大雪漫天，素和一脚深一脚浅地在这天地间行走着。他原本想着花个一天或二天的时间把这寻食的事儿给了了，结果，整整花了三天的时间，他都没找到足够的食物，直到第三天下午，素和才沿着原路回到帐旁，但眼前的一切却让他惊呆了……
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自素和那天走后，沈钰儿便回到了帐中为拓跋灿烹粥。拓跋灿躺卧于褥上，不敢太过动弹，只看着沈钰儿在篝火前忙着，自己耷拉着眼睛准备入睡。却不料，就在这时，帐外来了十几个身着胡夏战衣之人，将他同沈钰儿一并捆绑带走了。
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被带去哪儿，可想而知。当拓跋灿眼前蒙着的黑布被暴力地扯开时，赫连阔就正端坐在他面前，拓跋灿不免心中一惊，脚下一软。
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沈钰儿不认得赫连阔，但见拓跋灿怕成这个样子，心中多少也跟着害怕起来。
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拓跋灿被留在了赫连阔的帐里，沈钰儿则被暂时押了下去。在胡夏的囚笼里，沈钰儿听到了关于赫连阔这个魔头的种种恶迹。
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据说，他凶虐无道，酷爱暴乱，残杀无厌；
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据说，他殃及关中，死者过半，妇女婴稚，积骸成山；
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据说，他带着手下攻城掠地，以尸骨垒成墙，积人头为景观，并号称为髑髅台；
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据说，他为降一汉臣，武力不克，汉臣宁死不屈，赫连阔便将其裸之，聚众人围观叫骂，致使汉臣羞愧而死……
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这就是赫连阔，一个活生生的“大魔头”。沈钰儿越听越慌，不禁冷颤连连。
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拓跋灿与赫连阔相视而立，一语不发。赫连阔拿起酒喝了两口，走近拓跋灿拍了拍他的脸蛋，戏谑道：“大魏王子？原来就这个熊样……哈哈哈”
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拓跋灿眼中尽是愤怒，却不敢轻易动弹。
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“你们王都可有听说过我的‘髑髅台’？若是将你的头一并放上去，是不是整个大魏的人都会奔着我胡夏来观摹呢？”赫连阔说着，拿出一把刀，架在拓跋灿脸上，一点一点地刺进去。
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拓跋灿又惊又痛，但还是忍了下来，对赫连阔道：“想来赫连王着实从柔然那里受了不少气。”
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赫连阔听闻，手中的刀顿了顿，带着怒气的目光扫过拓跋灿的脸：“此话何意？”
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拓跋灿见赫连阔被自己的话成功吸引住，壮着胆子继续道：“大夏与柔然一战，在我看来其实输得不值，赫连王如此英才，如不发泄一下，何以舒心？”
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拓跋灿的话确实让赫连阔停下了手中的刀，他眼露凶气，将手中的刀转身扔向身后的一名侍卫，刀锋直中侍卫的心脏，顿时归了西。
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“他娘的！我竟然输给那群柔然人！若不是爷爷我人生地不熟，何以被几个柔然人给击败？！”赫连阔一想到这事，又气急败坏，猛喝了几口酒。
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“赫连王若是心中郁结，在下有个不错的法子倒是可以试试，不过……赫连王需答应我一个请求。”拓跋灿凑近道。
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“哦？谈条件？哈哈哈！我最喜欢谈交换条件了，说来听听，什么请求。只要这个主意好，条件任提。”赫连阔问道。
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“我若让赫连王舒坦了，您要放我通过这且末城，横坚你与柔然的事大魏不去参和，我只从这儿路过，其他的一概不知。”拓跋灿说着，顿觉自己与这可恶的战事确实毫无关系。
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“就这个要求？”赫连阔打了个酒嗝问道。
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“就这个要求。”拓跋灿正眼看了看坐上的赫连阔，又问道，“如何？于赫连王而言不过小事一桩而已。””
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“好，我答应你，你倒说说什么法子可以让我舒坦了？””赫连阔着急地问道。
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“赫连王在柔然那里受的气，自然要从柔然人身上讨回来。眼下，我这儿便有一个柔然人可供赫连王泄火，就看您要是不要了？”拓跋灿毫无顾忌地建议着，为了让自己出去，让自己能安然无恙地回去与拓跋琞争夺王位，此时的拓跋灿将道义、仁心全然抛之脑后。
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“哦？在哪？”赫连阔问道。
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“就是跟着我一块儿来的那个女子便是柔然人之后，”拓跋灿凑近赫连阔的耳边，明晦不清地小声道：“据说，还是个雏儿……”
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赫连阔一听，满脸横肉骤然绽出了千条皱纹，对于拓跋灿的这个建议十分满意。
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随后，沈钰儿便战战兢兢地被带到了赫连阔的大帐里。
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那两日，赫连阔的大帐中不时传来沈钰儿的阵阵惊叫和惨痛的哀嚎……
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拓跋灿听在心里，惊颤不已，但却没有后悔自己和赫连阔做的这个交易。而事实上，无论拓跋灿是否将沈钰儿交出去，赫连阔都会放了他，因为赫连阔知道，此时自己并没有这个能力去与柔然、大魏同时为敌，抓他来又应下他的要求，无非是做个顺水人情罢了。
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所以，沈钰儿，确是白白地牺牲了……
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两日后，沈钰儿被人草草裹了尸，从赫连阔的大帐里推了出来。拓跋灿就站在边上，看着她被蹂躏得不成样子，心惊肉跳。
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果真，赫连阔将拓跋灿放了。临走前，他特意去了赫连大帐外堆积如山的死人堆里把沈钰儿的尸