牛岭巡检司位于陵水县东北，治所是一个依山而建的小城寨。靠山临海，紧扼陵水至万州唯一的陆路通道，同时又可监察附近海面，在琼州府二十三个巡检司中占有重要地位，全盛时期拥有上千步弓手。
自永乐皇帝派出郑和巡视西洋后，四海承平，人数不断缩减，现在的规模已不大如前。
“侄孙！侄孙！”日头刚起，一道急促中带着掩饰不住的欣喜的声音在衙口响起，转瞬间便已穿过两重院落，直抵后院。
牛岭巡检司巡检唐德馨打着哈欠，布满皱纹的脸尽是愁闷。
看着眼前这个不过二十出头的文弱青年，颇有些无可奈何地拜道：“九爷爷，这个时候您应该在练功才对吧。”
幺房出长辈，这种情形在大族之中极是常见。
唐氏乃琼州与冯、韦、符三氏并足而立的四大家族之一，仅在琼州府的族人便有万余户。
家族产业庞大，又在琼州官场占着举足轻重的地位，特别是七年前宗族嫡长孙唐舟升任监察御史后，地位更是高涨。
与之相比，唐氏在武林中的地位却是每况愈下。
家传武功“枊摇七荡”虽然被公认为仅次于冯氏“霸绝枪法”的海南五绝之一，但自三十年前上代家主去世之后，偌大一族中，竟然没有一个人能将其练到第五重。
此事令唐氏习武之人羞愧不已，不得已转而将精力放在经商与仕途上来，以图失之东隅，收之桑榆。
不过毕竟是百年武林世家，族中有志之士无不希望能重新找回夕日在武林中的荣光。
这一愿望终于在三年前有了一丝曙光。
唐氏族中被戏称为“三代幺房”的唐承佑，在年仅十七岁时竟然达到了枊摇七荡的第五重，一时间举族振奋，当时欢庆的程度丝毫不亚于唐舟升任监察御史。
可惜宗族的大幸却是唐德馨的大不幸。
身为重振宗族的未来之星，唐承佑受到了严密的保护，担其重责者便是管辖着五百唐氏子弟兵的唐德馨。
为了让其潜心修习，唐氏在牛岭巡检司内专门筑一小院，供其居住。周围俱是巡检司的兵丁，可以说既安全，又完全隔绝了外界的干扰。
巡检司隶属于地方州县，但却并不是朝廷的正规兵力，其兵源均来自从当地农民中佥点的弓兵，不入军籍。
是以各地的巡检司，虽然接受朝廷命令，暗地里却与地方大族有着千丝万缕的关系。
只是锦衣卫遍布天下，各族倒也不敢做出丝毫越界之行。
可惜唐承佑丝毫没有承担宗族期望的觉悟，虽然他天份极高，但兴趣却极为广泛，为人好动，绝不愿困于练武一途。仗着自己辈份极高，地位超然，一切随性而为，唐德馨根本拿他全无办法。
转眼三年过去，他丝毫没有进军第六重的迹象。这让负责看护他的唐德馨压力倍增，但又无可奈何。
“跟你商量个事儿！”唐承佑眨着眼睛，一脸兴奋。
这个熟悉的表情落在唐德馨眼里，顿时睡意全消，略有些警惕地问道：“我的爷，您又有什么新鲜事儿了？上次，上次次，还有……哎呀，您捅的窟窿已经够多了吧。您忘了三个月前族长对你的警告了？”
看着唐承佑那炯炯有神的双眼闪烁的光芒，唐德馨即熟悉又惧怕，头痛不已，更不惜抬出族内唯一对其有些约束力的族长来。
入住牛岭巡检司后，向来爱管闲事的他大半时间都在陵水与万州两地闲逛，不知怎么竟然迷上了断案。
这三年间，他的武艺没有丝毫进展，可陵水县的大小案件却被他翻出五六件错判、误判的案子来。
正盼着升迁的陵水县知县愤怒了。
陵水是个小县，民风淳朴，一年下来算上鸡毛蒜皮的小案也没多少件。
牛知县是个读死书的儒生，虽然口中整日挂着圣贤，但对断案却完全是个门外汉。
自古百姓怕官，再加上他为官还算廉洁，颇有些声誉。即使有断错的案，百姓只要能够忍受，也并不多与他计较，忍气吞声了事。
这一下子被唐承佑翻出这么多错误来，脸上哪里还挂得住。
唐德馨自然成了出气筒，经常被揪些小毛病叫去责骂几乎成了家常便饭。一次恼怒之下，甚至威胁着要状告唐氏以宗族势力干涉地方政务。
这可是个大罪名。
自唐亡于藩镇之后，不论宋元均对地方势力极为忌惮，有时不惜采用极端的手段。
比起宋太祖的杯酒释兵权的温情，明朝开国洪武皇帝采用的却是屡兴大狱的血腥镇压。
开国元勋尚且不保，地方豪强更不用说了，一旦被视为威胁，便是整族灭亡的结局。
虽然朱元璋曾立下规矩，地方百姓有权将昏庸的官员逮至京师受审。但唐承佑翻的那些案子本就是些小的不能再小的事了，就算捅到上面，也顶多只是训斥两句罢了。
一听到这一威胁，连一直纵容唐承佑的唐氏族长，也不得不向一名九品知县低头，亲自登门致歉，然后对唐承佑掷下严厉警告，并令其禁足三个月，不得跨出小院半步。
而今天，三月之期已到，早闷得发慌的唐承佑哪里还呆得住。现在他正伸出三个指头在唐德馨眼前晃了晃，露出令后者心悸的灿烂笑容，道：“三个月，三个月啦！”
唐承佑虽然有些放纵任性，凡事凭心而为，但对于守寡十几年将他拉扯大的母亲却是极为孝顺。
自从他被视为唐