储秀宫后殿除了几个扫雪的太监，闲人都被采苓支出去了，早上宁贵人差人来请太医，当值的几位医女见不是什么得宠的嫔妃，都借故推托，她便主动应承下来，叫上师傅孟定邦同去。
此时海蓉正由采苓陪着闲聊，看见殿外几人踏着积雪，迤俪而来，就知道是太后遣人来了，忙扯衣理鬓，迎出门去。
淑懿快行几步，一把将她按回屋里，笑道：“妹妹使不得，若动了胎气可不得了！”
海蓉遂红着眼眶，向苏茉尔欠了欠身，惨惨戚戚地仿佛受了极大的委屈。
苏茉尔笑慰她道：“贵人小主放心，奴婢是代太后来看望小主，小主腹中的皇嗣，是皇家血脉，谁也轻慢不得！”又折身问孟太医道，“到底怎么回事？”
孟太医指着采苓道：“这事还多亏了下官这位能干的徒弟，不然，只怕要坏大事！”
苏茉尔对采苓扬一扬脸，采苓会意，福身下去，口角伶俐地禀道：“本来孕妇只要气血不足，都会有脉象沉弱的迹象，但奴婢瞧小主气色红润，胃口又好，所以才心生怀疑，我为小主诊脉之时，隐隐闻到锦帐之中似有香气，还以为是薰香，为了谨慎起见，才揭起锦帐细辨，不想却辨出是麝香。”
孟太医在一旁道：“我这个徒弟天生嗅觉极好，下官也是叫她将小主被褥取出，辨了许久才辨出来。”
苏茉尔走进海蓉寝殿，半晌，又出来，面容沉静，言辞却不容置疑，“小主可否允许奴婢将锦被绣褥带到慈宁宫去？”
海蓉巴不得这么一声，忙应承道：“但凭苏嬷嬷处置！”
苏茉尔才点点头，欲唤人进来，淑懿见缝插针，对苏茉尔道：“嬷嬷，请借一步说话！”
苏茉尔知道贤妃是个分得清轻重的人，遂与她走到青花瓷板插屏之后，道：“贤妃有何见教？”
淑懿谦逊道：“不敢，但问嬷嬷一句，宁贵人的锦被上，真的有采苓所说之物么？”
苏茉尔沉思一刹，慈蔼的眼中漾出会心的笑意，话却答得四平八稳，“有什么东西，还得太后再找人来看过才好定夺！娘娘是明白人，奴婢只告诉娘娘一事，新晋嫔妃的被褥陈设，当初是淑惠妃经过手的！”淑懿一双凤目登时显出澄明的了然，苏茉尔又道，“当然，这也说明不了什么，一切由太后作主就是了！”
淑懿欠身道：“苏嬷嬷明鉴！臣妾还有点子愚见，宁贵人只是个贵人，亦并未有专房之宠，她的被褥会有问题，难保别的宫里就没问题，不如……”
苏嬷嬷立即明白了淑懿的意思，真正宠冠六宫的人，不是宁贵人，而是她这个贤妃，物伤其类，她自然是有些心惊的。
苏嬷嬷微笑道：“娘娘放心，奴婢知道该怎么做！”
正午的暖阳，薄薄地撒了一层下来，些微的温存却更让人觉得冷。孝庄恹恹地歪在榻上，阖目不语，半日，沉沉地开了口，问苏茉尔道：“几位御医都检视过了！”
饶是苏茉尔几十年来与孝庄情同姐妹，此时也丝毫不敢造次，她知道，如果孝庄横眉冷目，尚且好办，可是如今日这般看似冷漠到极点，才真正是怒到了极点，苏茉尔垂手而立，恭敬道：“是，都检视过了，各宫主位嫔妃和几位庶妃的被褥上，确实是……麝香，尤其承乾宫的，竟是更为致命的鹤顶红，这些鹤顶红以特殊方法淬入被褥，时日久了便就渗入人的肌理，幸而用量不多，如今又及时发现。”
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苏茉尔静静道：“太后宽心，两位御医都是心腹，决不会说漏一字半句，贤妃娘娘也是个懂事的人，您看她才与奴婢复了命，便借故回去了，此事已成宫闱秘事，不会有太多人知道！”
孝庄深深地吸了一口气，“不会有太多人知道？若是哀叹家再不杀一儆百，这些人就要让哀家断子绝孙了！”
“当啷”一声脆响，炕几上摆的一只霁红釉暗刻麒麟纹三足香炉，滚落地下，红幽幽的碎瓷片溅了满地，如落梅缤纷，漫天飞舞。
落梅缤纷，漫天飞舞。浮碧亭外的数十枝红梅，喜逢大雪，花吐胭脂，香欺兰蕙，寒蕊蕴冷香，更使人心旷神怡。
淑懿从慈宁宫出来，并未回承乾宫，而是一径来到了御花园。趁着这时消息还没传开，她有更重要的事去做。
御园里银装素裹，一片琉璃世界，却鲜有人迹，淑懿在寒风中莞尔，樱唇中嘘出缕缕白气。
浮碧亭冬日遮上了帐幔，以御风寒，淑懿穿得又暖和，坐在里面也不觉得冷，她眺望远方，只见皑皑白雪间，慢慢出现一个淡青的点，一身莲青藕丝裙袄的云珠远远地逶迤而来。
行至淑懿身边，福身道：“一切按主子说得做了，那枕芯里奴婢塞满了栗米和菊叶，给送到慈宁宫去了。”
淑懿颔首道：“做得好，我知道你是个机灵的，今日才特地留你在宫里守着。”
淑懿入宫第一日，就发现内务府派给她的所有被褥上都有用量极微的鹤顶红，而枕芯里却掺满了人参，人参可以使药性加强数倍，所以，如果不是淑懿及时将枕芯换掉，只怕早已经病入膏肓了，恰好宁贵人，也是无意之中换掉了枕头，才侥幸有了身孕。
她换掉枕头，又在每日所服的避子汤里，加了解毒的药材，所以不曾受害。现在孝庄要查承乾宫的东西，她自然要把人参从枕芯里