黎念慈拿着布料，看向自己的母亲，问：“太太，您觉得我姑妈这是什么意思啊？”
“哪有那么多意思？人家送东西来就是一片心意，你赶紧收下就是了。”南夫人有些不耐烦道。因为她现在正烦着，没心思去揣徐夫人的意思。而且这会儿赵姨娘正在抱怨大姑娘在湘中过得多么不好，婚姻还出了问题；黎念慈这时候显摆婆家对她多好，这不是给赵姨娘的伤口上洒盐吗？
芸烟吐吐舌头，也意识到自己刚才的玩笑有些不合时宜。
南夫人却没训斥芸烟，只叫黎念慈快拿了东西回自己的院子去。
黎念慈先没动身，却又问芸烟：“兰香姐姐有没有说，姑妈这两块料子是哪来的——是宫里赏的，还是别处买的？”
芸烟说：“听兰香姑娘说，是从秦娘子的铺子里拿的。”又说，“这可是今年最时兴的料子呢，秦娘子特意让人从南方新进来的。即便是宫里的，也未必有这料子的花色时新。”
芸烟说得是实情。宫里的东西都是有定规的。凡进贡的东西，虽都是好东西，但是在花色上却因为种种忌讳轻易不敢翻新，反而到不如民间的布料花色新颖。
可是黎念慈一听是从秦娘子铺子里进的，却忽然不高兴了。她把料子扔回芸烟怀中，说：“我却是不稀罕，也不想拿它做衣裳，还是留给太太用吧。”说罢，她转身就走了。
“嘿，这孩子！”南夫人生气地说，“怎么净给添乱呢！”
赵姨娘在旁边，却听出点儿什么意思。她拿着帕子擦擦眼泪，看着黎念慈的背影走远，回过头来对南夫人说：“太太。咱们的二姑娘也大了，表姑太太那边可曾提过，什么时候给他们把婚事办了？”
南夫人一楞，这才意识到兰香今日过来，恐怕还有别的意思。
赵姨娘又感慨说：“还是二姑娘有福气，嫁得又近，表少爷人品学问又是一流。可怜咱们大姑娘，一个人在湘中那蛮荒之地，婆婆刁顽，丈夫还混账……”说着说着。她这眼泪又掉了下来。
这赵姨娘没别的本事，掉眼泪是一流的。从年青时起就爱哭，到现在一大把年纪了。眼泪还跟不要钱的似的，哭起来便没完没了。
南夫人最怕赵姨娘使这招。她忙止住赵姨娘，说：“你先别哭了，我这就请老爷过来，让他给拿个主意。”
说着。南夫人命人去前面衙门里，看看黎大人这会儿可有空过来。
过了会儿，黎大人没过来，黎大少爷黎念恩却过来了。他说自己父亲正忙，让他先过来看看。
听完赵姨娘哭诉后，黎念恩义愤填膺。他说：“这陶家欺人太甚，我要去为大姐姐讨回公道。”
南夫人听了一楞，她可不想让儿子跑一趟湘中。光是路上就要走好几个月啊！她对儿子说：“你懂什么，此事还要跟你父亲商量一下再决定。”
黎念恩说：“这姓陶的确实违反了律法，按大周律，‘有妻更娶者，徒一年’。正应该判他的徒刑，以正律法威严。”
南夫人慌忙说道：“别介——大姑娘已经是陶家的人。又生了一双儿女，你现今判了她丈夫徒刑，让她以后在婆家如何做人？”
哪知黎念恩个性执拗、迂腐不化，所以当年林妞妞才会赠他一个“小夫子”的绰号。只听他道：“人情大不过律法，王子犯法也要与庶民同罪。”
得，原来在黎念恩看来，他此番去湘中，不是为了他大姐姐，而是要伸张正义的去了。
稍后，黎汉卿回至后宅，还真就同意了黎念恩的请求。他让黎念恩代表黎家，去湘中全权处理此事。
南夫人不高兴，因为她惦记儿子在路上的冷暖安危。
赵姨娘的心里也放不下。因为她起初只是想让黎大人派个得力的人去，先把官司先糊弄平，随后再吓唬那陶家一番，不要再欺负她家大姑娘便是。哪知这黎念恩此去，是要维护律法尊严的，恐怕他是不会管黎大姑娘以后的日子怎么过，而是要由他的性子而为。
这可如何是好？赵姨娘心里打鼓，却又干着急没有办法。
黎念恩说走就走，当天夜里收拾行礼，第二天便出发。
黎念恩一走，便撇下了他院中的四位侍妾。
这四个女人，平日里争宠斗艳，黎念恩的院子也显得有生气。此时她们争抢的对象跑了，她们顿觉得兴致寥落，院子里也显得寂寞冷清起来。
那何秋玉嫁入黎府也五六年了，大约真就是因为她得过妇科病的原因，一直没有孩子。幸好自她进府之后，黎大人和南夫人便觉得黎念恩纳妾太多了，再不准黎念恩纳妾。没有新人，她和其他三位“旧人”的地位还算牢固，所以她的日子还算过得去。
只是没有孩子，总是何秋玉的一块心病。她知道昔日的好朋友沈丁香，现在开着药铺，而且医术大有长进，便想让沈丁香帮她调理一下。
可惜她深居城守府后宅，几乎没有机会出府。而那沈丁香身份低微，又不可能进到城守府后宅里来。二人根本没法见面。
于是何秋玉便托人给沈丁香传递消息，把症状跟沈丁香在书信中说一说，随后拿点儿药来吃。沈丁香没有亲自把过脉，也不敢乱下药，只能开些温和的补药，所以几乎没有成效。
这天，何秋玉将自己服药后的情形写成一封信，托人送给沈丁香。
其实，这种内外消息传递的事，在大宅门里也是禁止的。幸好何秋玉手里有钱——当