在国防军进入新疆之前，阿里木家中世代替寺院干活，基本上就是奴隶，他从小就帮着放羊，经常挨打挨饿，他也曾多次试图逃跑，不过都被那些神职人员给抓捕回去，平时宛如圣贤的一群人，打起人来，一点都不手软。他们有无数折磨人的手段，五花八门的刑具，鞭子，夹棍，老虎凳，不一而足，不少奴隶就被他们折磨而死。
那次阿里木因为弄丢了一只羊，又被吊起来毒打，阿里木皮开肉绽，几乎昏死过去。这时候正好国防军清查到了寺院，将他救了出来，经过救治之后。阿里木就和有着几乎同样遭遇的50名年轻人送到了内地培训。
这些年轻人大多数基础薄弱，只能送到技校，接受职业教育，不过阿里木之前认识一些字，尤其是他清楚这是唯一改变他命运的机会，因此他如饥似渴的学习，用了两个月时间突破了语言障碍，紧接着用了半年多的时间，几乎完成了别人一年半的课程。
勤奋好学，表现突出，阿里木得到了进入专科学校的机会，在所有边疆年轻人当中，算是第一个，他现在还是一个学生，正在更拼命的学习。由于张廷兰的特别交代，杨宇霆也意识到了要让边疆地区也感受到国家的发展，享受到自我实现的荣耀，尤其是要树立一批励志典型，让所有人都看到改变命运的希望。
因此杨宇霆才要求把正在学习的阿里木找了出来，让他负责驾驶这第一班列车，当然在他的身边还有一个经验丰富的老师傅，不然这个毛头小子弄出什么问题，那可就麻烦了。
当所有镁光灯聚焦在阿里木身上的时候，这个腼腆的少年也有些不知所措，杨宇霆笑着拍了拍他的肩头：“小伙子，不用紧张，你要是这样，我们这些乘客可不敢坐车了！”
杨宇霆一句话，周围人都跟着笑了起来，这些善意的笑容，让阿里木也放松了不少。他突然向杨宇霆敬了一个军礼：“长官，保证完成任务，不会有任何差错。”
“好！”杨宇霆也笑着说道：“国家是所有人的，我们的国旗是五色旗，代表着汉满蒙回藏，五族共和，其实不只是五族共和，所有生活在这片土地上的人，都是华夏，都是一家人。每个人都能享受国家发展带来的成果，每个人也都为这个国家肩负着自己的使命，政府不会歧视任何一个人。我可以告诉大家，奉天号航母刚刚从南洋执行护侨任务，载誉归来，在船上就有6名来自蒙古的后勤人员，下一批会有12名新疆士兵，成为中国第一艘航母的荣誉水兵，共同守卫中国的海疆！”
杨宇霆的这番话，很快登上了各大报纸的版面，大家很清楚杨宇霆的身份，他的讲话很大程度上就代表了张廷兰的民族政策，这也是治理中国这么庞大的国家，绕不开的一个话题。
一时之间有很多人开始把目光放在了新疆和蒙古上面，越来越多的励志故事被挖掘出来，相比新疆，内外蒙古这些年的变化更大，越来越多的牧民走上了富裕的道路，铁路通了，矿山开发出来，牛羊越来越多，大家的日子越来越好。
正如张廷兰预料的那样，当大多数人都在为了钱努力的时候，社会自然就安定下来，当然不排除有些不死心的家伙，只不过这些人已经掀不起什么风浪了。