刘玄坐在两浙学政衙门里看文卷，不过他看得都是明国维、李公亮等人从上千份里初选出来。
这次年考办得极为成功。两浙学政贾政上任没多久，就补开年考，检查生员们一年的成绩，择优汰劣，获得了官场上下一片称赞，也得到了全省数千秀才们的满口美誉。
在秀才们眼里，就是天塌下来，也不能耽误他们获取功名，出人头地的脚步。生员每年的全省年考可是非常重要的，是三年一科的乡试最重要的补充。乡试时万一考得略失人意，钦点学政通过记档的历年年考的成绩酌情录遗，有机会补在桂榜最后面。当然了，你乡试考得太渣了，主考官会懒得去查你的年考成绩。
一般情况下生员年考是学政从过完年启印开始，下到地方去，每州或一两州分别考试。但今年情况特殊，浙西闹妖教乱贼，地方又因海贼大案牵连不少，不少州县都是署理官，还有不少空缺没补上，也没得精力去张罗年考的事情。所以学政衙门就决定将各州县的生员们集中到杭州来年考。
为了让生员们安安心心来省城考试，学政衙门先去省里各富商那里化缘。这些铁公鸡开始还装腔作势，这个出二十两，那个出二十五两，就跟打发要饭的一般，完全不把贾政这个两浙大宗师放在眼里。只有为数不多的几家捐了上百两，估计是家里有子侄要走科试的，怎么也要给些面子。贾府只是在金陵南直隶有牌面，两浙认得是另外几家。
结果还是李公亮和孙传嗣在募捐宴会上露了一面，奉承了贾政几句，刚才那些还不淡不咸的两浙富商们立即踊跃起来。原来大宗师是刘大人的世叔，怎么不早说，这事办得？刚刚我认捐多少？二十两？肯定是书办记错了，我明明说得是二百两。几十个富商瞬间就凑齐了上万两银子。
银子有了，那就好办事了。所有来杭州城考试的生员们差旅费报销，住宿费报销，再给伙食补贴。于是全省秀才都高颂一句“大宗师仁德”，把贾政给乐得嘴都歪了。
后来学政衙门又出了水牌，说杭州知州、状元郎刘玄刘大人会为监考，还会帮忙阅卷和给予评价指点，提拔优秀者充入督办剿贼钦差衙门行走，为期三月到半年，成绩卓异者可保荐入国子监为贡生，或直接保举九品小吏。
两浙秀才们听完后都要疯了。状元郎给予指点，多难得的机会。保荐入国子监为贡生，这太有诱惑力了。国子监贡生优异者可是能够直接参加春闱的，而且中试的几率非常高。就算没有资格参加春闱，也可以参加京兆府的乡试。跟南直隶以及两浙的地狱级别的秋闱比起来，北直隶的秋闱简直不要轻松了多少倍。而且国子监那么好的师资，学士、侍讲又时不时来讲课，这些人都是有机会成为秋闱主考官的，比在两浙地方州县学里苦读要强多了。
生员们原本对贾政这仅仅举人*出身的学政还一肚子的不屑和怨气，听闻这件事，早就烟消云散了。大家都说，要不是大宗师跟刘状元是世交亲戚，托情求了来，状元郎还不屑过来助场。
于是乎，两浙士林对贾政的风评又高了不少。
李公亮、孙传嗣初选的是律算拔优者，刘玄再来看这些人的策论。律算考得好，说明通实务，不是个迂腐不堪的书呆子。策论则能看出一个人的施政理念来，要是纵横雄阔却又泛泛而空，那就是当御史的料，他现在请不起。
至于诗词制义，刘玄则根本不会去看。
在这上千生员中，刘玄准备选一百六十位，先组织一个讲读班，一来是给他们讲讲去地方上进行实操的一些要点，二来真人见面，谈上几句，问些问题，还是能看出些瑕疵来，再淘汰一批。最后预计能选拔出一百位可用之才就不错了。至于这次年考的优异和差生评定，那是两浙学政贾老爷的事，他不好逾越了。
“四郎，四郎！”有人急匆匆地走了进来，在门口低声叫道。
刘玄抬起头，只见是韩振，脸色跑得有汗，只是这表情有些怪异，似笑非笑，似愁非愁。他现在是抚台标营都武候，虽然只是从八品的小官，却是刘玄在外面的耳目头子。
“出了什么事？”
“四郎，蟠哥儿被打了。”
“什么？”刘玄放下文卷，挥手把韩振叫了进去，“谁打得蟠哥儿？”
这段时间，薛蟠杭州左缉捕使臣做得好好地，还算尽职，也没有胡作非为，怎么今天就按捺不住了？而且杭州地面上，都知道他跟刘玄的关系，上至藩台，下至钱塘、仁和县，都会给他几分薄面。薛蟠真要惹了是非，顶多是来刘玄这里告他一状，谁还敢打了他？
“是宋大人的妹子打得蟠哥儿。”
“宋辅臣的妹子？到底是怎么个情况，你仔细给我说说。”
原来薛蟠那天遇到了宋细雨后，这个倩影就在心里扎了根，日思夜想，连平日最爱的上街巡视都做得没精打采的。散了值有人请他去金玉坊耍一耍都没了兴致，那些个粉头班首现在在他眼里，全是残花败柳，不堪一提。
这一日，坐在捕盗所里百般无聊的薛蟠，实在忍受不了相思之苦，一咬牙一跺脚，决计去宋家，好好说一说他这十几年来头一遭泛起的倾慕之情。
到了宋家巷子口，薛蟠又果断地怂了。他想起来了，宋细雨可是一根齐眉棍能把六七个无良子打得满地找牙，他上去了，也就是三四棍的功夫。于是他就跟驴拉磨一