说实在的，曹操此时不知该如何面对袁术，二人先时在洛阳与袁绍处处抱在一起，什么事情都会一块去做，该管的不该管的，该去的不该去的，该做的不该做的，一样都没有落下，当然，挨的揍也一样没有落下，这也能称得算一声兄弟了。昔日各自的豪情，如今想来也颇有一番热血，但这热血也只是暂时的，现实最终还是会给自己浇上一盆冷水。
而现在的袁术，其冒天下之大不韪，竟敢称帝，按法理来说，理应满门抄斩，但面对如此模样的袁术，曹操心里也有一丝怜悯之心。
只见此时的袁术十分费劲地撑着自己的身体，想要坐起来，曹操看到如此场景，自然出手相助。待其靠到床边以后，只见其说道：“孟德，未曾想到吾最后看见之人竟然会是你！”
曹操此时也问道：“你先前为何逃窜？又欲往何处去？”
“孟德，吾落在手中，可能活下去？到不如投奔袁本初，好歹也是袁家人，怎么也好说。”
“你既然选择了如此，吾断不肯能放你离去，但你投奔袁本初，其会允许吗？就算他答应了，以其品信，你余生又如何过下去？”
“此事吾也想过，吾到时会将帝号归其，无论其接不接受，这是吾的诚意，但之后如何，也只能走一步看一步了，或许当个富家翁，无事的时候会会友人，也是一个不错的选择。”
“你就不拍袁本初担心你东山再起，暗中除掉你？”
“不怕，若袁本初真若如此，也总会给我留一个全尸吧。这比现在要好多了。”
曹操不知道该说什么了，于是房间内便再一次陷入了沉默。袁术此时又回忆起少时自己与曹操袁绍等人待在一起的日子，感觉十分感慨。
“孟德，少时吾等一同嬉戏，吾曾多次让你与袁绍为吾麾下将领。如今看来，倒是吾先败于你二人之手，如此对比，还真是可笑。”
曹操对此也是十分痛心，于是说道：“公路，你若没有选择这条路，又怎会落入此等境地？”
袁术笑了笑，“过去之事便过去了，现在说什么也晚了。吾现在只想问你一句，你认为吾这一生失败吗？”
“何出此言？”
“吾自董卓起，便借助袁家之力坐拥南阳等富庶之地，而当时的你与袁绍皆皆不足挂齿。但之后你二人却相继崛起，一人坐拥冀并两州，一人坐拥兖青二州，但吾最后却与你二人一般，也有豫杨两州。不对等的实力却最终让你二人与吾平起平坐，这难道不是失败？”
“再说吾此事，你曹操仅仅一人便将我豫州打的溃不成军，最后吾就连想要投靠自己的部将都被拒绝，你说，吾失败不失败？”
曹操叹了一口气，说道：“公路，照你所说，你定然是失败了，而且败得一塌糊涂！但公路你知道吗，吾一路征伐，虽说进展颇为顺利，但有一点却让吾实在不明，困惑吾许久，而此事却只有公路可以为吾解答。”
袁术咳嗽了几声，笑道：“还有能让孟德困惑之事？孟德不防说来听听。“
“吾一路虽然没有遇到什么强力的抵抗，但每过一地，总有那么几个将领誓死抵抗，即使身边众人都已投降，但自己却仍然战至最后一刻。吾这便不懂了，公路有何魅力竟然让这些将领如此选择？”
袁术此时也不知该如何回答，只好沉默不语，内心的自责与愧疚却更加沉重了。他突然后悔了，后悔自己平日里没有多多善待他们，也后悔没有听他们的劝告，一意孤行，最后导致这些人落得如此下场。
“公路，吾征战沙场多年，此景象也只看到寥寥几个，但公路麾下却随处可见。吾曾问于众人，如何看待此事，你猜他们是如何回答的？袁公路虽说荒侈滋甚，但对亲信部下却毫不吝啬，但却顾此失彼，也导致了一些人的不满，这便是为何袁公路的军队表现分化的极为明显。”
“公路，你或许不是一个好主公，但你并不是完全失败的，至少你还有这些誓死追随于你的臣子。”
袁术听完曹操的话，心里突然变放松了，他的视线也越来越模糊，耳边也不知回响着什么声音，他极力的想看清或听清什么，但却无法做到。但他没有放弃，最终还是看到了，看到了堂下站立的即令，张勋，袁遗、阎象等人，但他只看到了一眼，便什么也看不见了。
曹操看着眼前微笑着的袁术，不知该干些什么，他只是站在那里，站了好久。最后还是不断的敲门声才让其挪开了脚步，但或许是因为站得时间太长了，刚要动，却一下摔在了地上。屋外的人听到房间内的声音，一时着急，便直接进去了。
其先是将曹操扶起，然后便照曹操的吩咐，将袁术草草掩埋。袁术毕竟是犯了大逆不道之罪，曹操给他留一具全尸，已经是自己能做到的极致了，其他的，曹操不能也不敢做。
翌日，收拾好心态的曹操便将众人召集起来，商讨豫州之事。对于担任豫州牧一职的人选，众人也经过了一番讨论，最终决定由张范担任豫州牧之职，先前张承已担任南阳太守，曹操对于自己最初的班底，自然不能亏待，不然日后众人如何看他，且二人之才也足够了。至于军队便将张辽留在此地。各地郡守也先照旧，待日后有合适之人再安排。同时，先前所提及的调粮之事也依然进行下去，毕竟豫州恢复还需一定时日。其余一切便皆按陈容当初的泰山郡的政策来办，一