慕容滔天含笑道：“祖东权他们已经走了，你还要留在这里作甚？”
西门追雪、蓝惊灵依言跟着退出庙宇。
慕容滔天问道：“嫣然，你怎么会遇上祖东权的？”
慕容珂道：“孩儿昨晚看到杜管事在城中找我，我就躲到这座庙里来，怎知三更光景，就来了许多黑衣人，其中一个黑脸白髯的老人，大家都叫他谷主……”
慕容滔天双目乍睁，问道：“他们谷主也来了？”
慕容珂道：“我听到谷主，不觉留上了心，那时我隐身在神龛之中，应该并没有人知道，哪知就在此时，身后忽然有了轻微的异响。我忍不住回头看去，只见一条全身斑横的大蛇，正对着我游了过来，我吓得脚都软了，口中就惊叫出声……”
慕容滔天微笑道：“千毒谷就是专养了一些毒蛇、毒虫唬人，唔，后来呢？”
慕容珂道：“当时我被吓昏了，好像是一个怪模怪样的老婆子挟我跨下神龛的……”
“怪摸怪样的老婆子？”慕容滔天道：“那是他们左护法九毒寡妇阎九婆了。”
慕容珂道：“这婆子笑起来很阴沉可怕，是她问我的话，我先前不肯说，只说是路过此地，她不肯相信。还说冲撞了他们谷主，就要身喂五毒，说话之时，就从身上掏出一支比拳头还大的绿毛蜘蛛，和一条五寸长的黑蜈蚣，放到我身上。我只好说，我有一个大哥，一家都被千毒谷害死的，我方才听你们叫谷主，所以想看看谷主是不是千毒谷来的？”
那个黑脸白髯的谷主听得甚是诧异，就问我大哥是谁？还说他们并没有害死徐伯父。就吩咐一个叫祖东权的老者查明这件事，后来我就被他们点了穴道，一直到爹和大哥来了，祖东权才替我解开穴道。”
慕容滔天沉吟道：“这么说，千毒谷主果然也来了江南！”一面回头道：“西门小兄弟，你们随老夫一起到镜心湖去吧！”
西门追雪道：“小侄之意，祖东权因为方才败在慕容伯父手下，无颜再留，才匆匆走的，但他既是奉他们谷主之命，调查先父遇害之事，就不会回转千毒谷去，所以小侄还想找他问问清楚。”
慕容滔天颔首道：“如此也好。”
转脸朝蓝惊灵道：“蓝小兄弟呢？令尊已经去了镜心湖，你是不是随老夫到镜心湖去？”
蓝惊灵道：“小侄不去，小侄要和大哥在一起。”
慕容珂道：“爹，孩儿也不去镜心湖，孩儿要和大哥、三弟一起去。”
慕容滔天道：“不成，明春三月是为父的寿辰，贺帮主邀约天下同道替为父祝寿，你怎可不去？”
慕容珂道：“那还早着呢，到时候孩儿一定赶去给爹拜寿就是了。”
慕容滔天看了西门追雪一眼，不觉颔首道：“好吧，为父答应你，但三月初一定要赶回镜心湖来。”
慕容珂听爹答应了，不由喜出望外，说道：“谢谢爹。”
慕容滔天道：“明年三月初一，你们也一起要来。”
西门追雪道：“慕容伯父华诞，小侄兄弟自然都要给你老去拜寿去的了。”
离开金神墩，回到范家岗，慕容滔天率同杜耀庭先行。
西门追雪一行三人，回转客店，慕容珂吩咐店伙，多开了一个房间。店伙沏了茶送上。
蓝惊灵取过茶壶，给大哥、二哥斟了茶，一面望着慕容珂，含笑道：“二哥，你瞒得我们好紧，现在小弟到底要叫你二哥呢？还是叫你二姐呢？”
慕容珂被他说得脸上蓦地红了起来，星目含羞，朝西门追雪问道：“大哥、三弟原来都知道了！”
西门追雪含笑道：“贤弟也真是的，我们志同道合，义结金兰，何分男女，吾辈中人，岂能以世俗眼光视之？”
慕容珂本来感到羞涩不安，经大哥这一说，就减少了许多别扭，说道：“大哥说得是，小妹本来就不该瞒大哥、三弟的，我叫慕容嫣然，但行走江湖，今后还是用慕容珂这名字的好。”
西门追雪点头道：“贤弟说得是，我们行走江湖，还是兄弟相称比较方便。”
蓝惊灵笑道：“这么说，二姐还是叫二哥了。”
慕容嫣然（从现在起慕容珂改称慕容嫣然了）道：“讨厌。”
西门追雪问道：“二弟怎会无缘无故不告而别的？”
慕容嫣然眼眶一红，微微摇头道：“没有什么，我……我……”
西门追雪道：“二弟如果有难言之隐，那就不用说了。”
慕容嫣然道：“三月初一，我也不会到镜心湖的。”
西门追雪愕然道：“那又为什么？”
慕容嫣然道：“大哥到时候自会明白。”
冬日白昼较短，不多一回，天色已渐渐昏暗下来。西门追雪站起身道：“二位贤弟，我们上街去吃晚餐吧！”
蓝惊灵知道大哥要上酒楼去，多半还是希望能遇见千毒谷的人，两人也就跟着站起。
走出客店，慕容嫣然忽然问道：“大哥，喜之郎呢？”
西门追雪道：“慕容伯父派他去闲云居当掌柜了。”
三人走在街上，看到一家桐城酒楼，三开间门面，相当堂皇，就走上楼去。
这时华灯初上，食客已有七八成座头。
西门追雪故意找了中间一张比较显著的方桌坐下，伙计送上茶水，西门追雪点过菜，还要了一壶酒。
蓝惊灵道：“大哥怎么要喝酒了？”
西门追雪道：“愚兄是等人的，不喝酒，就不能坐得