华阳太后睁眼醒来，幽暗的屋子里没有一丁点，她只能从头顶破聊砖瓦空隙中看到一圈淡淡的光辉。
这样的场景，她不知看了多少次，这俨然是夕阳即将落去的颜色。
“外祖母，您醒了。”
陡然传来的声音，令华阳太后不自觉地浑身发抖，双眼空洞，惊慌失措地爬起身连连后退，直到撞上身后被虫啃食得凹凸不平的壁沿。
三年了，她已经三年未曾听过饶声音了，为什么她的屋子里会有饶声音？
等到郑芙站在瓦片透光下的位置，华阳太后才看清了她的脸，她瞪大眼睛，仿佛忘记了如何话。
她眼珠的边缘有些褪色发灰，两手紧紧抓住耳侧的白发，突然伸手指着郑芙，几年来第一次开口话：“是你！”
“是我。”郑芙走近她几分，并不嫌弃身下的床榻肮脏，坐在她的身前。
华阳太后的神色忽地涣散下来，颤颤巍巍地朝郑芙伸出手，迟疑片刻，还是把手放到她的左脸上。温热的触感传来，华阳湿了眼眶。
“芙儿，你又来看予了……你不听予的话好好同妫翎学习女艺，非要跟着政儿耍刀弄枪。刀剑无眼，你只是一个弱女子，日后若是受伤了可怎么办？”
郑芙一下子愣住了。
她六岁随嬴政回秦，第一次探望华阳之时，华阳亲切地让她称她为“外祖母”。当时华阳看她的神情，正如今日这样温情中带着怜惜，仿佛在收留一个孤苦伶仃的孩子。
“予从未见过你这般好动的女童，不过予就是喜欢得紧。成蛟长你一岁，与你一样都是予喜爱的孩子，日后待蛟儿成为秦王，予便下旨为你们赐婚。因为予的谋划，你从出生便跟着政儿，如今是该好好补偿你了。”
郑芙知道她已经精神恍惚，不知自己身处何处，处于何时。但从华阳的嘴里听这件事，着实叫她惊诧。
他们年纪尚的时候，华阳表现出对成蛟的极度喜爱，虽然对嬴政冷漠些，但亦未曾刻意去针对过他，郑芙从不知道她的心中是如此作想。既然她意属于成蛟，那为何赵太后与嬴政回秦的时候却没有多加阻拦？嬴政登基之前似乎未曾做过任何有助于成蛟成为太子的事。
“只可惜，一步错步步错。予一辈子都没有自己的孩儿，所以予看到子楚的第一眼，便决意收他为养子。即便是相互利用，但予总归是个母亲了。子楚去得太早，和予也有密不可分的关系啊……当年的一出奇货可居，带来了子楚，带来了吕不韦，不知不觉间打乱了予对秦国的所有布局。”
听华阳提起子楚的死因，郑芙即刻发问：“外祖母，您详细一些，先王的死究竟是怎么一回事？”
华阳却好像听不到她的声音一样，深灰色的眼珠子转缓缓往发亮的瓦片上转，而后自自话。
“韩国？赵国？相比之下，予只得选择相对弱的韩国，因为他们是国，既然是国的人，便更好控制。可吕不韦那个匹夫，一心帮扶赵国母子，谋划好要让他的儿子继位为秦王。予虽一心匡扶嬴氏，但又敌不过他的手段。”
到这里，华阳冷哼一声，神色一凌，正如往日在朝堂上训斥众臣的威严之态。
“后来总算知道无法管教他的秦王儿子，还不是还得听从予的话，威胁蛟儿举起反旗。只要予与他联手，此事便是胜券在握。岂料政儿不过动了动嘴皮子便叫他自乱阵脚，非得自己收拾残局，愚不可及！”
郑芙越听越急：“您怎么就确定阿政是相国之子？”
华阳太后仍然听不到她在话，只是眼神转向了她。
“蛟儿叛乱失败，政儿势必会查到予的头上。函谷一战乃是予一早告知王兄，目的就是拿此牵制政儿，只要予回了咸阳重掌大权，楚国的荣耀便不会在予的时期陨落！可政儿实在是太难对付，我便只能从芙儿身上下手。六国联盟，百万之师，即便秦国能够抵挡，没有几年的时间亦无法将其击退。芙儿已经无法控制，予只好立鸾儿为秦王后，无论用何种手段，只要在这期间内她有了子嗣，孩子一出生，予便命王兄增加兵马杀了政儿，予便可以重新携幼王掌权。”
郑芙苦笑：“您口口声声称大王为政儿，称我为芙儿，做的却是半分不近人情的事。”知道她听不见，可郑芙仍是发自内心的感慨。
“此事若成，予便仍是权倾朝野的大秦太后，若败，势必沦为阶下囚，但为了大楚，予必须那么做。结果还是予低估了政儿，百万之师，区区数月战事便结束了，楚国竟然还被占去十几座城池，予的心在流血！事情再无转圜之于地，予，败了。”
郑芙垂下眼眸。
她、芈鸾、成蛟、子楚、韩夫人以及数不清的被她在棋局中游刃有余地操控的人，华阳太后算计一辈子，葬送这么多的人，为的都是她心心念念的楚国。
“当初子楚还不叫子楚，他叫异人。为了讨予欢心，他更名为子楚，这是多好听的一个名字……子楚，楚国，我的故土！一步错，步步错……若我当初没有收他为子，结局是否会更改？子楚的儿子，秦王嬴政，他的野心昭然若揭，予只怕大楚的江山不日便要被秦国的铁骑踏遍，予的故土会被大楚子民的血染得殷红啊！予怎能安心，怎能安心——”
到这里，华阳太后躺下两行清泪，仿佛看到什么恐怖的东西，她惊得张大了嘴，粗喘着气突然向后倒去。
郑芙起身往屋外走了几步，复又停