由于这个绿洲里居民们的主业,是给来往商队提供落脚处和服务,所以里面麻雀虽小五脏俱全,各种店铺俱有。

天气转好之后,有那在这绿洲里面歇脚的商队成员们,钻出屋子活动。

也有些居民们拎着水桶和扫帚之类,出来打扫院落,清理门前和街道,将覆盖在地面上的沙尘扫到别处去。

“那几个是沙匪。”

方长对着桑子平,示意了下旁边正支开窗户的小店,有几个面色阴沉的人,正在里面小桌边坐着默默吃酒。

他们只是往里面看了几眼,并未过去。

绿洲是所有人的落脚处,既是商队的,也是这些在沙漠里劫掠为生、偶尔兼职打工的沙匪们落脚处。因为利益相关,且切身相关,所以大家都在有意地维持绿洲里的环境。

即使再乱的地方,也有规矩,它限制着所有人,也在某种程度上保护人。

这里的食物已经满是西域风格。

绿洲不产粮食,虽然运送粮食到这里并不算赚钱,但也有商队以此为生。

因为这块绿洲离着沙漠边缘距离不算远,所以这条路线风险不大,对于一些实力不强的小商队来说,也是个细水长流的安稳活计。

这里的主食是米面,倒是中原的粟在此处少见。

米不适合在别的地方吃,所以居民们往往煮了自己食用。

给外来者们准备的,是大号烤饼。为了便于储存与携带,这儿制作主食时候,会用大量的油和糖,还掺很少一点盐进去,并放了许多果干之类,以增加营养,而后将和好的面团擀成薄饼,放进就地挖的炉子里面烤熟。

而后,烤好的大馕饼会被叠起来甚至穿起来,作为从这里歇脚后商队的食物补充。

镇子里面没有足够粮食用来畜牧,所以这里肉贵且罕见。

倒是奶和奶制品不缺,方长和桑子平买了张大馕饼,啃着于镇中巡游时,便发现了一家在售卖碗装酪。他们各自买了份,当场吃掉,碗中酪入口即化,口感丝滑,甜而不腻,而且意外的富有层次感,十分爽口。

桑子平终于忍不住好奇,问方长道:“方先生准备在这镇中找寻什么?”

方长将吃光的小碗还给店家,而后看了看显得高且远的碧蓝天空,回答道:“刚刚在这里转了转,听了听,我已经大致有了谱。前方不远处有个小酒馆,我们去其中看看罢。”

“便依方先生。”桑子平没有多问,点点头。

酒馆颇有异域风情,连屋舍形制都和关内不同,里面装饰更是如此。不过门帘上的花纹,都是之前见过的款式,却是制作这门帘的棉布,来自江南。

在那里,织工们将棉花纺成线织成布,又在大缸里面印染后成匹,被万里迢迢云到此处。

“二位客官要些什么?”

“这里有什么酒?可有下酒菜?”方长问道。

酒馆掌柜的很殷勤,说道:

“小店有西面来的上好葡萄酒,还有自酿的甜米酒,都是好物。还有炒豆子、拌青瓜,以及从中原来的渍乌梅,都可做下酒菜。”

“葡萄酒?”方长说道:“先给我来上一葫芦。”说罢,他将腰间葫芦解下来,放在柜台上面。

店铺掌柜嗅了嗅,面露难色:

“客官,您这葫芦之前是装别的酒所用,若是再将葡萄酒放进去,小心串味儿。”

对此方长毫不担心,他笑着说道:

“你尽管加就是。”

酒馆掌柜转身,取出个干净漏斗,而后将靠墙的大木桶塞子拔开。

瞬间葡萄酒的香气,和桶里面葡萄酒一起涌出来,琥珀色的酒汁汩汩进入葫芦中。估摸着打了一葫芦,店铺老板才将塞子猛地塞回去,而后大致估算了个价格,报给方长。

他不知道的是,方长这个葫芦随身佩戴使用许久,早已经遂心意。

在方长心念一动间,葫芦便顺畅地将葡萄酒都在里面装好,而且不会和原有的那大量高粱酒弄混串味儿。同时作为凡人,酒馆老板并无能力感觉到葫芦是否装满,只能靠经验估计。

将酒葫芦重新收回腰间,从包裹里面掏钱会了账,方长又对掌柜说道:“来一壶葡萄酒,并你们店里最拿手的下酒菜,一起端过来。”

而后他和桑子平一起,走到旁边桌子两侧,轻拂去灰尘,坐在那里。

看着掌柜的回头端着壶取酒,并吩咐后厨自己的媳妇弄几个下酒菜,方长忽然开口问道:

“掌柜的,这西域最近怎么样,是否太平?”

“客官说的可是‘太平’?”掌柜的笑道:“我从生下来之后,就没见过什么太平时光。不过最近形势确实很差,无论是中原还是西域,都有乱子起来,也不知道最后会是个什么结果,唉。”

方长看到掌柜的连连摇头,继续说道:

“那西域这边,有没有什么奇异事件?难以解释的那种。”

“这个……倒是也有些吧,不知道客官喜欢听哪方面的?”掌柜的捧着酒壶,给方长和桑子平放在桌上,又端来几盘下酒菜摆好,还准备给他们斟酒,但被方长所阻止。

“有没有和妖怪传说有关联的。”

“那岂不是到处都有!”掌柜的这会儿店里也没什么生意,干脆拽过旁边凳子坐下,和方长二人一起聊天,“古往今来,和妖怪们相关的传言就不少。不过你还别说,我真的想起件事而来。”

“出了这片沙漠,往西北方向走,大漠中有个不知道多么广阔的大


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