与贸易大臣拜伦是首次见面，但黑克托尔感觉不是陌生人，两人暗中隔空交过手。
此前黑克托尔造访维达和温特，见过拜伦的两个手下白必图男爵和加西亚因男爵。
那个白必图男爵，致力于破坏维洛娜和安西国四王子的婚约，暂时没有惹到黑克托尔，但是加西亚因嘛，派出了手下与土匪黑狼勾结做走私。
加西亚因的手下被沃尔考特逮捕并且囚禁在温特的新农牧场。
官家做走私，到底是加西亚因自己的行为，还是受到贸易大臣拜伦的指示，这事暂时还是悬念。
不论是哪一种情况，这些做走私的贵族肯定将会是瓦里布的对手，搞不好还要打仗，人担心。
首都这些贵族圈，真是乱啊！
众人寒暄。
五位大臣风度翩翩，气势各有高下。
气场最大的是律法大臣费尔南德斯，女王生日庆典的一应活动全都是他张罗，律法赋予这人的权力和职责。
黑克托尔知道，这人就是赛克斯律法官汉密尔顿的后台大老板。
他心里有一个怀疑，假如汉密尔顿真的谋害两代赛克斯公爵，那么汉密尔顿是否得到了律法大臣的指使呢？又或者，毒死赛克斯二世，制造马蹄踩踏案差点弄死赛克斯三世，也是出自律法大臣的谋划，汉密尔顿仅仅是一个执行者？
唉，这一到了首都，各种悬疑全都露出冰山一角，可黑克托尔在宫廷没有内应，与五位大臣也毫无私交，打听不到任何与内幕有关的情报。
黑克托尔不由得冒出一个念头，要不要贿赂这帮大臣？又该从哪一个人下手呢？
律法大臣费尔南德斯向众贵族宣布了明天庆典活动的行程和诸事安排。
几十条的日程安排，从一大早的祭祀，到晚宴结束，夜里还有宫廷舞会。
黑克托尔压根记不住全部内容，他看了一眼沃尔考特，战神眼睛看着房顶，显然也懒得去背诵，因为根本记不住嘛。
啰嗦了大半个钟头，律法大臣费尔南德斯最后说出了一句最有用的话：“各位亲爱的贵族及夫人们，明天你们需要早起，天亮前必须起床，天亮之后律法司的人会来接你们，诸位跟着宫廷律法人员，按步骤参加各项活动即可。”
众贵族当中，少数首次参加女王生日庆典的年轻人，以及一些女人，全都轻微地松了一口气。
正事宣布完，五位大臣又与众人畅聊在了一起，气氛十分愉快。
黑克托尔心里倒是有一件挺务实的盘算。
德克里亚从埃尔姆“叛逃”至赛克斯，职务从埃尔姆律法官变成赛克斯税务官，这件事挺麻烦的。
尽管德克里亚本人的意愿是投奔赛克斯，但他在未经女王批准的情况下，已经在赛克斯上任。之所以暂时没有出事，是因为黑克托尔把消息给封锁死了。
出发前往首都前夕，在赛克斯城堡，黑克托尔与德克里亚又做过一次密谈，对此事有过商议。
德克里亚给出一个建议，让公爵大人找一下税务大臣胡安，贿赂一笔金币，向胡安提出一个请求：赛克斯税务官庞巴菲尔身体出了问题，长期在家养病，赛克斯恳请自行选派一名临时税务官，主持领地的税收工作，待半年后视庞巴菲尔身体恢复情况，再正式报请税务司定夺赛克斯新税务官人选。
间谍专家德克里亚还告诉黑克托尔一个让人心动的内幕：胡安是一个非常贪财的家伙，他收钱就会办事，至于女王会不会同意则是另一回事，公爵大人将来如果攻打首都，请务必抄胡安的家，没准可以发一笔大财。
带着明确的行贿愿望，趁着胡安本人就在眼前，黑克托尔悄悄找到了税务大臣，邀请对方到赛克斯小院一聚。
税务大臣胡安一看赛克斯三世这副上赶着巴结他的样，立刻明白又有钱拿了，笑眯眯说道：“公爵大人你先回去，我稍后便来拜访你。”
黑克托尔离开大院子，回到自己的小院。
不一会，税务大臣胡安带着几名随从，来到了赛克斯小院。
黑克托尔吩咐约瑟乔，取10袋金币来。
昨晚从角斗赌场赢了十几袋金币，每袋100个。
约瑟乔领着钱德勒和盎格鲁，将沉甸甸的10袋一千个金币摆放在胡安面前的桌上。
胡安打开袋口，查看了几眼，看清是金灿灿的光芒，笑眯眯问道：“赛克斯三世你既然这么有诚意，那么你一定有诉求，而你的诉求应该也值这个价，说说吧！”
黑克托尔便把德克里亚教的内容，转述了一遍。
胡安摸着脸上的胡须，语调阴柔地笑道：“你们赛克斯虽然是个乡下小城堡，但每年的税收也多达四五千金币。你身为公爵，应该知道庞巴菲尔每年孝敬多少金币给我吧？”
黑克托尔还真不知道庞巴菲尔与胡安之间的勾当，更不知道每年的岁敬是多少。
既然不知道，那就直接问。
黑克托尔问道：“庞巴菲尔病了几个月，半条命都没了，他从来没有向我交待什么事。胡安大人，您请开个价，我应该给予你什么代价，才可以自己做主选拔一个税务官。”
胡安眯着眼睛，缓缓说道：“这一千个金币就当是定钱了。你回去赛克斯以后，立刻让人再送一千个金币给我。另外，呵呵，最重要的，以后你们赛克斯每年给我送两千个金币来。”
黑克托尔心想，这厮真够黑心的，一个城堡第一年就搜刮四千金币，27个城堡如果