随着气温的升高，牛王庄上的长工短工们越来越喜欢在四合院外面的长廊上乘凉。
每天下午三四点钟的时候，卢光宇刘华英夫妇俩都会拉了水管，把两段长廊冲洗得干干净净，等大伙儿吃过晚饭洗完澡的时候，这条木质长廊基本上也已经干透了，躺在上面能闻到阳光的味道，依瞎有些水汽。
长廊上的椅子经常都是不够坐的，于是有些人干脆就坐在长廊边缘的木阶上，或者是干脆撤了桌椅，三五成群围成一圈，聊天的聊天，玩游戏的玩游戏，也有打牌的，但赌博是禁止的，当然了，像谁输了就要请吃西瓜这类的，还是可以玩玩的。
小卖部那边就有卖冰西瓜，这会儿还没真正到吃西瓜的时节，西瓜这种水果还没有大批量上市，牛王庄上的西瓜也是相当贵的，老周给小卖部那边的拿货价是八点五折，每天限量供应。
“你叫叶千是吧？会玩牌吗？”叶千上牛王庄的第一个晚上，就被几个老油条给盯上了。
“怎么玩？”叶千问道。
“谁输了就去小卖部买半个西瓜。”其中一根老油条说道。看这人的年纪，也就二十四五的模样，长得也算是人模人样，但是跟叶千这种硬汉一比，基本上也就是一弱鸡。
“行啊。”叶千爽快道。
“……”那几根老油条面面相觑，都有一种踩坑里的不良预感。
……
十分钟以后，其中一根老油条垂头丧气就往旁边小卖部里去了，不多久，就提了半个冰西瓜从里面出来，别看就这半个冰西瓜，他这一天的工资都还不够买的，老周今年的西瓜卖得那叫一个贵。
“来来，一人两片啊。”半个西瓜切成八片，四个人平分，一人两片，倒还算是比较大片。
“儿子诶，快来爸爸这里吃西瓜。”
“这个西瓜真好。”
“老周家的瓜很少有不好的。”
“上回我没挑好，瓜屁/股那里一块白。”
“这个品种的西瓜就这样，形状长得不好的，瓜屁/股那里就是一截白，你下回拣那些长得好的买。”
“吃是真好吃，比花皮大西瓜还好吃。”
“瓜肉细，又脆口。”
“卖得也比花皮大西瓜贵。”
“别说，真还有点不舍得买，明天我就回去了，打算买个西瓜回去给老人尝尝。”
“一个西瓜买回去，你这几天就都白干了。”
“好歹还带个肚子过来，不算太亏。”
“……”
这些人边吃边聊，来来去去那些人，不时也要搭两句话，个个看起来都熟稔得很。
叶千的话倒是很少，只管埋头吃自己的，傍晚在食堂那边吃晚饭的时候，老周也给大伙儿分西瓜了，一人就分到一片，虽然说也是挺大一片，好多人为了咬起来方便，自己再切一下，就成了两三片。
可这一片西瓜对他这种大肚汉来说才刚够到哪儿？馋虫才刚刚被勾起来呢，西瓜就吃完了，刚才他还想要不要自己去小卖部买点，就有冤大头给他送上门来了。
他这边这两片西瓜还没吃完，那边又来了个背着吉他的年轻人，只见他给自己找了个位置坐下，然后把吉他袋打开来放在一旁，自己抱个吉他就唱了起来。
他的歌声一起，大伙儿说话的声音很自然就放低了不少，那些打牌的，也不把纸牌甩得噼啪作响了。
过了一会儿，旁边有人轻拍了叶千的手臂一下，叶千转头一看，见是个四十多岁的大姐，她给叶千递过来一个草帽，帽窝里这时候已经有不少零钱，一块的最多，五块的也有，十块的也有。
叶千想了想，从自己的口袋里掏出两个钢镚放了进去，然后他将草帽传给下一个人，这一回他稍微留意观察了一下，发现大家对这种情况显然已经习以为常，接过草帽以后，给钱的也有，不给钱的也有。
“雷子，给咱们唱一首《莫斯科郊外的晚上》啊。”一首流行歌曲过后，很快就有人点歌了。
“好啊。”那个被人叫做雷子的年轻人应了一声，然后抬手一拨吉他弦，一串流畅的旋律倾泻而出。
“深夜花园里四处静悄悄，树叶也不再沙沙响……”
年轻人的歌声就像是这初夏时节的晚风，轻轻吹拂过牛王庄的山头，吹拂过这条长廊，吹拂过每一个听歌的人的心头……
这一天晚上，雷子唱了约莫四十分钟，众人听得满足，他也收获了不少零钱，这家伙用一个塑料袋把那些零钱一装，跑小卖部买西瓜去了，他自己一个人买了小半个西瓜，用勺子挖着吃。
叶千看看雷子抱在怀里的那小半个西瓜，再看了看自己手里那两片啃得只剩下白瓤的西瓜皮，他发现唱歌好像比打牌有前途。
“哥们，唱歌难学吗？你看我咋样？”
……
之后的日子，叶千过得很充实，每天天不亮就跑水牛镇上跟肖树林他们一起练武，不时还有人找他比划两下，白天一整天时间基本上都跟大伙儿一起在山上干活，他们要在牛脊沟那边盖房子，晚上回牛王庄，跟雷子学唱歌。
对于罗蒙，他也没多少好印象，那家伙实在太抠，招个人守山，竟然连房子都让自己盖，再看他在牛王庄上给大伙儿开出来的工资，低得那叫一个惨绝人寰，唯一能给大家安慰的是，牛王庄上的饭菜相当不错。
在牛王庄上待了没几天，叶千就跟其他长工短工一个样了，一到吃饭时间就嗷嗷往食堂里冲，盖房子