段默陇沉默了足足有半盏茶的工夫，忽地轻松一笑道：“鸾霜这孩子的眼力着实不错，你可知道，我也曾经是她的授业恩师之一？”
林熠一怔摇头，段默陇接着道：“事实上，从她十三岁起，观止池已无可教之人，多年来，她一直是独自修炼摸索，参悟敝宗的《太上道典》。
“由此可见，包括戎师弟在内的敝宗宿老，对于鸾霜的寄望是何等深厚，而她的表现，亦从未辜负过我们，直到突然出了一桩事，却令老夫始料不及。”
林熠松弛的思绪，一下子拉回了现实，沉声道：“杀人者并非鸾霜。”
段默陇道：“不消你说，我也相信鸾霜不可能做出这种事，但她竟心甘情愿替你顶罪，造成的后果，远比杀了正儿更为严重，也更让人头疼。”
林熠讥诮淡笑，道：“我明白了，在下是邪魔外道，弑师叛门令人不齿的逆徒，鸾霜这么做不仅自陷不义，也毁了贵宗千年清誉，引来天下群豪背地耻笑。”
段默陇道：“好在你来了，相信此事总有解决的办法。”说着，起身将“虚怀若谷壶”随手抛出，扔到院子里的一堆花草里隐没不见，竟是如弃敝屣。
段默陇仿佛意犹未尽，环顾自己的居所问道：“你说，我是否应该把这里所有的竹器，统统付之一炬，从头再来？”
林熠笑道：“何必如此费事？你既然连新编的‘虚怀若谷壶’，也可毫无痛惜的舍弃，则此间的诸般竹器再不成心魔，如果刻意毁去，反着了痕迹，落了下乘。”
段默陇拊掌道：“说得好，老夫受教了。”
林熠不置可否地笑了笑，心道：“这道理他何须问我？不过是在借机考察林某的心境，假如我对天宗满怀敌意，多半就会赞成放上一把火烧个精光的主意。可惜这样的考题并不新鲜，当年南山老翁便曾异曲同工地用过。”
不知何时，柴扉外多了三个人，其中便有雪宜宁，她左侧是一位须发如银、脸庞红润的老者，双颊凹陷，紧闭嘴唇，一看就是个沉默寡言的人；右侧也是位妇人，容貌算得端庄，无奈和雪宜宁一比，顿显相形失色。
段默陇道：“好，全到齐了，大伙儿都到书房里坐罢。”朝林熠伸手一引道：“林教主，往里请！”两人并肩步入左首的一间竹庐，门外三老亦跟了进来。说是书房，其实里面除了一张书桌，几张椅子之外几乎空空如也，只墙边的一排竹架子上歪歪斜斜躺着几本不知名的书，看上去却都与仙道修行无关。而更离谱的是，书桌上干干净净，文房四宝皆无，放张凉席就能睡下。惟有东首的墙壁上，悬了三幅书画，用的也是竹帛，还能让人感受到一点书卷气息。雪宜宁等人早已见怪不怪，各自落位，段默陇也在书桌后坐下，把上位留给了林熠，说道：“林教主，雪师妹你该有见过，另外两位查师弟、连师妹也同为敝宗的首席长老，负有监管观止池所有弟子言行之权，亦是长老会的核心成员。”林熠明白，这是先礼后兵，刚刚段默陇请自己喝了茶，如今正戏该开场了。他在椅子里稍稍欠腰，不卑不亢道：“在下见过三位长老。”那位坐在雪宜宁上首的连长老淡淡道：“林教主乃后起之秀，名动寰宇，确非虚至。方才听说劣徒在谷外曾连攻林教主七招，阁下不仅没有拔剑相抗，甚至只以身法周旋闪躲而毫发无伤，如此神功，令人赞叹，老身在此先代劣徒向林教主谢罪了。”这话本无问题，只是连长老的语气神态，林熠听着看着怎么都是暗藏讥讽，似乎是在指责他倨傲自大，不将天宗弟子放在眼里，更有甚者，开口闭口的“林教主”提点自己的身分，隐隐又是在嘲笑他自降身价，去戏弄一个普通的女弟子，有失风范。林熠这些年被那些冷嘲热讽骂得疲了，再刻薄刺耳的话也不以为意，只暗暗苦笑道：“好家伙，天宗长老果然没一个省油的灯，连骂人都能拐弯抹角，不带半个脏字，还让听不出味道的人沾沾自喜，以为是在捧他。”于是他似笑非笑道：“好说，好说。幸得有唐仙子解围，否则在下还真要以为这是贵宗给我特意安排的下马威。但事后想来，倒是自己多心了。以天宗人才辈出，垂名千年的底蕴，倘若真打算为难在下，又何至于只派个寻常女弟子来无端挑衅？”他连消带打不仅把连长老师徒暗损到家，一副“令徒不过尔尔，师父也未见得高明”的寓意尽藏其中；而且顺带讥笑那女弟子擅自行事，惊扰贵客却自取其辱，远不及段默陇门下的唐若素。在座人士皆非庸碌之辈，谁会听不懂？一面暗道这小子词锋厉害，一面又浑若无事不露声色。雪宜宁道：“林教主说笑了，你能前来观止池为鸾霜仗义执言，敝宗足感盛情。不过，当日事情的经过究竟如何，还希望你能如实叙述一遍。”
林熠也不隐瞒，从他落入虚芜城秘道遭遇卓方正说起，一直讲到雁鸾霜埋尸立碑，至于牵涉到他和雁鸾霜之间的那些微妙细节，则一概略过不提。四位长老一言不发静静听完，均都面色凝重深锁眉头。林熠所言和雁鸾霜的交代大致相符，只是将杀害卓方正的凶手换作了自己而已。结合两人的证词，除非事先曾有通谋，不然断难造假。如果出事的是雁鸾霜之外的天宗弟子，或可怀疑其与林熠串通一气，可四大长老对于雁鸾霜知之甚深，晓得她绝不会造谣诬陷卓方正，如此一来，卓方正乘人之危，且贪图魔道至宝的行径昭