——怎么哪里都少不了蠢人呢？
明华容嘲讽地想着，口中却讶异道：“原来瑾王殿下已经到了，却不知是哪位？恕小女子失礼，小女子适才专心研墨，乍见诸位并肩而至，并无主次之分，所以以为瑾王殿下尚未驾临。”
话音甫落，不少人都向杜唐宝怒目而视。瑾王平易近人，不端王爷架子，所以诸家公子与秀有意无意都往他身边凑，都指望给瑾王留个好印象，替自己挣个好前程。被杜唐宝这么一喊，倒反而像他们失了礼数似的。
感觉到众人满含敌意的目光，杜唐宝满面通红，但为了面子仍不肯相让：“那你这身素衣又是什么缘故？难道你不知道因为长公主今年中秋宫宴时被一名白衣女子吓到，之后陛下下令任何人在皇族面前皆不许着白衣，守孝也不行！似你这般违逆之举，当真大逆不道！”
说着，杜唐宝像想起什么似的，一副恍然大悟的样子，掩唇笑道：“对了，我忘了你刚从乡下回来，对帝京礼仪自是分毫不知。但皇家御令，可不是一句不知者无罪就能揭过的。”
明独秀则是一脸惊讶痛心：“大姐，昨日天孙阁不是给你送了一箱新衣服过来吗，你怎么单单挑了这一件？便是你想要穿得淡雅出挑些，也不该如此藐视禁令啊。我也就罢了，若牵连父亲母亲也被怪罪，那可如何是好。”
她并不知道白氏的伎俩，但并不妨碍她顺势演一趁戏，扮一个被愚笨姐姐牵连的无辜妹妹。
明华容待她唱作俱佳地说完，才轻声叹息道：“我确是不知道这条禁令——”
“那你就该乖乖领罚！”杜唐宝急不可耐地插嘴道。
明华容却语锋一转，微笑起来：“但我知道无论在哪里，贵客来时都该华衣相迎，所以并未失礼。”
说话间，她从案几后轻巧地走过来，向瑾王盈盈一拜：“民女见过瑾王殿下。”
绕过案几，众人这才发现，她的素白长袄之下穿了一套大红中衣，下面配了红底织金绣隐花星花纹下裙。那下裙色泽饱满，金线熠熠生辉，却不似别的织金布料那么厚重凝滞，行动间仿若流云般轻盈灵动，绣花鲜活逼真，玲珑浮凸，堪称巧夺天工。
——这样一身打扮，端方华美，又哪里是素衣了？
苍翠竹林间，白衣红裙，黑发素面的佳人盈盈拜倒。此情此景，连向来见惯美色的瑾王都忍不住心头一跳，连忙说道：“秀请起。”
待明华容道谢起身，一直没有开口的明檀真突然说道：“大姐这条裙子，莫非是织金花纹缎？”
闻言，众人忍不住细细一看，这才发现原本以为是绣花的图案，竟是直接织上去的！那金线细如发丝，也不知是哪家织妇这般手巧，能织出这等美伦美奂的衣料。
明独秀却看得心头一紧，脱口说道：“你那块衣料不是送给老夫人了吗？”
那天她虽未在场，但事后也听人说起过，所以知道首尾。
明华容微微一笑，道：“独秀，我织了两块花纹不一样的，长乐光明纹的送给老夫人，这一块却是自珍了。”
她语气平平，似乎只是在闲话家常，但这话却听得众闺秀们面面相窥：帝京中女红最好的秀，所擅的也不过双面绣而已。但天下精美绣品多不胜数，这般直接用金线织出花色的手艺却是闻所未闻。
一时间，她们先前所怀的轻蔑都消减不少。唯有杜唐宝依旧强撑着嘲讽道：“织布本是下人的活计，真正的闺阁千金才不屑做这个。”
明华容看了她一眼，淡淡道：“这位秀衣裙用料皆是上品，口中却又说不屑这等技艺，这却让我想起一句乡间野话。”
瑾王忍不住问道：“是什么话？”
“拿起筷子吃肉，放下筷子骂人。”
话语出口，人群中先是一静，继而爆发出一片笑声。杜唐宝本就因先前胡说犯了众怒，现下众人哪肯放过奚落打趣她的机会。几个离瑾王最近的秀更是开口嘲讽道：“这等翻脸不认人的本事，大概只有杜秀才有吧。”
“就是就是，说起来也算一绝呢。”
听了这些话，杜唐宝脸红得几乎快滴下血来，心中恨极了明华容。她本想拂袖而去，但又舍不得错过接近瑾王的大好机会。一时间之间僵在当地，进退维谷。
结果，倒是瑾王替她解的围：“肖先生已等候多时，我们先进去吧，莫让先生久等。”
听到这话，杜唐宝感激得眼圈一红，险些落下泪来。她痴痴地看向瑾王，想要道谢，却发现对方的目光始终落在明华容身上，根本连看也没看向自己。看来他刚才根本无意为她解围，只是恰逢其时罢了！
——明、华、容！总有一天要让你落在我手上！
杜唐宝咬牙切齿地念着这个名字，心中恨意更甚。
明华容却毫不在意她的怨毒目光，径自进了厢房，与明檀真坐在一处翻开课窗本子看着，俨然一副好学生的模样。
瑾王隔着纱帐遥遥看来，看到的便是这样的明华容。见适才辞锋尖锐，三言两语便将人迫至窘境的明华容乍眼又沉静如水，他不禁为这少女的多变微微一哂，随即想起日前看过的秘报，眼神不禁深邃起来。
他并未注意到，当他在留意别人时，明独秀却在悄悄打量他。见他目光落在明华容身上，久久不曾收回，明独秀涂染丹蔻的指甲，终是刺破了掌心。
她面上依旧带着明媚笑意，心中却是毒刺漫生，暗自盘算着该如何