说，如今侯爷不在了，也没什么醋可吃。如果她肯搬到城外的庄子上，带着静玉安心地为侯爷守节，我不仅不会撵她走，我还会敬她三分！”
袁太君气愤地说：“你到底是什么意思？难道秋莲经营南货店，为咱们刘家赚钱还不行？”
“不行！”徐夫人坚决地说，“我是绝对不允许她这样抛头露面，惹得全梁州城的人都笑话我们忠义侯府没规矩的。至于那个什么南货店，当然也不能让她继续开下去……”她说着，用眼睛