此时，天已近午时，烈日当头，炎热难耐。从周围四村八乡来赶集的人们采买完所需之物，开始逐渐离去。
牲畜交易也是半天制，上午是集市集中交易时间，一过午时，便算散集了，交易没有完成的，只能改天再来。
大愣子兄弟见没了生意，便匆匆收拾了屠宰档，兴冲冲拉着易天到河边树荫下休息聊天。
愣子兄弟与易天是不算远的邻居，都住在离龙湖镇郊区，离集市比较近。愣子兄弟是吃屠宰手艺的饭，祖传几代都是远近有名的“一把刀”。
易天与父亲易昌华相依为命，独门独户住在郊区一座小山坡下。
父亲易昌华是个花匠，平生喜爱养花种草，就承包了这座山坡作为花木种植场，为龙湖镇达官贵人、富豪乡绅提供花苗草圃，作为营生。
由于易昌华手艺确实不错，而且为人谦诚、买卖公道，远近也算有点名气，生意还算红火。
易天与父亲大有不同，性喜好动，不喜爱那些花花草草，就经常到楞子家去看杀猪宰牛，再加上易天为人豁达勤快，经常打下手帮忙，一来二去，就学会了几手屠技。
愣子弟兄也乐意有这么个打下手的，就经常带着易天出摊揽活，二人都有收易天为徒之意，为此兄弟二人明里争着向易天展现绝活，暗中经常打赌论输赢，易天也曾看出苗头，既不点破，也不以为然。
猛饮几瓢凉水，大愣子肚里有话，憋得是在难受，忍不住一连串地问道：“小天子，我们离家近，不急于回去。你先告诉我你这三个月去了哪里？怎么一回来就这么厉害？还有你那把斧子我以前也从没有见过？”。
二愣子则坐在一旁喜滋滋地盘点今天的营收，听到大愣子这样问易天，也不自主地竖起耳朵往下边听。
“也没什么，跟着李虎大伯去后山打猎，追赶一只受伤的梅花鹿，结果与李大伯分散了，在山里迷了路……”
易天一口气将这几个月的经历，挑拣一些能说的就滔滔不绝地讲了起来，足有两刻钟的时间才算讲完。
愣子兄弟听得一惊一乍的，不住替易天担心后怕，最终听到易天安然无恙地返回，二人才算松了口气。
易天在集贸市场听说他们揽了屠杀白袜子的活，便直接赶了过来帮忙
。二人顿觉心中一热，都又忍不住动了要收易天为徒的念头，可话还没有说出口，就想到易天此时屠技已远远超过他们，便不再好意思说起此事了。
易天看在眼里，颇觉好笑，可也为这兄弟二人的热心所感动，看看天色道：“已是午时，我们也要回去吧，我都几个月没回家了，不知爹急成什么样了”。
于是三人收拾停当，起身回家。
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其实易天这失踪的三个月内，经历遭遇可是远远比他讲给愣子兄弟的那个版本要精彩刺激的多。
易天记得，那一天是阳春三月的艳阳天，桃花似火柳如烟，一派生机盎然。
他吃过早饭，拜别父亲就往楞子家里去，在路上恰好遇到正要去后山打猎的李虎大伯。易天对打猎天生都有兴趣，曾经多次随着李大伯进山打猎。
李虎年近五旬，身体健朗，无儿无女，是个普通的猎师，只在附近山里打些野鸡、野兔，运气好的话能还能打到獐子、野鹿什么的。
平时他也很喜欢带着易天打猎，今天有没有什么特殊事情，就爽快答应易天的请求，顺便带着易天进山春猎。
龙湖镇向南面朝大河，河水滔滔，三面环山，群山起伏，是一处风水颇佳之处，山珍河鲜相当丰富。
易天与李虎经常去打猎的是龙湖镇后山，地势平缓，不算高耸险峻。
但这座山外就是群山峻岭，连绵不绝，原始森林里，到处猛兽出没，人迹罕至，一般猎师不会冒险深入。
今天二人运气似乎不太好，进山后转悠了近两个时辰，还搜寻了几处常设的陷阱。
结果是，除了打到一只山鸡外，并无太大收获。按照李虎的判断是，浅山的猎物在经常光顾的猎人搜刮下所剩无几，或者机敏点的野兽往更深的山里躲去，不肯出来了。
二人不甘心，合计之下，就翻过山梁，来到山的另一面，往茂密的森林中搜寻。
二人小心的前行，弓背哈腰，轻手轻脚，怕弄出大的声响，惊走不期而遇的野兽。
李虎虽然只是个普通猎师，可打猎几十年，经验异常丰富，凭着地上的野兽脚印和遗留粪便，就能判断出野兽类型和距离远近。
很快，二人就来到一片山阴处，此处草木茂密，有山泉叮咚流过。
李虎放缓脚步，一脸郑重地到处查看地形，又在几处地方走走停停，还是不是蹲在地上查看粪便和野兽脚印。
突然，李虎眼前一亮，脸上顿时露出兴奋的表情。就在前方几步远的枯叶上，有一坨新鲜的动物粪便，似还隐隐冒着热气。
李虎连赶几步，半蹲着将鼻子凑过去，嗅了嗅，尔后欣喜地向易天打着手语，示意易天跟着他一起向左边潜行。
果然，行进二十丈处，就发现有一只成年野鹿，正站在泉水边，警惕地四处张望。二人隐在草丛中，屏息静气，一动也不动。
那只鹿起初小心谨慎，见四周没有危险，就弯下头开始喝水。
李虎缓缓起身，轻轻地搭弓射箭，只听得嗖的一声，利箭飞出