孔子讲君子，主要是从道德品质上立论的。
君子由原来意义上的有位之人，演变为孔子心目中的具有理想人格之人。
虽然孔子也讲圣人，但是在孔子看来，圣人是可遇而不可求的。
“圣人吾不得而见之矣；得见君子者，斯可矣”（《论语·述而》）。
在孔子看来，君子的反面，即是小人。
《论语》中君子、小人对举者甚多。孔子将君子、小人对举，是为了通过对照，彰显君子的品质。
孔子所处的时代是一个“礼崩乐坏”的时代，社会秩序处于混乱状态。面对严重的社会危机，各家各派都在寻求医治社会弊病的良方。
道家以无为而治为救世之方，墨家以兼爱非攻为平乱之术。