其实占据北方的曹操，进入荆州有两条路。荆州的地理位置是特殊的，从西向东有三座巨大的山脉，分别是荆山，大洪山，桐柏山。
在这三座山脉的间隔之中，有两个地势平坦的狭长平原地形。
一路是从南阳直攻樊城，入襄阳，最终到达江汉平原。一路是从新野，南下至枣阳，随州，安陆，直达江夏郡。
江夏郡也可以说是江汉平原北方的屏障。在防御之外，如果占据江夏郡，就可以向北攻入安陆，直达桐柏山的义阳三关，向东攻入江淮平原。
这是战略要地，可惜历史上被一分为三，分别被刘备，曹操，孙权占据，刘备占据与南郡紧挨的一部分。
孙权占据了紧挨着江东的一部分。
曹操当然占据北方最重要的部分。