说罢，他刚要挪步，却觉得双腿软绵绵的根本使不上力。他试着强行挪动了一下，却立即狼狈地摔在了地上，连腰畔的玉饰等物都跌落到了数步之外。
宣长昊一直在冷眼看着他的一举一动，见他也着了道，并且惊异的表情不似作伪，立即判断出下手的另有其人。只是，若非瑾王，又是谁如此大胆，竟敢在天子寢殿动手？
临亲王看瑾王摔倒，却是疑惑不已。他下意识地将要将这侄子扶起，不想身体只微微一动，忽然也支撑不住，软软倾在一边。虽然及时扶住了案几不至跌坐下去，但却仍旧无法动弹，更无法重新站起。
先行摔下的两人对视一眼，又不约而同看向宣长昊。迎着他们审视的目光，宣长昊刚待说话，却听殿外传来一个娇柔又不失恭谨的声音：“陛下，奴婢送宵夜过来了。”
屋内情势未明，宣长昊想也不想便要拒绝，但平日总是要得到许可才敢进屋的宫人，今天却是格外大胆，说完就直接走进殿内。
进来的这女子身材微丰，脸蛋稍圆，透着一种圆润的讨喜劲儿。她正是年前在腊八宫宴时为明华容引路的芳舞，年后被调来乾清殿侍候。宣长昊平日觉得这婢女温柔寡言，用着倒也顺心，但此际再看到她讨喜的面孔，他的整颗心却不由自主往下一沉。
芳舞像是没看到临亲王与瑾王的异样似的，依旧恭顺万千地将宵夜食盒放到桌上，将碧玉粳米粥与几碟精致小菜端出，又柔声说道：“陛下，这粥里加了大补的药材，若是凉了却会失了药性，陛下还请尽快用了它。”
说罢，她将粥碗端起，款款往宣长昊面前一递。
宣长昊当然不可能去接，事实上，他现在单是维持着站姿便已十分吃力。
见他不动，芳舞眼中掠过一抹异色，口中却说道：“陛下莫非是不想动么？那便由奴婢来喂您可好？”
她对宣长昊眼中的厉色视若无睹，竟当真拿起调羹，舀了一勺清透润腻的清粥，在唇边吹了一吹，作势要喂到宣长昊嘴边。
“陛下，您怎么不吃呢？您成日忙于公务，若不能保重龙体，设或有个闪失，可教天下的黎民百姓如何自处？陛下——”
芳舞造作的言语尚未说完，殿外忽然传来一个有些苍老、却是极有威仪的声音：“为人奴婢者，当以上意为尊。陛下既然不想吃，你就不该再多嘴。”
适才还一脸柔媚笑意的芳舞，听了这话一下子变得低眉顺眼：“主人教训得是，奴婢僭越了。”
但听到这熟悉的声音，屋内三人却是表情各异。瑾王大吃一惊又迷惑不解，临亲王震惊之余眼神变幻莫定，宣长昊则是不加掩饰地涌出杀机，一字一顿说道：“白孟连！”
“陛下好耳力，正是微臣。”随着貌似谦和实则挑衅的声音，一名年过六旬，两鬓斑斑的老者自殿外悠然而入，赫然正是去而复返的白孟连。
打量着面沉如水的宣长昊，他抚须笑道：“陛下是否在想心腹援兵为何还未出现？微臣劝陛下不必再等了，你所倚仗的雷松雷大人，并九龙司那几条只会在暗处窥伺的毒蛇，已经被微臣全部拔除了。而你们亦通通中了微臣命人放在香炉内的软筋散香，十二个时辰之内休想再动弹半根指头。”
闻言，宣长昊眼瞳猛然一缩。雷松的身手在朝中武将中可名跻前三，罕有敌手。而九龙司的部下们皆以秘法训练，实力亦是远胜寻常武人。白孟连连雷松都能轻易除去，且还能买通宫人暗中投放迷香，可想而知其实力该是何等惊人！
白孟连却故意将宣长昊的震惊曲解为不信，遂名为解释，实为炫耀打击地说道：“难道陛下不相信微臣的话么？也罢，所谓眼见为实，就请陛下亲自看一上看——阿洛，把东西拿进来。”
“是！”殿外立即有人应了一声，快速走了进来。当此人身形完全显露在灯光下时，一直在暗自分析局势的瑾王突然惊呼道：“你——你是——”
见他如此反应，白孟连笑意愈深，道：“莫非王爷认得此人？他不过是我一个小小的护院家丁罢了，竟然能得王爷青眼，实在是他的福份。阿洛，你还不快谢过王爷的知遇之恩。”
被称做阿洛的那男子走了过来，只见他样貌平平，却是书卷气极浓。瘦长的身体包裹在黑色劲装之中，若非腰畔还别着佩剑，眉宇间尚有杀伐之色，单看容貌活脱脱便是个普通文士。
他依言上来向瑾王行了一礼，恭声说道：“向来在王府多承王爷厚爱，但相爷于在下有知遇之恩，在下早已决定追随相爷一生。王爷的赏誉称赞，在下只有心领了。”
先前离得稍远时，瑾王还抱着万一的希望，只盼自己是错认了。现在对方就在他四五步开外，连下颔的黑痣都看得一清二楚，不是追随他六七年的智囊洛先生又是谁！刹那之间，瑾王心头雪亮，惊怒交加地喝道：“原来你是白家的人！”
阿洛若无其事地答道：“万事皆有先来后到，王爷抬举在下本就在相爷之前，您也就怨不得什么了。”
说罢，他不再理会瑾王，将手心向上一翻，平平向宣长昊递去，道：“陛下请看。”
他掌心托着几条穗子，皆以玄色丝线配金线打成，最上面那一条间夹玉珠，看上去雍华贵气，正是九龙司专用的绣春刀刀鞘上配的剑穗。夹有玉珠的那条，却正是统领雷松所佩。
目光在阿洛掌