香香急得眼泪直流，也不肯起来，连连叩头道：“太老爷开恩，少爷他其实是个好人，也不是一时置气。只是香香情急之下，思虑不周，害他孤身涉险了。请太老爷一定要救他，这事，香香愿意受罚。”
老爷子却仍然端坐不动，说道：“香香，姚三，忙你们的去吧。那个无赖小子，我自有主意。若能大难不死，自有后福。长这么大，也不曾有人替他做得了主。”
香香急道：“太老爷，过了这事，少爷一定会好好读书学艺的。他亲口答应过了，只求太爷爷您，赶紧派人，晚了，怕来不及了。”
“请太老爷免了我今日的杂活，我随爹妈去过南头岭打柴，路熟，也可以帮上些忙。”这话说得委婉，对着太老爷，可也是不小的忤逆了；明显就是“你不派人我自己去”的赌气。
祝长龄却似乎并不在意，不怒反笑道：“香香，我先问你件事。这事，可也是少爷问过你的，你没认真答他。我便替他再问一会，你答了，再去救他不迟。要是少爷能平安回来，你真愿意嫁他？”
都什么时候了，小的不正经，原来都是遗传！
香香忧恼交加，却也只得耐着性子道：“太老爷，少爷与香香，都年纪尚小。这种事……但凭长辈做主。但香香出身卑贱，和少爷谈婚论嫁，却是不太合适。我只想少爷平安回来，就什么都好了。”
祝长龄一摆手，直截了当道：“那些都不用你管，我只问你自己，愿不愿意。”
这会儿，也由不得少女过多犹豫，带着泪痕，连连点头道：“若少爷是寻常人家子弟，香香也不至于无奈逼他至此。”
祝长龄道：“那就是说，你答应了？”
香香不语，只是点头，脸上的泪水，却又流的密了；看神色，更多的是着急。
“万一哪天，少爷没有了九井山庄，也没有了这份家业呢？”
香香毅然抬头，她已经无暇顾忌太多，只是直说道：“那样的话，香香日后与他厮守，倒是少了许多负担。”
祝长龄轻轻点头，转脸对仍然跪在地上的姚三夫妇道：“我这残疾之身，行动不便，两位亲家，莫非还要我亲自扶起来么？”
姚三连忙扯着身边的女人站起身来，越发不知所措。今天的事，转折太多，他需要时间消化。
香香也没多想，便自己站了起来，只是两道炽热的目光，依然看着太老爷的脸，等着指示。她现在要的，可不是一个婚约。
祝长龄也不含糊，对胡管家吩咐道：“去把祝田丰叫来。”
胡管家刚歇了些时光，汗珠稍停，这会不觉又直冒出来，慌忙道：“禀老爷，今早街上有刁民闹事，侄少爷带人出去处置，至今未归。”
祝长龄脸上，神色复杂，却未予置评，只改口道：“那就叫田蛟他爹来吧。”
胡管家更加汗颜道：“回太老爷，在找到香香之前，有门徒回来报信，也不知说了什么，老爷也跟着出去了。”
祝长龄仰头望天，烈日依旧，他也不闭一下眼睛。好在只看了一眼，他便转头往后，轻声说道：“小贾，要劳烦你了。”
这是第一次，老太爷如此轻声对贾半聪说话，好在香香和胡管家，都十分专注，才勉强听清了。没想到那半聋了几十年的贾半聪，竟丝毫没有犹豫，也是轻声答道：“是，老爷尽管放心。”
贾半聪，从来不叫祝长龄为太老爷，只是以老爷相称。
他也从来不称当前家主祝无庸为老爷，他和道师，从无交集。
“太老爷，请让我带路，我怕贾老伯路不熟。”香香急道。
祝长龄望着少女，面色柔和道：“不急，让小贾先去，你们没有人追得上他。香香，你随我来，等我交代些事，你再带几个家里的门徒壮丁，前去接应就好。”
便在老爷子交代这几句话的功夫，众人才注意到，一直垂首站在轮椅背后的老仆人，竟然已经不见了踪影！也不知是如何离开的。