云霄凝神良久，拱手道：“琛嫔娘娘，微臣所知，本来仅限于澜翠碰到过古董房的人，至于澜翠有没有碰到玉瓶，连古董房的人自己都只顾说笑，没看清楚。可您的反应却告诉微臣，微臣的揣测是事实了。”
婉婷惊怒交加：“你敢试探本宫？！”
“琛嫔娘娘敢谋害皇嗣，微臣为何不敢试探娘娘？”他起身径直向前。婉婷慌了手脚，喝道：“林云霄！”
林云霄并不回头，婉婷紧赶了几步，拦下他道：“云霄哥哥，看在我们多年的情分上——”
云霄打断她，伤感道：“从你骗我进永寿宫那天，我们便已经没有情分了。”
婉婷娇美如水仙的容颜因为紧张和焦急而微微扭曲，她急急拉住云彻的衣袖，将他拽进近旁甬道，连声音都变了腔调：“云霄哥哥，我这么做固然是为了自己，可也是为了皇贵妃啊。彤嫔以私通的罪名诬陷皇贵妃，那几日皇贵妃禁足翊坤宫，涅筠惢心被关进慎刑司拷打，你不也是很着急么？我为了替皇贵妃求情，在养心殿外跪了那么久，你也是亲眼看见的。我只是想救皇贵妃，想替皇贵妃报仇，那有什么错？”她慌不择言，“而且……而且要不是彤嫔自己存了坏心，她的孩子怎么会那么不禁吓，一吓就死了。这是报应，不是我！”
云霄气恼：“孩子不禁吓？是你的手太狠！”
婉婷见他难以说动，亦不觉动了气：“我的手狠？这宫里谁的手不狠？！谁的手上没沾过些脏东西？！便是皇贵妃。如今看着在万人之上，谁知道她的手曾经做过什么？”
林云霄的神色冷若寒冰，亦闪过一丝悲悯：“皇贵妃做过些什么，我不能去指摘。婉婷。我知道彤嫔一直欺辱你，可你害了七阿哥，也冤了兮贵妃。你要自保不难，为何要学彤嫔？你也不怕自己有报应么？”
婉婷冷笑道：“报应？我还能有什么报应？左右我没有自己的孩子，和皇贵妃是一样的。若这是报应，那皇贵妃也是报应。”
林云霄摇头：“我以为你做这事是攀附皇贵妃的恩宠，向她寻个依靠，原来你对她也不过如此而已。婉婷，我与你，真的是无话可说了。”
婉婷深吸一口气：“是。你与我早无话可说。只不过你一定要向皇上揭发这次的事是我做的。我便告诉皇上。是皇贵妃和愉妃指使我做的。反正彤嫔死了孩子。兮贵妃被冷落，这样一箭双雕的事，怎么着别人也更相信是皇贵妃和愉妃为了巩固地位所做的。”
云霄逼近一步。脸色深寒：“你敢！”
婉婷索性笑得笃定：“就算是死，我也不能自己死了。你的荣华富贵是皇贵妃给你的，你就看我敢不敢！”
云霄用力甩开她的手：“魏秋凉，你真是变得面目全非。”
婉婷冰冷的语调中带了几分伤感：“你又何尝不是？从前你只在乎我，现在你不仅在意荣华富贵，也在意皇贵妃了。”
云霄心头微微一颤：“皇贵妃是我的恩人。”
婉婷迫视着他的眼睛：“但她也是个女人。”她忽然含了几分得意，“不过，只是一个和我长得有些相似，却比我年老的女人。”
云霄以目光坦然承受她的笑意：“皇贵妃的确比你年长，但你知道为何皇贵妃比你更得宠？”
婉婷目光一缩：“我比她年轻。我一定会比她更得宠。”
林云霄微微摇头，沉笃道：“我知道她的手也未必干净，但她还有自己的底线，而不像你，除了依附献媚，便是阴谋害人。”
他拂袖欲去，婉婷眼中忽然沁出了泪水：“云霄哥哥，我即便再不好，你也别忘了我们的青梅竹马之情。我，我即使变得再多，也从未忘记过。”
云霄微微一怔，神色复杂难言，茕茕离去。
兮贵妃被冷落一直到了瑄祯十五年的春天，而千桦，亦在这个春天复位彤妃，但无论如何，恩宠是比不上从前了。而常常陪伴皇帝身侧的，是一直以来圣眷不断的舒妃意欢。
黄昏时分流霞满天，余晖金光不减，缠着绵绵的醉紫红铺满长空。晚霞渐渐变为绛紫，空透了一般，烙在万寿长春的支窗上。
宓姌进了养心殿书房，见意欢陪侍在侧，与皇帝一起翻着一本诗集细赏。她行礼如仪，却也有几分尴尬，只笑道：“皇上万安，臣妾来得不是时候呢。”
意欢起身肃了一肃，面色微红：“皇贵妃最爱说笑了。妹妹不过是陪皇上小坐怡情而已。”
皇帝笑着起身，牵过宓姌的手：“这时候怪热的，怎么想着过来了？仔细路上沾了暑气。”
宓姌因见意欢在侧，脸上一烧，忙抽了手道：“一路上乘着轿辇，并不很热。”
涅筠伴在一旁，吐了吐舌头笑道：“回皇上的话，我们小主听说这两日天气热，皇上进御膳房的点心都进得不香，所以特意制了些糕点送来给皇上。”
意欢抿嘴笑道：“皇贵妃的手艺妹妹竟未尝过呢？今儿倒是巧了。”她侧首望着涅筠手里的食盒，“皇上素来畏热，御膳房的点心又甜腻得很，仿佛离了糖汁便做不出味道来似的，真真无趣。”
皇帝好奇，便伸手去掀食盒：“做了什么？朕瞧瞧。”
宓姌卷起绣着连珠葡萄的浅紫袖口，露出一截白藕似的细腕，端了几个素白小碟出来，一一指着道：“这一碟是紫阳湖产的白菱藕，只切成薄片，脆爽甜津，若嫌味薄，也可佐以酸梅汤浇汁。”
意欢似乎颇为中