夜幕降临，郑景琰告辞离去。
将岳父和女婿都送走之后，夏修平兴冲冲转回上房厅堂，他今天心情极佳，虽然夹在岳父和女婿中间，一个果真是重如泰山般始终压着他，一个温文持礼，表面恭敬实则暗藏威势，他感觉自己这情境很是尴尬难言，但一想到终归是合家团聚了，妻儿在怀，女儿嫁了个好女婿，岳丈也终于肯承认自己这个女婿，那点不爽快便很快烟消云散！
夏老太爷、老太太和夏三爷还坐在厅堂里说话，夏修平看见庞如雪送奶娘和夏一鸣回房去歇息，便也跟过去，看着娇儿香甜的睡颜，他不舍地对庞如雪说道：“让他跟我们一屋睡吧？若是哭闹我瞧着他！”
庞如雪微笑道：“夜里你可瞧不好他，他如今是黑白不分，白天睡得足，夜里醒来就吵闹，要吃很多次奶，还要玩闹半宿才肯再睡着，所以一到夜晚奶娘便带着他，我只白天喂他几次就好。”
夫妻俩看着奶娘把儿子安置好，便相携走出房间，厅堂里家人尚在，进去了也不好直接回房，夏修平便揽着庞如雪站在廊下叙话，说到今夜人多，要如何安置比较合适些，庞如雪道：“乐儿也长成半大姑娘了，你这一来，她就得搬离正屋西边耳房，住到东厢房去，她可老大不愿意，一鸣还与我睡在一起时，她每晚都要过来与我们挤一挤……唉，母女三个以前都是这样住着，眨眼间她们就长大，晴儿，都离开我了！”
庞如雪说着忽觉无比伤感，眼泪滚滚而落。
夏修平忙拿出帕子替她拭去泪水，轻声安慰：“晴儿她只是出嫁而已……女儿长大了，她们都很好，我们应该高兴才对啊！”
庞如雪哽咽道：“若不是她们自己争气，我这样没用的娘，只怕要误了她们一辈子！”
夏修平脸上发烫，无比羞愧：“是我不对！以前我只管一个人往前走，总想着等有天我到了那个地方，回头来接你们就是了，可没料想你们在后头如此难过……这次你们离家出走，真把我吓得，若不是晴儿给我留书信，告知你们上京城投奔岳父，我就不做官了，四面八方去寻你们母女几个！”
庞如雪抬起泪眼看着他：“真的么？”
夏修平有些着慌：“阿雪，你怎、怎可以不相信为夫？”
“不是我不相信你，连晴儿小小的年纪，也知道这么一个道理：若是真情夫妻，怎可以十几年不团聚、不体察疾苦？却与别的女人同吃同住，养育了两个孩子！虽然你每次来看我都说是迫不得已、有苦衷……可如今我照着晴儿的话去慢慢想来，你那日子过得可一点儿不勉强！带着妾室在任所充作夫人，疼爱庶女，打我的晴儿和乐儿，你还劝我把儿子生下来交给黄氏养！你现在看看一鸣这粉团样儿，我怎么舍得？这不是挖我的心么？你让黄氏把晴儿嫁去外县，给一个乡下痴呆庶子，你……”
庞如雪每想起这件事就后怕，流着泪想要甩开夏修平的手，却被夏修平牛皮糖似地紧紧缠住不放。
夏修平此时又是惶恐又是后悔，以前太自以为是，急功近利，行事欠思量，伤了妻女的心，一直害怕得不到谅解，今天与如雪团聚，看到她惊喜交集的样子他才安心些，没想到还有秋后算帐的时候！悔不该贪看儿子跟着如雪去了奶娘房间，如今夫妻俩站在廊下，虽说仆妇丫头们很自觉地避开了，但这样敏感私密的话，怎好在开阔地方论说？
他苦笑道：“阿雪，我与你说过的，我们夏家世代耕读，到我这一代才侥幸中第，父亲敦促我努力上进，振兴夏家家业，光耀门庭，母亲等着靠我享福，我们这样人家在湖州无财无势，要想往上攀爬实在是很难，所以我听了母亲的劝，纳娶黄氏投靠黄家，这才能从偏僻穷困小县调任富庶大县县丞，再升至七品县令……我身为夏家顶梁柱，怎容得自己的嫡女随意许人？都只由着黄氏过过嘴皮子瘾罢了！晴儿若不带着你和乐儿投奔京城，及笄之日，自有湖州陈姓望族要与我联姻，他家嫡长子我见过，一表人才，丰神俊秀，今年就要参加科举的！至于要你让出名份，把儿子给黄氏抚养，真是我错了，大错特错！只道是权宜之计，等过了年我进京述职之后……”
庞如雪含泪打断他：“晴儿说，等你进京述职，只怕我们娘几个在夏家怎么死的，你都无从知晓，或许连肚子里的一鸣也难逃厄运！我幸而听从了女儿的话，不然此时早已不得见天日！”
夏修平难过地低下头：“是我的错！我太相信我娘！娘以前得了黄氏的好处，只一味顺着黄氏，待你们不好，确实太过份了！无怪乎晴儿会作此猜测……女儿聪慧灵敏有主张，出乎我意料之外，也、很欣慰！阿雪，那黄氏心胸狭窄，善妒霸道，在湖州阻着我十二年不能与你团聚，但你始终在我心里啊，我知道你不会也不舍得离开夏家、离开我！可是你真的走了，我所做的一切便毫无用处！你离开九个多月，我每天心慌意乱，怕你不肯原谅我，让我从此成为孤寡之人……阿雪，为夫给你跪下了，任你打骂！”
说着就要撩袍下跪，庞如雪忙拉住夏修平，嗔道：“快起来！真当没人看见么？你不怕丢人，我和一鸣还要脸呢！”
夏修平就势搀着她，陪笑道：“在这是不好看，那等回房了为夫再给你跪下？”
庞如雪脸上浮现两团红晕：“再说吧。”
夏修平叹气道：“乐儿至今不肯