小小的茶寮如今迎来天子莅临，可谓蓬荜生辉，受宠若惊。
延绵一里地浩浩荡荡的队伍停了下来，侍卫拦起了一层又一层的警戒护卫，宫妃大臣只挨着辂车休息片刻，自有奴才向他们奉上一碗大凉茶，而茶寮真正歇脚的只有拓跋皇室的三个男丁，还有姜戚两个宦官，搭配组合尤为怪异。
自打东厂一面，姜檀心就再也没有见过拓跋湛，没想到这次他也来了，还是那一身单薄白衣，淡然的坐在木轮椅上，面容如玉，彬彬其质。
坐在另一边的是面容阴沉的太子拓跋烈，皇帝出行本该太子监国，怎奈户部亏空的折子被人呈上了龙案，第一个牵连在内的借款大户便是东宫太子爷，为避春狩期间搞一些填巴账目，杀人灭口的勾当，拓跋烈索性把他带在身边，封闭他所有与京都太子党人联系的途径，只等春狩结束回去再好好算账。
户部亏空本不是什么新鲜事，哪个衙门没有一叠秋风白条？只不过这次情况特殊，今年桃花汛冲堤，江南往通州的运河全线泛滥，淤泥堵塞，封了夏粮进京的航道，内阁上奏要挪用疏通运河的三十万两银作为夏粮进京的跑腿费，结果让戚无邪那个死阉人给驳了！
这下好，没了江南运粮，京城得养活这么一票子人，户部不出钱谁出钱？
这时候皇帝才觉着，原来户部亏空的大窟窿是这么的戳心碍眼！
拓跋骞也知道这次事态紧急，老头子是真真冒了火，早个些年沉迷于情花丹，也不怎么过问政治，如今来了个姜谭新，这老头子又振作起来了！
自个儿这么赤条条一个人在这里发愁，真当云天里的风筝，半点不由己，这样情势下，他心情是怎么也好不起来的。
他这厢水生火热之中，老头子那里还有说有笑。
他瞅了瞅与姜檀心聊的正欢的父皇，面如寒霜，铁一般的沉默。心中暗自思忖：姜谭新这个人，若不能为己所用，定要除之！
手中握拳轻砸掌心，眉头深蹙，他紧紧盯着身侧之人，思虑着所有招揽人的法子，金银名利女人似乎都不适用，怎么样才能开出比父皇还诱人的条件，让他甘心为自己卖命呢？眼风横扫见，拓跋骞发现居然拓跋湛也在看着姜谭新——目露疑思，神色恍惚
怎么，这个身残单薄的九皇弟也跟自己一样，有拉拢姜谭新的意思？还是……他心中还有争一争这江山社稷的企图？莫不是那份亏空案的折就是他小子的手笔，别看他平日里一副仙风道骨，与世无争的淡薄相，骨子里到底是我鲜卑拓跋氏，怎没有且试天下的雄心壮志？
心中这般猜想，太子不禁咬牙切齿，目露凶光：要争，即便是一个小太监，本太子也决不让给你。
比起拓跋骞的气势汹汹、信誓旦旦，拓跋湛并没有那么多的花花心思，他只是觉得眼前这个小太监太过眼熟，并不是指他的样貌，而是一种气度风韵，不似一般太监的谨小慎微，猥琐嘴脸，也不是戚无邪这般目中无人，我行我素，他的味道十分独特，是太监里从来没有过的……他，究竟是谁？
这二人各自心思，各自神情，皆逃不过一边作壁上观的戚无邪，眼风一转，瞥向没心没肺只顾着陪着拓跋烈说笑的姜檀心，不禁摇了摇头，缓缓端起自备的青瓷茶具，挪至唇边轻嗅茶香，薄唇侵染水雾，泛着靡丽的水光，他悠悠启唇无声道：蠢丫头……
“明日寡人要接待远道而来的蒙古诸王，太子，你陪寡人同去”
“父皇！明日不是春狩大典么，儿臣定要策马扬鞭，猎一头祥瑞敬献给您，蒙古王由父皇接见已是莫大的面子了！”拓跋骞一听就急眼了，明天趁着他会见蒙古王的时候，自己才有机会见一见京城来的亲随，把自个儿的意思带回京去，由着马嵩打点，弥补亏空，要是错过了就真要刑堂上说话了！
“混账，你这话的意思是，你的面子比寡人的要大么？”拓跋烈恼声呵斥：“东宫太子成了亏空案的第一重犯，寡人还要什么祥瑞！总会有时间叫你打猎，急什么？”
“父皇……”太子不甘心，皱巴着脸神色皆是不甘。
“好了！不要说了，寡人休息够了，继续启程”拓跋烈从马扎上站起来，一头压制的力道顿时失了，另一边的姜檀心猝不及防，险些被翘起的椅子撂到地上，她稍有一踉跄稳了稳身子，扶正了头顶的帽子掸了掸衣袍上的灰尘。
“没事吧？”
一如当初见面的第一句话，拓跋湛清朗如风的声音徐徐而来，姜檀心抬起眸子，看了他一眼，馈之一笑：
“奴才没事，九王爷，奴才推您过去吧”眸色清亮，笑意诚恳，她走到了他的身后推上了轮椅背。
“姜公公＊公公！”一名小太监从身后蹿了出来，他一把抢过推轮椅的活儿，朝她挤眉弄眼，语速轻而飞快：“您不是和戚公公有朝政要论么？这种小事交给奴才就好了，交给奴才！”
“嗳，我说……”
姜檀心一头雾水，话未完那人已推着轮椅小跑着走了，显然他推得很急，把座儿上头的拓跋湛颠簸得够呛。扭过头，看向一边悠哉喝茶的戚无邪，她撇了撇嘴角抱胸懒懒问道：
“督公，这次您又是哪只眼睛瞅见我深陷其中，很需要您从中斡旋的？”
“别想太多，还真有些‘国家大事’要同你说说”
搁下杯盏，他掏出一方素白手绢擦了擦手，拨落手腕上的紫檀佛珠，重新捻