“听说那些外来着有很多利国利民的善举？”张凌云幼时便看过传教士赠衣施药，对他们并不十分厌恶。
“开学育人、开诊看病的确是善举，可目不识丁整日惶恐不安的普通民众，却不敢再相信他们的花言巧语了，更不敢接受他们思想的熏陶，只能在绝望中默默抗争着，”五长老深深叹了口气，对这种打一棒子给个甜枣的低级做法极为不屑。
“就像一个天天对你拳打脚踢的施暴者，突然转变态度对你轻声细语、嘘寒问暖，恐怕傻子都会认为他图谋不轨，决不可能不问缘由再次轻信了。”
“即便没有那些外来者，乾帝从闭关锁国开始便将国家推向悬崖峭壁之巅，与从属小国拉开了巨大的差距，更不用谈官场上风靡的那些‘流行时尚’了，”五长老活久见多，对于清朝入关时的暴虐无道深恶痛绝，可惜当时自己身单力薄无力回天。
“何是流行，时尚？”张凌云满是惊奇之色，等待师叔为自己答疑解惑。
“现下最火爆的便是打麻将，开三炮，盖章收费，这次朝廷大使还特意带来了麻将，要说那东西还真是个消遣时间的好物件，”五长老边说还边搓了搓手，好像手被蚊子咬了奇痒难止。
“这些皆是何物？”张凌云一脸茫然不解，从未听过这些生僻的名词。
“这打麻将是从很久前海上远航时期兴起的，不知什么时候起在京城官场迅速传开，大小官员挖空心思在牌桌上输钱，暗中结党营私、串通一气，换得自家官运亨通，”五长老如说书先生附体，口若悬河开始给张凌云讲起最新听闻的实事。
“呵呵...…，不就是公然受贿嘛，”张凌云拿出刚刚在溪边灌满的水壶放在五长老身旁，继续听师叔怒斥清王朝的官员。
“这开三炮便截然相反，官员去相对偏远的省份任职，先假意折价收税叫‘倒炮’，在减价收税叫‘天平炮’，待到离任之时再反复操作一番叫‘放炮’。”如此三顿猛捞地方各级官吏都能分到几万两白银。”
“盖章收费自从清王朝开国时便有了，其中油水最为丰厚的便是‘捐纳’，也就是暗中操作卖官，想升官者进京任职便需请同乡京官盖章引荐，还有些官员专门负责牵线搭桥并从中收取好处，使得做官的油水暴增腐败加重，那些花巨款上任的官员犹如猛虎扑食，只知疯狂敛财回收本金，全忘了自己匡扶社稷的初心，”五长老一口气讲完，拿起水壶润润干渴沙哑的喉咙。
“贪污腐败已然将清王朝的官员侵蚀殆尽，朝廷也被这些迂腐之人弃之不顾，这清王朝怕是...…。”
“即便这国家已分崩离析、内外腐朽，但它的尊严却不容他人轻易践踏，”五长老言辞闪烁却不挑明，仿佛在等张凌云主动开口引入正题。
“敢问师叔，之前您说的朝廷来访是何情况？”张凌云并未听到自己想要的答案，想起白日里三长老要回去设宴，不知谁人有这般特殊待遇，让众师叔这般在意。
“仪慎亲王现今下榻于咱们太平宫，让我们协助朝廷建立‘塔楼’监察外来者，”五长老神情低落，好似不愿参合朝廷那些蚂蟥的吸血游戏中。
“朝廷对外来产物一项很是反感、鄙夷，这次怎会忌惮起他们来了？”张凌云对这样的朝廷既无好感也不十分厌烦，只希望不要和自己扯上关系就好了。
“朝廷派人混入各地会所掌握了实质证据，发现许多邪恶势力联合本地恶霸，私占田地中饱私囊，欺凌拐骗人口女的关起来当娼妓，男的运送到海外做苦工，小孩便做些活体实验，全是些卑劣肮脏的勾当，这群披着人皮外衣的豺狼猛禽，不除之不已平民愤、不除之不已安民心，”五长老义愤填膺的神情与刚刚截然相反，恨不得即刻杀至外国人聚集地。
“朝廷始终贯彻闭关锁国政策，他们一群散兵游勇能成何大事？”五长老这变脸速度让张凌云极不适应，自己曾见过屠城的惨状，现在更关心怎样根本解决问题，而不是在这捶胸顿足逞口舌之争。
“呵呵，这就要说那些阴奉阳违的朝廷大员了，他们欺瞒年老的乾帝，私下放那些狼子野心的商人进来，商人们借着运送货物、开设银行等便利条件，安排自己的亲信贿赂各个要员家眷，达到自己掌控大清经济的真实目的。”
“师尊最后的决定呢？”张凌云预感自己将迎来无尽的麻烦，只能尽量多了解些事态走向，提前做些预防工作以备不时之需。
“仪慎亲王带了三万散兵游勇团团围住太平宫，软禁了你师兄弟们不得外出，掌教前几日便同意朝廷的旨意，本想这次出发之时将凌霜送来天涧涯躲藏一阵，未想到你这发生突发状况，看来此事只得从长计议了，”五长老灵机一动想到如何缓解，他师徒二人的紧张关系。
“这事简单呀，只需几位师叔守口如瓶、绝口不提今日相见之事，过些时日我再去太平宫接凌霜师妹便可。”
“此法不妥，这边撼天动地气势汹汹的天劫该如何解释？再者你三师叔那恶劣的酒品，几杯酒下肚定会拿今日之事四处吹嘘，若让仪慎亲王知晓这欺瞒之事，咱们就犯了欺君之罪，他便有理由肆意欺凌剥削我们，得不偿失呀，”五长老轻试额角滴落而下的汗珠，伸手轻轻挥动好似嫌热而煽动凉风。
“还是师叔想的谨慎周全，可这碧水莲花印记坏了师尊的大事，让凌霜师妹身陷战乱