牛庸的家中只有一位瞎了眼的老母亲，这是牛庸此生最为在意的人。
因为自己只是屠户，所以没有哪家敢将自己的姑娘嫁给从事着卑贱活计的自己。
因此，这些年来牛庸便与母亲相依为命。
这日，牛庸正想卖完肉后，便带着母亲去乡下躲一躲兵祸。
昨夜早有好心的街坊告诉自己，戎人真的已经打进了朔方，而且还占领了附近的姬林县城。
但第二日，瀚海城便不再允许百姓出逃，因为县尉李宓决定在瀚海抵御戎军的攻击。
就这样，牛庸又被征用，成了守卫瀚海城的民夫，
在随后的三四个月里，他与八千守军和近万与他一样被征调的百姓一同与戎军不断激战。
虽然他不明白为何戎军里连一个戎人都没有，但他却知道那些持着一个烧起来的盘子大旗的敌军可是真的会杀人的。
三个多月里，八千守军仅剩下了两千，一万百姓也剩下了寥寥无几，正当自己以为瀚海和守卫瀚海的自己将时日无多之时，却见围城的戎军退走了。
原本这应该是举城欢庆的事情，可是因为每家每户都在这场守城战中死了人，所以家家户户都挂起了招魂的白幡。
而牛庸也每日到邻居家去帮忙煮饭做菜，招待前来吊唁的客人。
一日，正当牛庸准备前往邻居家时，几名平日经常来自己家白吃狗肉的贵族家仆来到了自己的家中，一进门便要牛庸上交一斗粮食，说是为了抵御戎人东侵，这家贵族将自己家的粮仓打开分给了守城兵士，现在戎军已退，自然要向百姓们讨还回来。
虽然牛庸听闻后，仍是有些气愤，但想想这些贵族平日也没有少干这种欺压良善之事，再看看这些讨粮的狗腿子手中的兵器，便叹息一声乖乖的交了一斗粮食给了他们。
在邻居那里，牛庸听到几乎家家户户都交了粮食，那些小声咒骂的声音不断在他的耳中回响。
第二日，又有一家贵族家仆来到自己家中。
第三日、
第四日.....
当牛庸家中的粮缸已经见底的时候，牛庸的母亲终于知道了自己家的粮食已经所剩无几，因为牛庸昨日苦苦哀求那些家仆时刻意压低的声音还是传到了他母亲的耳中。
昨夜，牛庸母亲便偷偷摸到装粮食的缸前，将手放进了空空如也的大缸之中。
冯家的大门又一次被人踹开，又一伙人提着棍棒刀枪闯入了牛家。
牛庸自然已经无粮可交，便苦苦哀求那些闯入之人。
家中仅存了一升粟米，那已是全家最后一点粮食了。
原本牛庸便想，今日出去再帮人做饭时，总要讨一点儿粮食回来的。
可是还没等他出门，便遇到了前来讨粮的贵族家仆。
但那些人并没有丝毫怜悯的牛庸的意思，他们进到牛庸屋中，将里里外外都翻了个遍，最终在牛庸母亲的怀中发现了那瞎眼老妪怀中紧紧抱着的一升粟米。
这些人便要将粮食从老妪怀中夺去，谁知那老妪竟然力气颇大，死死抓住装着粮食的袋子不松开手。
这伙人中的带头者气急败坏之下，便向那瞎眼老妪头上一棍砸去。
屋外还跪在地上苦苦哀求的牛庸听到屋内一声闷响，便心知不妙，他起身跌跌撞撞的跑进屋中，却见自己的母亲怀中抱着一个布袋，躺在地上。
母亲头上被木棍砸出的大洞中，还在汩汩流出鲜血，染红了布袋以及布袋中撒出了粮食。
牛庸懵了，这升粮食他原本是藏在自家锅中的，他本想自己外出后，母亲能够摸得着粮食生火造饭。
谁知道，却害的母亲送了性命。
他呆呆的看着地上母亲的尸体，甚至忘了这些杀人者已经从自己的家中离去。
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