围观的人，都在老道癫狂夸张的吵吵闹闹中，错过了所有的细节。但任强父子，一直目不转睛地看着卖卦道人的所作所为。
任强手心泌出湿腻腻的汗渍；与儿子对望一眼。父子眼中，都是茫然和紧张。
他们俩，也一样没能看清老道的手法！如此高明的人，却不知是敌是友。
三位断臂的赋差，任强不是不能救，而是不想。从老道的手法看出，他肯定也能帮那几个赋差续接断臂，却最终没有接。想到此节，任强稍稍松了口气。
八卦老道忙完，双眼向任家父子望了过来，长叹了口气道：“老弟啊，我只是看着人家可怜，动了悲天悯人之心。咱们卖卦的，断世间吉凶，驱人间邪祟，靠的可不是三寸不烂之舌，全凭一颗济世仁心哪。”
老道摆摆手道：“算了算了，不妨碍两位大侠的正事，我还得进寨中摆摊卖卦去。两位要是考虑断个前程吉凶，不妨到我的棚子来帮衬一二。”
任强拱了拱手，神色恭谨道：“给老神仙添麻烦了。”
老道没再言语，转身而去，举着卦旗进了寨门。
“爹，待会琅上道师出马了，咱应付得来不？”挑担走在思安寨熙熙攘攘的街巷之中，任平生轻声问道。
任强道：“放心吧，他不会轻易出马。”
“那万一我们打通关了呢？”
“哦。”任强看了儿子一眼，他觉得打通关这个说法，很有意思，“那他当然必须出马了。”
“这不废话嘛。”任平生嘟哝道，“那咱们干得过不？”
“干不过。”任强直截了当道。
任平生惊诧莫名地望着父亲，不知他葫芦里卖的什么药。
“这悲天剑道，很坑。”任强解释道，“淬炼剑心唯一的途径，就是要让境界更高的人，给你喂剑。白猿干不过你了，只好找道师了。”
任平生疑道：“他比白猿厉害？那为什么当初不出手杀了雅疆和白猿，任其祸害乡里？”
“两个不能威胁到你，却又能因它们的存在而给你积累威望，谋取利益的物种，换成你，你有理由去杀它们？”
“那万一剑心的淬炼，最终不成，会怎样？”任平生忐忑道。
“若是跑得不够快，不够远，多半会死。”任强悠然道，似乎说的，不是自己的儿子。
“那你炼成了？”
“没有，我说了，我一分火候都没到，根本不上道。”
任平生哑口无言。这悲天剑，真是坑得很。
……
今天的上河寨中，尤其热闹。寨门外原先惊心动魄的一番血腥打斗，已经吸引了不少人来围观。加上无数年来第一次，在寨中摆摊易货，居然没有人征平安赋了！
向祥兴堂缴纳的平安赋，不便宜；货品无论贵贱，都要缴纳全部价值的2成。日常货物，按行价估值；非日常的货品，则全由赋差估价。
而这些赋差，一般都是祥兴堂的弟子，或者一名弟子带一两护院武丁。
刀疤，阴三和胡子，则都是祥兴堂的弟子。能拜在祥兴堂门下的人，都有一番不平常的过往。但这些人，一般只能是外堂弟子。
除了外堂，祥兴堂中还有内堂弟子。外堂弟子只习武艺，不修法术；只有内堂弟子，才有资格获得琅上道师的法术传授。
能进内堂的，一般都是祝家的子侄血亲。
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上河寨市镇北面，街巷尽头之外，一处凸起的高地，方圆三四十亩，有高墙四面围起。说是高墙，墙上箭垛女墙，墙外壕沟拱桥，无一不全，简直就是一方缩小版的城池。
高墙内，是一处五进大宅，门楼高大，鳞次栉比。
这里便是琅上道师祝无庸的家，九井山庄。
庄名九井，那五进大宅，总共有八个合院天井，外加一个前院，正好就是九井。整座宅院，回廊曲径，屋舍楼台，极其繁复。
九井五进，其中含义，不言而喻。
琅上道师一家，到此上河寨立足，也不过两百余年的传承，最初几代，都无甚建树，只是默默隐于市井，传宗接待。也就是到了近几代人，才逐渐显露出极高的武功法术，成了一方道师。到了祝无庸这一代，家世威望，一时无两，俨然是一国君主的气派。
祝无庸一共娶了8位夫人，5个小妾，十三美人各居一厅。虽无三宫六院，却也艳福不浅了。
整片不归山盘地之中，十余万人口，说是一处小国，也未尝不可。
五进后厅的祖师堂中，香案屏风之上，挂着祝家列祖列宗的遗像。堂中香烟袅袅，红烛辉映。琅上道师跪在香案前的蒲团上，虔诚拜了几拜，这才起身，立于列祖列宗的遗像之前，默默瞻仰。
这段时日，他其实忙得很，根本不可能有时间在这里无所事事，凭吊祖先。但他就这样静静地在堂中站着，无人打扰。
一个坐在轮椅上的古稀老人，须发全白，被仆人从屏风后的内堂中缓缓推出，来到祝无庸身前。
原本静静站立的道师，连忙屈了一膝，躬身行礼道：“叩请父亲金安。”
轮椅老人，正是道师的父亲祝长龄，老人不冷不热地“嗯”了一声，继而问道：“你已很久不到后堂来了，这一次，就为了给祖先上柱香，给我请个安？”
祝无庸脸上，略显局促之色，只不过瞬息间便恢复了正常。他让推车的仆人先退下，这才在轮椅旁蹲身下来，对父亲道：“爹，今天有上河寨的人来，说了桩事情，事关我