吴佩孚堪称北洋将领之中最凶悍，最懂战争的，而且吴佩孚治军严谨，手下部队训练充分装备精良，是北洋王牌中的王牌。
在这个乱世之中，谁都有勃勃野心，吴佩孚也想靠着强大的军队，能够一统天下。在吴佩孚的眼中，孙文一系眼高于顶，根本不算什么，西南的军阀又见识有限，都是一帮窝里斗的行家。
最大的潜在对手就是奉军，吴佩孚这段时间加紧训练部队，采购新式武器，瞄准的就是奉军，甚至他还有超过奉军的打算。可是真正到了前线只有，尤其是从满洲里到博尔贾的短短七十公里的路上，吴佩孚受到的震撼就是一个接着一个。
任何现代的战争都是后勤的较量，奉军为了能和俄国人决战，动员了超过三十万民兵和劳力，运送物资的牲口超过了十万头，还有两万多马车。密密麻麻的劳动队伍，修筑道路，抢运物资，运输伤员，一切都做的有条不紊。
如今北洋军主要还停留在拉丁抓夫的阶段，抓来的民夫根本没有多少专业技能，而且工作的时候还要军队看管，如果稍不留神，就有可能逃跑。
奉军则是完全不同，各行各业的人员都有基本的登记，诸如司机、医生、修路工等等，全都有专门的协会，开战之后，这些人就要随时做好被征调的准备，无条件服从命令。另外各地有多少牲口可以使用，有多少壮劳力能够调动 ，全都有详细的登记，一旦需要，就能马上投入到前线之中。
这种完备强大的动员能力让吴佩孚叹为观止，这才是真正的军民一体，有了这样的组织能力之后，主战部队完全从琐事当中解放出来，而且随时能得到有效的补充。
吴佩孚的心里头也有一本帐，凭着奉军的能力。组织起百万大军也不是不可能的事情。真正到了第一线之后，吴佩孚受到的震撼就更多了，一眼望不到头的炮兵阵地，一门门各种口径的火炮，全都让吴佩孚垂涎不已。
他从奉军弄到了三十六门一百五十毫米榴弹炮，就视作珍宝，被当成了镇军的利器。就连日本陆军都没有大量装备这种口径的重炮。吴佩孚为此还洋洋得意。可是眼下奉军炮兵装备的最大口径火炮已经达到了二百四十毫米，粗大的炮管，修长的炮身，充满了力量。
当听说一炮的射程能超过两万六千米的时候。吴佩孚彻底惊掉了下巴，他差点直接开口向张廷兰讨要了。不论是花多少钱，都要弄到！可是话到舌尖，吴佩孚又忍住了，这种超级火炮别说奉军能不能买，就算他们愿意卖，到了自己手上。也不见得能保养的好。
其实亲眼见到奉军和俄国人之间的血腥搏杀之中，吴佩孚已经感到了强烈的落差。就算他一手带出来的北洋第三师，面对重炮的拼命轰击，能不能撑住，绝对是一个疑问！
但是俄国人不但撑住了，还在和奉军进行生死搏杀，双方都进入了白刃战的环节，论起战斗意志，吴佩孚自问手下的部队和俄国人差得太多。
连俄国人都比不上。那又怎么和能战胜俄国人的奉军相比呢！原本吴佩孚还有心率部参战，也为北洋挣回一点面子。此时他也彻底冷静了。就算张廷兰不动歪心思，北洋的军队也只配充当炮灰，这种级别的战斗根本不是他能参加的。
想到了这里，吴佩孚看张廷兰的时候，目光之中就多了一丝敬畏，这个年轻人手上竟然握着这样一支虎狼之师，实在是太过骇人听闻了。
“拙言兄，吴某还说要率兵参战，可是如今一见这样惨烈的战况，实在是有些不自量力，惭愧得很啊！”
“子玉兄，中国地大物博，人口众多，但是为何屡屡被列强欺凌，这其中的原因不知道老兄想过没有？”
这个问题并不好回答，吴佩孚想了半晌，才说道：“有人说过是列强的坚船利炮，但是我们也有过北洋舰队，结果一样全军覆没。有人说是列强有先进的制度，我们也学了过来，民国建立也将近十年，国运反倒更加衰微。吴某每每扪心自问，却一直找不到原因，实在是惭愧到了极点！”
“子玉兄说的或许都对，不过按照我的看法，只有两个原因，一个是工业化的问题，一个是社会管理问题。工业化解决了武器的问题，而社会管理则是解决人的问题。比如眼下的关内地区，土地都落在地主的手中，佃农完全依附在土地上，他们一年之中有半年在饿肚子，接受教育更是痴心妄想。这些人就算拉上了战场，他们的身体和心里，完全都没有做好现代化战争的准备，军队又哪来的战斗力。”
张廷兰苦笑着说道：“在一个弱肉强食的世界，军队越是弱小，就会任人掠夺，每个社会都是香槟塔的形状，只有上层装满了，下层才会分到。同样遇到了掠夺之后，下层是最先破产的，中国虽然有四万万同胞，但是真正能站起来，同列强进行竞争的，恐怕还不足一成！”
张廷兰说到了这里，也不仅想起了后世某个一亿人口，十亿牲口的国家。如果中国不经历一场天翻地覆的变化，不彻底将旧时代的垃圾都抛弃掉，恐怕有永远匍匐下去的危险。
“拙言兄果然是一语中的。”吴佩孚用力的点点头：“世人光看到了奉天军力的提升，其实东三省在民政上的变化，才真是天翻地覆，奉军能有今天的战斗力，一点都不意外。只是偌大的国家，要想彻底革新，实在是太难了。”
张廷兰看着若有所思