高台上，皇帝正打算整理一下被挤乱的衣装，忽而发觉自己手中仍拿着刘珏那把拂尘，紧忙将拂尘塞到刘珏手中，随后整肃衣装面容重归威严，“你且说说，若是合情合理，朕自有定夺。”
低着头保持作揖姿态的万尚志嘴角微微一勾，随后说道：“身为高官，其职责理当为民为国，操劳一生奉献忠肝；身为能吏，也必定做好自己的本职工作，尽忠职守，对于上官交代下来的任务倾力而为；也正是因为各行人尽各行本职，这才得以让大郑欣欣向荣，越发富强。草民没有高官能吏为民谋福祉的本事，只不过区区一个厨子，但草民也希求自己能够尽自己做一个厨子的本职，恳请陛下能饶草民将比赛进行到底——这也是无数大郑子民所能为大郑、为陛下做的最基本的事情，就是尽好自己的本职工作。草民在此当着数万同胞的面，上对皇天后土、对在上陛下起誓，待比赛结束后，无论陛下如何惩罚草民，草民不敢有一丝推脱，尽数承担！”
这番话显然是把皇帝推向了高台，叫他无论如何都得受着，也显然感动了赛场外翘首而盼的百姓们，他们从前为生活而日复一日碌碌而为，但当今天听了这个小厨子一言，突然发觉到了自己人生的意义。不由纷纷向皇帝请命，“恳求陛下应了他吧！”
皇帝虽有心强迫处置他，但如今民情激动，他骑虎难下，只得僵着脸以免做出不悦的表情，压抑着怒意沉声道：“说的不错，正是各人尽了各自的本职，大郑才得以日复兴盛，你去罢。”
此言一出，万尚志当即抬起了头，目光之中透漏着欣喜以及那一丝感恩之情，倒叫评判们不由点头暗赞，是个好小伙，有这个思想和创新能力，恐怕白将行也会放心地栽培他为下届厨协会长了！有些心思活泛的，早已想了一条为自家儿孙结交拉好的道路。
但这情绪落在皇帝眼中便不是那个味道了，皇帝知道他是在做戏，所以万尚志眼里那抹感恩在皇帝的眼里便意味着浓浓的嘲讽，直呛的皇帝怒气冲心却又不好在大庭广众发作。他本以为万尚志见好就收，却忘了对方根本不需要突然走上前来拦罪，是以在万尚志抛出真正的目的后，气的险些郁结吐血。
万尚志扬着一张笑脸谢过陛下，便偏头看向身后正检查陆拾玖及其身旁一应东西的执事门人，腼腆般地说道：“是以还请陛下令执事门的各位大人们将酒水还给我们，不知可否？”
皇帝恼怒的浑身颤抖，嗓子里倒呕上来的鲜血令他说不出话，只恨恨地朝着那群执事门人挥了挥手，十几个执事门人在原地拾整了一会儿，便飞身朝各处隐去。
万尚志微笑着谢过皇帝，转身后的瞬间，当他看到那处除了郝明月和一坛酒外，便只余一滩黑色的血迹。他嘴角的弧度瞬间消失，面无表情地走到酒坛旁侧，凝眸在那黑色血迹上片刻，转身拉扯郝明月，二人共同回了场地。
酒封早被执事门的人捅烂，酒坛深深，万尚志低头只得从中波动的液体中看到自己的倒影，酒水波动间散发出幽幽清香，是杏花的微甜味道。他取来一个海碗，握着一侧酒坛口将其中液体倾倒，淡黄色的液体从当中缓缓流出，些许杂质在酒水上方漂浮。倒了大半碗，万尚志放下酒坛，从一旁取了一个小勺在海碗中舀了一勺品尝味道，酒水的味道并不浓烈，只淡淡的，但回味是一股杏花的清香以及发酵而出的甜美，味道并没有他品尝过的无数的名贵酒水浓烈，但却在一瞬间，就仿佛把万尚志带回了年少埋酒的那个初春。
鼻尖是湿润的泥土芬芳，身旁是飘荡的漫天杏花，耳旁传来王旺数落的唠叨声，还未转性的邵天宜绷着一张脸无奈地看着他，郝明月蹦蹦跳跳叫着吃麻辣香锅，白探昭眉眼紧鬓请求万尚志照顾郝明月，初识白将行他懒洋洋躺坐在椅子上翘着二郎腿，第一次遇见鹤依浓对方的百般刁难；转眼，又瞧见赵平灿烂的笑容，卫旋梨狡黠的目光，穆阿奇临死前的解脱般地微笑，兀阿术双色瞳孔中闪烁着的凶狠，以及黑夜中的草原上他与莫耐尔二人面对无数追兵为生存而竭力浴血而战；古致忠上一秒还笑着下一秒便严肃地斥责，费尹傻乎乎地找话题宽慰众人，两位婶子红着眼目送他们的船远去……
往事一幕幕重现在眼前，万尚志恍惚间重走了一遍自己的人生，但他却无力改变任何事情，只能眼睁睁看着原本发生的事情再次上演。离别、痛苦、纠结、绝望、激动、欢欣、快乐、兴奋，无数种情绪从心间逐一滑过，他被动地重新品味着曾在自己身上发生过的情绪，世间百味的滋味儿，一时不能具体答出个究竟。
回过神来，万尚志只觉五感敏锐，他在原地转了一圈，发觉自己竟进入到一个蔚蓝的世界当中，这个世界里只有他，以及为烹制佛跳墙所准备的无数食材，没有百姓、没有仪仗队、没有评判、没有皇帝、没有邵天宜、没有郝明月。
独独他自己，和食材。
他闭目，只觉身心俱宁，再睁眼，周遭已泛起点点光芒，光芒闪烁着跃动着，仿佛跳舞的小精灵，围绕在身周、臂间。万尚志没有理会这些顽皮的小光点，他径直走到灶台前，蹲下身从怀中摸出火折子点燃灶坑，随后直接将他们带来的还