确实如江北所料,次日一早,他出去查看那些药草的风干情况时,就发现佩德罗正像个学徒一样候在帐外。
“牧师,你醒了,”佩德罗毫不在意自己是个督查官,反而对江北微微躬身,然后把手里拿着的两块碾磨石递过去,“我看你备了草药,昨晚特意去找军需官要了两块碾磨石,怕你急用,一早就给你送来了。”
江北发觉佩德罗确实挺会办事,昨晚他刚晾上草药,今早就给他来送碾磨石了,这个马屁拍得他想拒绝都拒绝不了,怪不得能被安德利特挑中,接任督查官的位置,淡淡“嗯”了一声,也不伸手去接,“放下吧。”
“有什么需要的,尽管去找我。”佩德罗把碾磨石放在地上,躬了躬身,转身离开了。
目视佩德罗走远,江北把两块碾磨石拿起来掂了掂,发觉都是好东西。
碾磨石是处理药草和其它炼金材料的必备品,通常做成圆饼型,一面做平,用以碾磨,另一面有个把手,用以把握,把药草放在中央研磨,就能慢慢碾碎。
这两块碾磨石的把手上包着一层油亮的皮革,碾磨的平面经过磨砂处理,质地摸起来非常坚硬,一看就知道是精心制作的,用来研磨药草事半功倍。
拎着两块碾磨石,江北查看了药草的风干情况,经过一夜的风吹,银叶草的草叶已经皱起来,宁神花的枝茎也脱去了绿色,风干得还不是太彻底,但制作初级治疗药剂已经足够。
制作药剂用的量具、烧锅和试剂瓶等容器已经提前备好,江北把两种药草从药筛中取出来,先粗略地碾磨成碎块,再细细碾磨成细小的碎渣,然后用药筛过了两遍,只留下均匀的沙粒大小的药草颗粒,放在容器中备用。
江北正在忙碌,爱德华来了,薇薇安却没过来,江北没去叫她,用木炭升了一堆篝火,准备熬制药剂。
按照初级治疗药水的配方,两种药草和水的比例是一比一比十,江北仔细秤量出一份药草丢入烧锅,按比例加入足量的水,搅拌均匀,然后把烧锅架在了上面。
熬炼是制作药剂时最重要也最难的一步,以初级治疗药水为例,宁神花具有安神镇痛的作用,银叶草具有生肌活血的效果,两者的药力需要充分融合才能发挥作用,所以熬炼的过程不能太快,也不能太慢,高温会影响两种药草的功效,熬制的时间越长,药力也就越弱。
这个就叫火候,越高级的药剂,对火候的要求也严格,而火候把握得好与坏,就是衡量一名炼金师水平高低最直接的标准。
江北首次熬制药剂,担心熬坏,边搅拌锅里的液体,边小心翼翼地观测液体的变化。
按照初级治疗药水配方中的描述,随着熬制的进行,液体的颜色会慢慢由绿转红,水分也会挥发一部分,直到变成可以挂丝的深红色药剂。
火候大了,药剂的颜色会发黑,火候小了,药剂的颜色会发绿,都是失败的迹象。
随着温度的升高,烧锅里的液体逐渐沸腾,颜色也染上了一丝红色,随着时间推移,红色缓缓变深,不知不觉,整锅液体都变成了亮红色,但水分挥发太少,液体不够粘稠,挂不起丝,而再熬下去颜色肯定会变黑,火候显然大了。
“老师,火烧得太急了,”爱德华发现了这个问题,“药剂融合得太快,需要把火放小一点。”
火候就像厨师做菜,全凭感觉和经验,教是教不出来的,着急也没用,江北清楚这点,倒掉熬坏的药剂,又用量器秤量了一份药草,继续尝试。
这次江北拨出几根木炭,让火变小,不料火候又小了,锅里的液体粘稠到可以挂丝时,颜色还有些绿。
江北也不气馁,刷锅,放药草,加水,调整火焰的温度,再次开始尝试,熬到一半时,凯美林牧师过来了,站在一旁观看。
经过两次尝试,江北有了些经验,这次火候终于对了,熬制出小半锅深红色的能挂丝的药剂,喜道:“好像成功了。”
“离成功还差得远,”凯美林却摇了摇头,问爱德华:“你觉得这些药剂怎么样?”
爱德华蹲下来,观察了一阵药剂,说:“火候好像大了。”
“怎么说?”江北问,在他看来,这锅药剂无论是色泽和黏稠度都和配方中的描述别无二致。
爱德华正要解释,凯美林摆手阻止他,笑道:“让他自己去思考哪里出了问题,这样进步才快。”
江北不明所以,盯着半锅试剂研究起来,但想不出哪里出了问题,他思索时,锅里的液体渐渐冷却,颜色也由深红色慢慢变成了红黑色,火候确实大了。
“要提前撤火!”江北立刻懂了,药剂成型时温度正高,等待冷却的这段时间反应还在进行,所以火候大了。
“没错,药剂是冷的,冷却的过程也必须考虑进去,”凯美林点点头,又问道,“但这只是其中一个问题,还有一个问题,你能想出来么?”
“还有一个问题?”江北虽然智慧超群,但并非全知全能,盯着半锅药剂,琢磨了半天也不知道还有哪里出了错。
凯美林提醒道:“药剂的状态每时每刻都在改变,你觉得应该注意什么?”
“搅拌的速率?”江北想了一阵,试着问。
“不错,”凯美林笑起来,“无论制作什么药剂,想要达到最好的效果,必须考虑到所有的细节,刚开始熬制时,药剂密度比较小,需要加快搅拌,使两者混合得更均匀