刘静安一想，看那文元帝对待辽王子孙的态度，便可猜想——若他抓住了胡图，对胡图应该也不会太差。
只是他还有疑问：“为何胡贤弟至今没有消息呢？”又说，“若他也被封了什么王，我在京城应该知道啊。”
徐夫人把刘静安拉起来，让他挨着自己坐下，说：“这说明胡图没有被朝廷抓住啊。说不定他只是出海出得远了些，又怕朝廷已经怀疑到了他，所以他连封信也不敢送回来。”
“嗨——这可怎么好？”刘静安叹气，说，“辽王没有明着造反，所以他的子孙可以封王；鲁王却是定了论的反贼，若他的子孙被朝廷抓住，就算不会杀头，但是恐怕会被幽禁……不管怎么样，都不知道胡贤弟这辈子能不能回来。”
徐夫人安慰他说：“这总是他们二人的命运，你替他们上愁也没有用。”又说，“就算你想照顾太平一辈子，太平也未必答应。还不如多给太平一些帮助，让她慢慢等胡小哥回来——反正她年纪还小，也不急在这一时……”
在徐夫人耐心地劝导下，刘静安的心算是安定了些。
徐夫人让刘静安回京城好好读书，没事轻易不要回梁州来，至于林妞妞那里，则委派兰香全力帮忙，无须刘静安惦记。
林妞妞对于刘静安的离开，根本没有意识，因为她本来也没想让刘静安帮她做什么。相反，对于兰香的到来，她却是非常欢迎。因为在她看来，兰香做为忠义侯府的大管家，正是所谓“白领、骨干、精英”式的人物，正好让兰香帮忙管理学堂一应事务。
恰巧，兰香对于学堂的事情也很感兴趣。她乐得走出侯府，做一些有益于社会的事情。
林妞妞的学堂顺利开办起来，学堂的名声也慢慢打响了。
据说，有位学员用学堂里学到的知识，治好了她婆婆多年的腿疾；而另一位学员，则在她家村旁的林子里挖到一棵野参，发了一笔小财。
于是，梁州城方圆百里的人们都知道了，在女子学堂里，不仅能领到米粮。还能学到谋生的本事。这样的好事，谁不想来沾光？
第一批学员顺利结业，林妞妞又招收了第二批学员。这时她好吃懒做的本性发作。把学堂的事彻底交给了兰香，她又撒手不管了。
黎府中，黎念慈对于学堂里的事有所耳闻。她才不管林妞妞做什么，只要刘静安不跟林妞妞整天搅在一起就行了。
光阴如梭，一晃半年过去了。黎念恩马上就要带着黎大姑娘母女回来了。南夫人也开始为黎念慈的婚事做准备。
黎念慈暗暗得意，自己前些日子这么一闹，把婆婆和丈夫都降服住了。以后她嫁入侯府，自然是一切由她当家做主，婆婆和丈夫都要听她的。
可就在这时候，刘静安忽然来了封信。他说。朝廷为防范戎狄族的侵扰，加派大军驻守西北边疆，特在国子监选拔了一批优监生随军听用。他正在选拔之列，即日将随军开赴西北边陲。他还说，这一去三五年未必能回来，因怕耽误表妹青春，他主动提出退婚。
黎念慈听到这个消息后气晕了——她想退婚没退成。刘静安却又提出来退婚。
南夫人捧着信直哭。她数落黎念慈：“你说你非要跟静安斗这个气做什么，如今他真要退婚了。你可怎么好？”
黎念慈任性地说：“退就退呗，正合我意！”
南夫人哭着说：“你和你大姐姐，真是一对傻丫头！女人跟男人斗气有什么好？男人在外面，说走就走；女人窝在家里，哪都不能去——女人跟男人斗气，吃亏的还是女人啊！”
黎念慈恨恨地说：“天下又不是只有他刘静安一个男人，不嫁他再找别人就是了！”
南夫人叹气，她拿女儿也没办法。
徐夫人也收到了刘静安的信，知道他已随军开赴西北边陲，而且跟黎府提出解除婚约。
徐夫人拿着信，坐在菩萨像着默默垂泪。
兰香在一边旁说：“太太，要不您给皇上写封折子，让皇上把小侯爷调回来吧？”
徐夫人摇摇头，说：“静安在信里说了，现在侯府中的一切，是他老爷用命换来的；现在他长大了，他要凭自己的能力建一番功业出来。”又说，“好男儿志在四方，他愿意出去历练一番，就由他去吧。只是他这一去，恐怕连举试都要耽误了，可惜他用功准备了这些年。”
兰香犹豫了一下，担忧地问：“只不知，在军中可有危险？”
徐夫人想了想，说：“他应该是文书之类的职务，相对来说还算安全吧。”
两人便沉默。过了会儿，兰香忽然说：“太太，您说当初我和您，为什么能一起重活过来呢？”
徐夫人一楞，抬起头，诧异地看向兰香。随后她警惕地向周围看了看——她们两个人现在佛堂里，这里通常不会有人来打扰——这才说：“你怎么忽然想起这件事来了？”
兰香咬咬嘴唇，说：“这件事，我私下里想到千百遍。当时是我们三个在一起，我和太太还有安哥儿，但是只有我和太太知道时光重新过了一遍，安哥儿却不知道……我想来想去，我和太太相同的地方，就是我们吃过那个‘九香玉露丸’，而安哥儿没有吃。”
“九香玉露丸？”徐夫人一楞，她说，“它是毒药啊，怎么能让人死后重生，而且让时光倒流？”
兰香说：“太太，当初黎老太爷为什么要给您一瓶毒药呢？”
“这……”徐