清晨卯时，东方刚刚泛起了鱼肚白，就有急促地马蹄声踏破了楚国建康城外清晨的宁静。一名将士背上背着一个赤龙锦盒，以玄布包裹，正快速向建康城方向赶。
如今天下九州，自四百年前的梁国灭亡后，共分七国。分别是北方十地的东胜国，坐拥三州之地的卫国，据九州中原之地的晋国，处于九州南部的楚国，还有据西方四州的魏国，占领西北二州，领地延伸至西北寒漠的北郑国，以及处于魏晋郑三国之间的湖岛之国——中黎国。
而这天下七分的情况，已经在九州大陆上，维持了三百多年。
但，虽然如今是天下七分，但九州各国，遵循的，依旧是四百年前的梁国旧制，每天亥时宵禁，卯时解禁。而每天清晨卯时，还必须是开城鼓声敲了三次后，才可以解除宵禁，打开城门，百姓方可以进出城。
但这一次，在城门口等候城门开启的人们显然注意到，鼓声才第一遍刚过，这骑着马快速赶来，又身负玄布赤龙锦盒的将士，并不理会城门鼓敲了多少下，而是直接对着城门高喊“边关八百里急报，速速打开城门，速速打开城门。”
这时，城门下有一个小门快速打开，那将士也是一掠而过，随后，那扇小门又被快速关上了。
城门外等候城门开启的人中，有一位身着儒服的青年，他看着眼前刚刚过去的一幕，不禁开口疑问“到底是什么紧急军情，需八百里加急送回建康？”
“嘿呀，你还不知道嘛？”旁边一位商人倚靠在马车边，吸了口烟，目光游离。“就在一个月前，坐拥三州之地的卫国，已经被东胜国攻破皇城占领了。卫国已经亡咯，这不，这东胜国啊，想着乘胜继续南下，现在啊，已经陈兵在晋国长平关外了。”
“东胜国，陈兵晋国长平关外，与我们楚国有何关系？”那儒生开口问。
“啧啧，一看你这孩子平时就只知道埋头读书，难道你不知道，楚晋两国有姻亲之盟？”一位抱剑的剑客接过了话。“我国叶云长公主，如今可是晋国国主赵宇的妃子！诺，你看到刚才那将士，背的玄布赤龙锦盒没，知道那是什么吗？”
“小生孤陋寡闻，还请侠士赐教。”那儒生向剑客作了一揖。
“玄布赤龙锦盒！那啊，根本不是什么急报压低了声音道。
“唉，这天下啊，要变天咯。”旁边那名商人接了一句后，吸了一口烟，然后长长一吐，烟雾飘散，迷了那儒生的眼睛……
楚建安三年，时甲申年立秋日。建康城北，清河谷校场。
叶玄一身月白锦衣华服，独自一人立于悬崖高台，正看着底下校场正在集结十万将士。
这十万将士，都是即将要奔赴晋国晋北前线，帮助晋国抵御外敌的。
他是楚国的三皇子，奉命来此监督将士集结之事，并奉了叶守之命，来此代表叶守，亲送十万将士出征。
三日前，晋国的国书送到了楚国国主，也就是他父皇的手里。叶守当天便在早朝上，宣读了那封国书，国书中的内容，说的便是晋国国小力弱，无法与东胜国的虎狼之师抗衡，当今天下九州各国，有能力与东胜国互相抗衡的，便只有楚国了。国书中还言，楚国与晋国毕竟有姻亲之盟，还望楚国念在此情分上，派兵支援晋北。
当时国书宣读完后，叶守问群臣，要不要向晋国派兵支援。当时的群臣，要么闭口不言，要么只言不该出兵相助，需其言明利害，都只说东胜国要攻的，是晋国，与楚国并无太多关系，虽然两国有姻亲之盟，但那毕竟只是使两国暂时交好的一个手段，如果晋国到时真的被攻破，再把长公主接回来便是了，不必为了一个晋国，如此费力。而且，楚国一旦出兵增援晋国，便是向天下言明，楚晋两国，已经结为联盟，有很大的可能，会成为天下各国的众矢之的。
当时叶守坐在皇座之上，听着群臣的话，眉头紧蹙，脸色中，隐隐有着不悦。却也没有说什么。他沉思良久后，挥了挥手，让众臣先退下，然后开口问自己的两个儿子，也就是楚国大皇子叶旭，二皇子叶昭，想听听他们对此事有何等看法。他本以为这两个儿子会给出什么不一样的答案，却没想到，他这两个儿子竟也同满朝文武一般说辞。
当时叶玄就静静地站在朝堂之上，默不作声。他一向如此，只要没人提到他，他绝不会主动说任何话。而且在这种情况下，估计也没有人会提到他，因为他虽是楚国的三皇子，但却自小离国，游历九州中原，直到三个月前，他才归国回朝。
旁人都以为，对于这些国事，他是不懂的。而且大臣们对于叶玄默不作声的原因也深表同情，因为楚国之人，皆知三皇子殿下叶玄，与晋国落云郡主苏落，是有婚约的。但只有叶玄自己一人知晓，他并非是不懂，也不是不愿理会，而是正在蛰伏。
就在叶玄认为整个朝堂都是主张不派兵支援的策略，黯然了一下神色之时，平南大将军王翰却忽然站了出来，他道“陛下，臣以为避战不援，非良策。楚晋二国，于臣看来，早已如一人之手足，缺了哪个，都将国之不存，臣斗胆，恳请陛下答应出兵援助晋国之策。臣愿意亲自带兵前往晋北前线，为国而战。”
当时叶玄在一旁，听了王翰那一番话，心中亦是微微一惊。他想不到，在这朝堂中，竟还是有识得天下大局的人。他虽低着头，却抬眸看了一眼皇