张波听到“蕊姬”这个名字，心中清楚，眼前的这位姑娘出身贱籍。
乐户，乃大唐的刑律名。
这是一种罪役户，也叫“乐人”。通常是把犯罪官员的妻女没入官府，隶属乐籍，成为乐工。而有些年轻貌美的乐工则被充当官妓，供人玩乐。
所以“蕊姬”也并非这姑娘的真名。
张波见她并未提及原本的身世，知道她必是有难言之隐，也就没有再继续问究，大大咧咧的答道：“我姓张，你喊我张大哥就行。报恩之事以后莫要再提。你我萍水相逢，来日各奔前程，不用挂在心上啦。”
蕊姬听张波这样讲，知道这位张大哥是在暗示自己：不久便会和她分道扬镳，从此两不相干，不由得悲从中来，默默点头。泪水却止不住的顺着脸颊流淌。
张波愕然道：“蕊姬姑娘，你何故落泪啊？”
蕊姬闭上眼睛，不想回答这个问题。但她又觉得如此会对恩公不敬，踌躇片刻，轻声回答：“奴家不敢欺瞒张公子。我已蒙死志，恐怕今生再难报答您的恩情，故而分外伤感。还望公子见谅。”
因为幼年时的经历，令张波最见不得厌世轻生的悲剧，他赶忙劝慰蕊姬：“姑娘，身体发肤受之父母，岂能轻弃？你有什么难处尽管道来，在下定当全力相助。”
此番言语，更加触动蕊姬的伤心之处。她一边饮泣，一边向张波道出自己的身世。
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蕊姬自幼因为父亲获罪，被发配到官妓坊学艺。十八岁时，她被工部的一位侍郎大人看中，赎身除籍，纳入府中为妾。
怎料到府里的侍郎夫人非常泼辣，根本容不得可怜的蕊姬，整日里打骂虐待。不到半年时间，便将她扫地出门。
侍郎大人无奈，只好赠送百两纹银，又雇辆马车，送她回原籍汴州安身。
行到此地，车夫因贪时赶路，没能及时留宿客栈，傍晚间正遇上山贼打劫。若不是张波恰巧路过，她被玷污身子不说，恐怕连卿卿性命也难保住。
“公子，不瞒您说，”蕊姬最后道：“奴家在故乡早已举目无亲，此前在路上便有些心灰意冷。今日再经逢此劫，怕是天意不肯容留。奴家不敢耽误公子，与您别过后自会寻个了断。”
张波挠挠头，咬着嘴唇思索片刻，一拍大腿道：“唉，得啦。姑娘也不必为难。你若是不嫌弃，就先跟我去东都吧。等到了洛阳，我再想办法安顿你。”
蕊姬闻言，欣喜之情溢于言表，她挣扎着起身给张波叩拜：“奴家愿意当牛作马侍奉公子，报答您的似海恩情。”
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蕊姬被张波收留后，感觉人生又重新燃起希望。心情愉悦，没几天，身体也很快恢复过来。
于是，这二人启程上路，结伴同赴洛阳。
张波对蕊姬大略介绍过自己的身份，但天真浪漫的蕊姬听完后，并没有显得太在意。只要能够跟在张波身边，她就已经心满意足，并不怎么关心张波有多高的官职地位。
尤其是当她听说张波尚未婚娶，表现的非常开心，同时也悄悄将原来自称的“奴家”，改成了“妾”字。
张波生性豪迈，对此也并不介意。他带着蕊姬穿城过镇，翻山涉水，一路上有说有笑，倒也热闹。
偶尔走到山林之间时，张波便会钻进树丛，射猎些野鸡野兔，烤来给蕊姬品尝。蕊姬吃的开心，就站在篝火旁，给张波跳舞唱曲助兴。
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十几日光景后，张波和蕊姬终于抵达目的地——东都洛阳城。
两人来到洛阳北面的徽安门外，远远便看见一队官员兵士在此地等候。
为首的正是何光华的亲信大将蒯印。
蒯印看见张波，趋步上前，拱手微笑道：“卑职参见张大人。前日接到驿站通报，大人这几日便会抵达东都，太子殿下和太傅特意吩咐，要卑职率领洛阳各署官员在此迎候大人官驾。”
他身后的众位将领官员也纷纷作揖问候，乱哄哄响成一片。
张波拱手环揖，回应“有劳各位大人”。然后又对蒯印笑道：“蒯将军别来无恙。你我皆是正四品的羽林中郎将，这‘卑职’二字，张某可不敢当啊。”
“哪里哪里，”蒯印面露亲切神情：“卑职怎敢与大人比肩。张大人不仅是随扈御驾的亲卫将领，现在更荣升东宫詹事府的太子詹事，掌统三寺、十率府之政。将来殿下登基，大人定然是封侯拜相，到时候卑职还指望您照拂提携呢。”
张波闻言大笑：“哈哈哈，蒯印啊蒯印，你可真招人喜爱。看来当初在帝都明德门，幸好没有冲动给你一箭。”
蒯印颇有些尴尬，但他又不好当场发作，只能假装没听见张波的讽刺，引领张波蕊姬二人入城。
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洛阳的皇城宫城，皆在东都的西北角，可是蒯印过门不入，而是领着张波跨过城中的洛水，直奔南市旁边的嘉善坊。
张波来东都之前，早对城中的地形路况下过一番功夫，此时眼见蒯印南辕北辙，不仅疑惑询问。
“哦，张大人有所不知，”蒯印从容答复：“每日这个时辰，殿下都在午休或读书，最厌烦旁人打扰。所以曾有旨意，让大人先暂时回府歇息，待明天一早再入宫觐见。”
张波还是大惑不解：“既然如此，我们不是应该去官署吗？怎么朝着东南方向，越走越远呢？”
蒯印指着前面不远处的一座宅邸道：“这是太傅的意思。张大人自帝都远来洛阳，想必生