“子珏——啊！子珏——不要——”还没到枕霞阁门前，便听到了柳姨娘凄厉的叫声。
深吸一口气，姜梨屏退众人，径自走了进去。
只见柳姨娘坐在床上，抱紧了锦衾被子蜷缩着，瑟瑟发抖，仿佛受了什么惊吓般：“大人，您千万千万，不要迁责于子珏，他还小，还是个孩子，他什么都不知道……”
“好，只要你从实说来，本座自会饶了你们母子性命，保全你等。”姜梨将身边的绛雪、凛霜都支走了，自行脱下大衣，坐在了床前。
“是，是，我说……”
“十五年前……
“我本姓倪，是清白人家的好女儿，只不过爹爹一朝暴毙，家中又无甚积蓄，却有一双弟妹要养。实在没有办法，我只能卖身葬父。娘含泪将我托付给了一个人牙子，人牙张答应了娘，将我卖到官家做粗使婢女。
“在路上，我遇到了扶风。她竟也是沛县人。只不过她父母双亡，无所依托，才一狠心将自己卖了。我们一见如故，在路上相互作伴，相互扶持。
“快到了杨都，人牙张突然露了本来面目。他竟要将我们卖到窑子里去。”
说到此处，柳姨娘将自己的拳头攥紧，狠狠地捶身上的锦被，眼泪也随之大颗大颗落了下来：
“扶风看不惯，出言询问，他三两句搪塞不过去，竟是拿了鞭子抽我们。
“我扑到她身上护住她，大声喊着‘别打了！别打了！’，可是人牙张充耳不闻。
“还好，老爷出现了。”
说到这里，她终于面带微笑，心绪稍微平静了些：
“当时我眼前一片模糊，许是扶风身上的血模糊了我的睫毛，我也昏昏沉沉。只能见到隐隐约约一个伟岸的男子走过来制止人牙张，指了指我们的方向，说了句‘二十两银子买她，三日后送来凰梨宫’，便离去了。
“人牙张不敢惹了凰梨宫里的老爷，便自己出了钱，找了城东最便宜的客栈，差一个大妈给扶风洗澡、换上干净衣服。
“扶风不曾忘了我，将她的洗澡水给了我一半，两件衣服也是我们轮着穿。
“就在她该离去的前一天晚上，我们睡在一起。她握着我的手，很突兀地问道：‘那日，贵人所指的人，是你，还是我？’听到此话，我惊了。”
只能见柳姨娘眼泪掉的更凶了，止不住地抽泣起来。
“我开玩笑地说，自然是我，我的姿色明明更出众些。
“我真的不曾想，她竟然当真了，只是开玩笑道我今后该享福了。我没多虑，只想着明日早晨她赶路必然辛苦，便没再找她说话，先睡下了。
“没想到第二天一早，扶风便没了踪影……我与人牙张四处找她，却只在床头看到了一封信。
“客栈简陋，竟是她用自己的鲜血所书而成。上面言简意赅，寥寥几字。她只说自己不愿进凰梨宫，已趁着天黑逃去了花红院了。”
柳姨娘突然停下，直视着姜梨的眼睛：“我恨！”
“我恨她傻！竟是进了花红院，那官僚遍地，一不小心掉脑袋的地方！”
“我恨她只顾着我，竟是将进凰梨宫的机会给了我，她吃了如此多的苦，竟是都不想过着好日子！”
“我恨……我恨她走之前，连两句多的话，都没有对我说……”
说到这里，她直起身，又突然瘫坐下去。双手抓着自己的头发，止不住的抽泣：“都怪我前一天晚上与她多开了句玩笑话……都怪我。”
姜梨轻轻抚了抚她的身子，向她点头，示意她继续说下去。
“人牙张不愿得罪花红院，更是怕了凰梨宫，以为是我们两人串通好的，只能打碎了牙往肚里咽。他便让我顶了扶风的名字，进了凰梨宫。
“老爷，老爷……他自然是极好的，与我心中所想的伟岸的样子一模一样。只不过我心中实在是悲痛极了……
“老爷见我可怜，又是沛县人，便抬我做了姨娘。只因我小时候读过书，他便待我不同些。后来娶了夫人，他也不如从前那般宠爱我了。
“我在府中设法站稳了脚跟，便找了可靠的家仆，帮我去花红院找一名叫扶风的娘子……我花了好些时日，竟是没打听到一丝关于她的音讯。
“我不甘心，挑唆老爷，带着我一同去了花红院……”柳姨娘已是满眼血红，眉头皱成一个打不开的结，“是我对不住他，可是我没办法。若是不能见扶风一面，我此生便活着还有什么意思呢……
“趁着老爷与歌妓们醉酒取乐，我偷偷溜进了姑娘们住的院子。只因我是女儿身，花红院又人来人往，因此并未引起守卫的注意。
“缘分使然，我竟在过道里，遇到了扶风。
“我惊喜地几乎要叫出了声。实话说，我一直以为她已死了，只是不甘心，才一直找寻，没想到，她竟真的还在人世间！
“她此刻，已是花红院出名的歌妓了。她竟改了名字，叫做倪弱柳，世人皆称一声弱柳娘子。怪不得我找人寻她寻不着的。
“我听闻她是个卖艺不卖身的清倌，这才放心了。她过得很好，只让我放心。可我还是让她多多注意安全，风月场所只怕她难以坚守贞操。她只让我放心，没有多说什么。
“此后，每个月我都偷偷递了书信给她，我与她说夫人在府里严苛治下我的烦恼，她与我说花红院其他的姐妹勾心斗角只叫她厌烦。
“突然有一天，她与我说，她有了心仪的人了……”