小沐英一见这位女子，不待施礼问好便是下意识地张口喊道：“娘！”
娘？
马家庄的女主人刚转过身就被沐英撕心裂肺的喊声吓了一跳，心道这里向来是我放松心情的花园，身边也只有丫鬟一人，哪来的这个孩童的娘亲？
不待她继续多想，沐英竟然是三步并作两步，跑到了这个女主人的身前跪倒，放声痛哭。
小丫鬟一看沐英这般胡闹，皱起眉头斥责了一句：“你是哪家的孩子？怎么敢开这样的玩笑？我家小姐尚未婚配，何来你这么大的儿子？”
沐英根本不管这小丫鬟的指责，只顾拽着女主人的裙角埋头痛哭，由于心情激动，整个身子都微微发颤。
小丫鬟见状更是生气，转头取过了一根木条就向沐英的背后去打，想要将他驱赶出去。
“等等。”
女主人出声叫停了身边生气的丫鬟，轻皱颦眉看向自己身前的沐英，弯下腰轻抚着他的后背道：“男娃娃，你可是心中有什么委屈，怎么哭得这般伤心？方才我听你喊娘，莫不是你认错了人，你抬起头仔细看看我，我可不是你的娘亲。”
沐英这才勉强抬起头看了看女主人，怎知这一看沐英哭得更厉害了，两个大眼睛如同两口泉眼一般喷涌出泪，刚想开口，却太过激动而一头昏了回去。
这女子哎呀一声，直道不好，连忙吩咐身边的丫鬟帮忙。
好在沐英年幼，体型偏瘦，主仆二人连忙将石桌上的杂物扫到一旁，然后一同将他给抬起来安稳地放到上面。
小丫鬟不放心地伸出手在沐英的鼻子下面探了探，见还有呼吸才拍了拍小胸脯放心下来。
女主人与小丫鬟相比显得极为镇静，而且她似乎懂得医术，青葱玉手一探，就把住了沐英的脉搏。
“没事，这个男娃只是一时激动闭过气去了，休息一会应该就能醒过来了。”
听女主人这般说，小丫鬟的心才算落了地，旋即眼睛一转，向站在花园旁的周颠瞪了过去：“你这臭老头是怎么回事？这臭小子是不是你领过来的？”
女主人将挥袖一拂：“不得无礼！”
被她斥责了一句之后，小丫鬟才后退了两部站在主人身后，嘴唇撅了老高。
场中这一切发生得虽然突然，但周颠却是极为镇定，仿佛早就预料到了一样。
见主仆二人终于注意到了自己，周颠这才拄着龙头拐杖向前走了两步，然后捋着胡须道：“小老周颠，听闻我的至交老友新丧，特地赶来祭奠。”
女主人听到周颠自报家门之后，又仔细瞅了瞅他手中的龙头拐杖，然后立刻伏地而拜：“原来是周恩公您来了，请恕晚辈未曾远迎。”
小丫鬟一见主人这样，心中是又惊又怕，连忙也跟在身后跪倒，只剩一双小眼睛仔细观察着周颠，心道：“早听说有个姓周的半仙人对我们马家有恩，却是只听其名未见其人，今日一见怎么长得如此丑陋？”
小丫鬟一边腹诽，一边埋怨自己莽撞，担心周颠一会怪罪自己。
周颠闻言眯眼一笑：“早听马公和郭公在信中提起你这个聪慧的侄女，今日一见果然如此，快快起来！我们都是自家人，不必行此大礼！”说罢抬起左手虚扶一下。
这位马姑娘见过了礼，然后才站起身：“没想到周伯父竟会亲自赶来，但不知您是如何知道我爹的死讯？”
周颠解释道：“马公生前与我常有书信来往，怎道去年年末以来突然断了联系，我几次来信都石沉大海，于是就另行传信给了郭家小子，我这才得知马公不幸过世的消息。”
原来郭家的郭公、马家的马公、周家的周颠三人曾是老相识。
郭家和马家本就有些姻亲关系，抛开不谈。周颠对马公曾有救济之恩，又与郭公一见如故视彼此为知己，于是三人曾有一段不浅的交情。
如今郭公和马公相继过世，周颠为了完成早就做好准备的计划，就只能找上了他们的后人。
周颠与王伏之分头行动，王伏之按计划带着周颠的书信去濠州城与郭公的长子郭子兴碰头会面，周颠则带着沐英来找马公的独女马秀英。
由于姻亲辈分和年岁关系，郭公比马公长了一辈，所以二人年纪相差颇大，故而这位马姑娘的辈分和年龄就最小，时至今日郭子兴也就成了他的长辈，周颠更不必说。
马秀英也时常听父亲提起这位神秘的周家家主，只知道他手中习惯拄着一把龙头拐杖，行踪隐秘、浪迹江湖，为人随性无比。
确认了身份以后，马秀英指了指身后躺着的小沐英：“周伯父，这个男娃跟您一起来的吗？”
周颠点了点头：“不错，这孩子双亲已故，流落在濠州附近几乎快要饿死，我来时见他可怜便给了他一些食物将他领在了身边。”
话音刚落，躺着的沐英哼哼了两声，睁开眼睛坐了起来。
“爱哭鬼，你醒啦！”马秀英的小丫鬟见到沐英醒来惊喜地叫喊起来。
沐英揩了把脸，又使劲揉了揉眼睛，一双大眼睛只顾盯着马秀英看，不待周颠和马秀英说话，他又自顾自地哭了起来。
小丫鬟见他不理睬自己，不满地哼了一声：“真是个爱哭鬼！”
马秀英也只觉奇怪，疑惑地问道：“周伯父，这孩子莫不是受了什么惊吓，怎么一直哭个不停？方才还听他直唤娘亲，难道是太过思念母亲所致？”
周颠先是摇头否定，又叹了口气，感慨