德胜门外的流民很多，可是令人失望的是，这些汉子的个子普遍都不高，大多数人的身高都不足一米六，最高的也不过才一米七的样子。身高一米八七的高士信站在他们面前，就好像一个大人站在一群小孩子面前一样。
当年的男人，普遍的身高都不高，特别是西北贫瘠之地来的流民，他们从小就营养不良，长身子的时候吃不饱，更不可能长高了。眼前这些流民汉子，大部分人不仅矮，而且瘦得皮包骨头。就这样的人上了战场，那就是白送死的。
一听说要招兵去辽东，这些流民们并没有因为要上战场而害怕，反而是围了上来，挤破脑袋抢着要当兵。高士信完全按照大明的标准饷银招兵的，每一名士兵一个月银子一两八钱，绝对不会克扣军饷，反正有大财神爷熊廷弼出钱。虽然说这个财神爷现在住在贫民窟的破房子里，可那也是财神爷啊。
“长官，选我吧！”
“长官，您看我行不行？”
“长官，我不怕死，我愿意去辽东。”
维护秩序的黄得功和孔有德大喊道：“都排好队，一个个来！”
暂时从锦衣卫千户所调来的一百多名锦衣卫站在外面，维持秩序，喝令这些流民排好队，以方便高士信一个个挑选。
流民排好了队，就像是等待出售的牲口一样，等着高士信来挑。
百分之九十九以上的流民都是面黄肌瘦，严重营养不良，根本就无法满足条件。
高士信先从流民中挑选了三十七名看起来还算比较高，长得比较健壮的汉子，随后转头对黄得功和孔有德喊道：“黄得功，孔有德，你们去挑人，专门挑那些半大孩子！”
“半大孩子？”孔有德愣了下，“半大孩子吃穷老子，他们饭量大，力气又远不如大人，能吃不能打，要他们又有何用？”
“你错了，就要这些孩子才有大用。他们正是长身子的时候，我们给他们吃饱了，再对他们进行系统的训练，过上几年时间，他们每个人都是最优秀的战士！而且这些孩子单纯，他们知道是我们给了他们活命，他们就会把我们当成再生父母。你们两个好好挑，从这里挑选出一千名看得上眼的孩子。”高士信回道。
“长官，您真要招一千人吗？”黄得功问道。
高士信不容反驳的点了一下头道：“当然要招满一千人了，这里先招一千人，我们去了关外，还要再招两千人，凑满三千。我不是游击吗？游击可统兵三千。把人招满吧，我不吃空饷。”
辽东的各军将吃空饷已经到了骇人听闻的程度了，军中缺员普遍超过一半，六成七成的也不罕见。采取募兵制的一名千总军官麾下，只有三百名士兵属于正常，而且那三百余名士兵连兵器铠甲都没有配齐，只有五十余名家丁装备了精良的兵器和铠甲，其余的士兵都是炮灰，打仗就依靠家丁，将领吃空饷就是为了养家丁的。
至于辽东一些地方部队就更惨不忍睹了，地方部队采取的还是军户制度，一名千户军官，手下也就不到百人，其中十名家丁有战斗力，其余的都是充数的。
几次大明同后金交战，什么二十多万精锐、十多万精锐，事实上说二十多万能有个七、八万都算不错了；所谓的十多万精锐，也就是两、三万左右吧。而且那些实际数字之中，还有许多是充数的炮灰。而后金的军队数字却是实打实的，战斗力又远超过明军，这还怎么打？
招募半大孩子，倒是容易得多了，高士信不担心那些瘦骨嶙峋的孩子没有前途，只要把他们招募进来，好好的养一段时间，体格绝对比那些被艰苦生活压弯了腰的成人好得多，孩子是最有潜力的好战士，成人之后，要再改变就难了。
黄得功和孔有德在一百余名锦衣卫的帮助下，很快就选够了一千名半大孩子。
可是问题又来了，俗话说半大小子，吃穷老子。这一群十三岁到十六岁的孩子，正是最能吃的时期，高士信要保证他们的营养，这就需要减少他们发到手中的饷银了，要把一部分饷银直接变成伙食，以保证这些半大孩子可以吃饱吃好。
“你们都是孩子，你们每个月的军饷减半，一个月九钱银子，但扣下的银子，会用来给你们提供最好的伙食，我可以保证你们每隔几日都能吃到鱼肉！”高士信站在队伍面前说道。
就算是减半了，一个月拿到九钱银子，对这些半大孩子来讲，也是一笔不少的收入了。高士信的这番话并没有引起孩子们的不满，这些孩子瞪大木讷呆滞的眼睛，看着站在他们前面的这名年轻锦衣卫军官，其实在他们心里，根本没有什么银子价值多少的概念，也不知道分到手里的九钱银子能够做什么，但听到每隔几日就能吃到一顿鱼肉，这对孩子们无疑最有吸引力。
“这就是你招募的新兵？”熊廷弼不知道什么时候出现在高士信他们后面。
高士信连忙转头向老熊行礼：“正是末将招募的新兵。”
“就这群孩子，能做什么？”
“熊侍郎，别小瞧了这些孩子，若是假以时日，末将可以把这些孩子打造成精锐。”
熊廷弼抚摸着胡子笑道：“刚刚你说的话老夫也听到了，饷银减半，提供最好的伙食，那么今后这些孩子不就是你的家丁？小小一游击，招募一千余家丁啊，今后你能养得起吗？要养那么多家丁，你得克扣多少普通士兵的军饷？”
高士信连忙毕