“是涂校尉！”涂花虎哼了一声，对谢琅龇了龇牙，却是很满意这巡北钦差的识相态度，取过那包鹿肉干，大声招呼后面的队伍驻马休息。
得了好处的涂花虎动作很快，迅速找了一农家让谢琅和陆凌霜歇息。
这户人家远离村庄，是个采药猎狐为生的山户，家中顶梁的父亲早几日上山未归，此时家中只有一对母女。老妇质朴好客，见有官员来自家落脚，忙不迭地烧水煮粥以待，又叫十来岁的女儿出来添酒布菜。那姑娘生在山野却长得白净，虽只着布衣荆钗却别有一番清秀姿色。又兼天生是个哑口的，当她一双清澈无辜的杏仁大眼望过来时，叫人忍不住从心底生出爱怜。
谢琅和陆凌霜不想劳烦主家，只是要了些热水，温声与那老妇聊些家常。可那涂花虎的眼珠子都快粘到姑娘身上去了，哑女垂目抿唇，不敢看大官的脸，只捏紧了衣角躲在母亲身后，这番羞涩的女儿姿态又惹起他的口水，忍不住想伸手去摸时，被陆凌霜狠狠剜了一眼，这才悻悻作罢。
乡下地方，往往为了节省灯油而睡得很早。谢琅与陆凌霜同住一屋，各自将长凳拼起来作床，窄窄一条，翻个身也不能，躺得十分难受。他睡不着，耳畔都是不远处陆凌霜浅浅的呼吸声，只能盯着窗外几颗寒星心绪烦乱。
想起这些日子以来的事情，宛如一场大梦。和云伐王焕搅和在一起，不由自主地被推入御史台，遇刺、下狱、蛮平邪教……书生感觉短短数月，就将人生的所有大起大落都经历过了。而如今，他又成了巡北钦差，兜兜转转最终还是要回到蒙州去，实在叫人哭笑不得。
“这一次，又会遇到什么事呢？”谢琅喃喃自语，觉得自己的眼皮逐渐开始变重。可就在即将入睡的那一瞬间，侧屋里突然传来老妇人惊恐的惨叫声！
陆凌霜瞬间弹了起来，抓起谢琅便往侧屋跑，书生打眼看见屋内惨象，不由得也惊叫出声！