众人听拴柱说刘静安受罚，都对刘静安心生同情。
秦氏说：“夫人这是何苦来？不过是小孩子淘气，又没有出了大格。”
拴柱说：“夫人说得是文话，我不会学说。好像她那意思是，读书人就应该一心读书，不能想做生意挣钱的事儿……”他又说，“夫人不仅罚了安哥儿，连兰香姨都训斥了呢！”
“为什么？”众人不解，“这关兰香何事？”
拴柱说：“夫人说，兰香姨常做些针线，放在林婶的铺子里寄卖，所以才让安哥儿有了经营谋利的心思！夫人还说，以后不许安哥儿到这边铺子里来，也不许兰香姨再在林婶这里寄卖针线！”
“这可是从何说起！”秦氏忍不住叫嚷了一声。
秦氏想说，兰香做了针线卖，也是为了补贴家用啊！谁让徐夫人把她们房里的所有财产都给了刘彦昌，仅靠徐夫人那点儿俸禄，她们府上的日子过得实在不宽裕。
秦氏还记得开春那时候，皇上还没下旨给忠义侯府打家具，徐夫人曾跟兰香说——她上愁没钱置办家具，怕搬过去之后，房子虽然阔绰，屋子里却是四旮旯空——就这么一转眼，她竟然又责备兰香不该做针线寄卖！
秦氏暗暗嗔怨徐夫人：“你不记得前去年在城守里，是谁贴钱维护你的体面了？你这个做主子的，舍不下脸来经营谋利，难道还不许当奴婢的动这个心思？”
同时，秦氏又为兰香不值——何苦浪费自己的大好年华，陪着一个守节的妇人终老？
可是秦氏虽有满腹怨言，却不敢当着众人说出来。
林二郎知道秦氏的直脾气，在旁边一个劲儿地给她使眼色，意思是。这是人家的家务事，别瞎操心！同时，他故意转移话题，对马拴柱说：“拴柱，你这老晚跑出来，你姥姥知道吗？”
拴柱大大咧咧地说：“我告诉我姥姥了！我还说，今晚不回去了，就住你们这儿了。”随后他嬉皮笑脸地对胡图说，“胡图，我跟你挤挤啊？”
胡图白了他一眼。不过却没有反对。看来，他对马拴柱没有那么反感了，小哥俩也算是不打不相交吧。
吃过饭。秦氏去铺子里盘帐。因为上月月底那两天正忙，昨天初一正逢庙会生意更多，铺子里的账一直没盘出来。今天都初二了，可不能再拖了。
她先把胡图和老高上月的工钱发了。因为上月生意好，她把二人的工钱涨了。涨到了五十文。
胡图领了钱，抱着妞妞到楼上玩儿，好让秦氏专心盘帐。马拴柱跟着胡图上了楼。
胡图把妞妞放到自己的床上，从床下搬出他的空酒坛子来，把刚刚领到的五十文钱扔进空酒坛子里。
铜钱掉进空酒坛子，发出好听的叮当声。
马拴柱凑过来问：“你在这里面存多少钱了？”
胡图不给他看。把空酒坛子重又塞回床底下去。
马拴柱万分羡慕地对胡图说：“你挣了钱都是你的，想买什么买什么，多痛快啊！”又说。“可是我挣得的钱，连我的手都不过！每回结工钱的时候，兰香姨都是把工钱给我姥姥；我姥姥扣掉我的伙食费，剩下的都给了我娘——我连个钱毛都看不到!”
胡图笑笑没说话，他顺手拿起一块木料。拿着刀子刻了起来。
马拴柱看着胡图雕东西，说：“安哥儿不给我们画样子了。我们可怎么用这些烂木头挣钱啊！”
胡图说：“我想过了，如果雕田黄大将军什么的，虽然漂亮、价钱也高，但是要好长时间才能雕成一件，其实也不合算。所以我打算只雕些小东西，像平安扣、纽扣、珠子、戒指什么的。这些小东西，硬木、软木都雕得，还不怎么费事，也不一定非要好木料来做。”
“这些东西好卖吗？”马拴柱问。
“放在裁缝铺里卖，应该还是挺好卖的。尤其是纽扣——有些做衣服的人，不想用布盘的纽子，又用不起金银玉石的，就可以用木头的。”
“听你这样说，应该也不会太难卖！”马拴柱很感兴趣。
胡图又说：“不一定是卖给顾客……”他举了个例子，说，“你看兰香绣的荷包和手帕，好多不是卖出去的，而是林婶用它们来招徕生意——做一件衣服或者买一块布料，就送一个相配的荷包或者手帕子，人们觉得占了便宜，就喜欢来林婶这里做衣服或者买布料——随后林婶再跟兰香另外结账。”
“原来是这样！”马拴柱恍然大悟，他说，“你做的这些纽扣和小首饰，其实是卖给林婶的！”
胡图笑笑，又说：“如果徐夫人不让兰香在铺子里寄卖荷包和手帕了，那以后林婶再给客人送赠品，只能用我做的这些小物件了。”
原来，胡图刚刚在饭桌上发现了商机——兰香退出的这块市场，正好让他占领了。
“嘿，你小子——”马拴柱在胡图的肩膀上捶了一拳，笑骂道，“原来你不光武功好，脑子也灵光！”
林妞妞在旁边听到，也是眼睛一亮——哥，你还真有做生意的天赋呢！
马拴柱又在旁边跟胡图打屁，说：“哥们儿，带着我一起发财好不好？”
胡图大方地说：“你如果不怕辛苦，就拿些木料去做。做好了，卖出去就算你的。”
“行！”马拴柱跃跃欲试，随后去旁边的竹篓里挑选木料。
但是他拿到木料之后，却看着直发愁——这么粗憨的东西，怎么加工成精美的纽扣和小首饰啊？
马拴柱拿着