今年的大魏似乎格外的热闹。
首先是从初春便开始的西南三府叛乱，慕谦奉旨前去平叛，历经大半年才平息了叛乱，直到前不久才刚刚班师回朝。
其次是北境自初秋起也掀起了叛乱浪潮。这块昔日由厉王楚天承拿下的纪国旧土似乎又有死灰复燃的迹象，纪国余孽虽然一直没有形成气候，但始终是野火烧不尽，春风吹又生，也是朝廷一大心病。
这不，近来这群叛党又开始兴风作浪了，自天启帝“驾崩”之后，一直以来都潜伏在暗处、还算老实的纪国余孽便开始作妖，今年更是动作频频，甚至一度占领了北境九源府下辖支州肆州和毅州两地，还曾多次试图攻打藏谷关，甚至有与竘漠勾结的迹象，企图与竘漠里应外合攻打中原，好在都被镇守藏谷关的主将楚昱击退了。
自从五年前楚昱被派驻到藏谷关以来，此关就成了一道胡人难以逾越的天险，以守关副将之职镇守此关的楚昱可是让意图对中原不轨的胡人吃了不少苦头。后来少帝即位，原镇将调离升迁，楚昱毫无意外地擢升为守关主将之后，更是让胡人无法越雷池一步，这么多年来始终无法撼动藏谷关一丝一毫。
再来就是朝堂风云变幻得让人有些摸不着头脑。
这两年来，以顾节和冯远为首的文武之争持续发酵，愈演愈烈，让站在朝堂上的人一个个都好比在刀尖上生存，生怕一个不小心说错了话或是站错了队就会惹来杀身之祸。
然而，比文武之争更诡异的是，少帝身边最信任和最需提防的对象在这两年间也不知不觉互换了。从前少帝对慕谦是恭敬礼遇有加，而今对他却好似十分忌惮，反而从前万分戒备的厉王如今却似乎颇得少帝信赖，走到哪里都带在身边，这次西郊皇家猎场冬狩也是。
值得一提的是，少帝似乎从琼华长公主和亲远嫁之后就变得更加阴晴不定、喜怒无常，更加地残暴跋扈，让皇宫上下和朝堂内外的人都战战兢兢，生怕少帝一个不高兴就砍了哪个倒霉蛋的脑袋。
这眼瞅到年底了，南境的叛乱平息了，北境的叛乱姑且也还在可控范围内，前几天冯远和顾节在冯远的寿宴上险些打起来的风波也总算是平息了，少帝为缓和文臣武将之间的矛盾还特意下旨举行了这次西郊冬狩，原本大家以为总算可以消停了，谁想厉王府又传出月夫人与人私通的丑闻。
总之这一年的大魏似乎就没消停过。
北境，肆州，肆源县。
肆州乃九源府下辖最北支州，同时还是大魏北境最北支州，过了肆州，穿越玉坤山守关便是竘漠的地盘了。
傍晚时分，肆源城内外都还算安静，未见兵戈。但见肆源县南郊一马平川的广阔地带密密麻麻全是魏军的驻扎营帐，城外四下都是战争的残留迹象，城墙上四面都结了厚厚一层寒冰，上有叛军来回巡逻。
肆州及其南面相邻支州毅州原是此次叛军兴起的根据地，而现在叛军被逼退到了藏谷关脚下的边关重镇肆源县，叛军前有九源军府副帅于崇光率领的平叛大军，后有楚昱率领的藏谷关长驻边军，可说是到了生死存亡之际了，好在极寒的天气给了叛军喘息的机会。
为阻九源驻军攻势，肆源城中的叛军采取泼水筑冰墙之法据守不出。因着又厚又坚的冰墙，平叛大军云梯攀不稳，抓钩勾不住，弓箭穿不透，冲车对龙城坚硬厚实的城墙和重兵据守的城门也无计可施，投掷到城里的火石箭矢转手就成了叛军反攻的武器，如此严冬火攻也构不成根本性的威胁，河水结冰土壤坚硬使得引水灌城之法也难度极高，平叛大军面对依山傍水的肆源城竟束手无策，双方暂时陷入了僵持。
不过，平叛大军采取了围城之法，截断了肆源城通往外界的所有道路，长此以往，城内叛军必将弹尽粮绝，投降只是迟早的事。
城南正门城楼上，雉堞垛口处，从头黑到脚的面具男迎风孤立，狐裘上大朵大朵的黑色曼陀罗充斥着死亡气息。
一个锦衣玉带、腰圆体胖、年约二十六七的男子登上城楼，一上来就被凄厉的寒风好好地招呼了一顿，让他不得不抬起手臂以广袖挡风。
他便是此次叛乱的始作俑者，纪国皇族遗脉石元缨，一个还想做一次皇帝美梦的痴愚者。
他眯着眼睛四下瞅了瞅，终于找到了站在城楼上一动不动的面具男，于是保持着以袖挡风的姿势，拖着肥胖的身体艰难地走到面具男身边，借着面具男高大的身体和厚实的狐裘，总算是帮他挡住了恼人的寒风。
“先生，朕到处找你，原来你在这里啊。”巴结、谄媚、小心翼翼的口吻。
面具男从始至终都未动一下，仿佛压根没注意到来到他身边的人。
于是，石元缨又继续小心翼翼道：“先生，你看我们的士兵已经快到极限了，你说的竘漠援兵何时能到啊？”
面具男依旧不说话，石元缨有些急了，但还是客客气气小心翼翼道：“先生之奇策虽使我们姑且守住了肆源城，不至于全军覆没，但长久下去，我们必然会被困死在城里啊！”
这回面具男终于肯低头瞅一眼像看救星一样看着自己的石元缨了，心底对眼前之人的鄙夷就连面具都快遮不住了。
二十多年前，纪国尚未被灭亡的时候，侥幸逃脱的前朝皇族遗脉便倚靠竘漠建立了这个小小的傀儡政权。虽然还有个名义上的皇帝，然举世皆知，这小小的