千桦在阿哥所外徘徊许久，苦于不得进殿，正巧兮贵妃经过，她也不理会，别过脸只作不见。
倒是兮贵妃却不过情面，先唤了一句：“彤贵人如何在这里？”
千桦草草行了一礼，倔强道：“兮贵妃娘娘可要指责嫔妾擅自离宫？皇上是责骂嫔妾，让嫔妾无事不得离宫，可嫔妾的七阿哥体弱不安，嫔妾也不能来阿哥所看看么？”
可心不忿道：“彤贵人曾经也做过贵妃，协理六宫，自然知道祖宗规矩。探望阿哥有时日安排，不是凭谁想进阿哥所就能进的。”
兮贵妃忙按住可心道：“彤贵人，伺候七阿哥的嬷嬷是一直跟着你的，想来对七阿哥也会精心照料，你安心就是。”
“奴才嘛，都贱！”千桦瞟着可心道，“一日不打不骂就要翻天了，离了启祥宫，没有我盯着，哪里还能照顾好孩子。”接着，千桦冷笑道：“兮贵妃也是有儿女之人，虽然自己的孩子教养不善，也不必这么对旁人的孩子。要知道，若是对孩子关心不够，来日还不知养出什么黑心种子来呢。”
兮贵妃凡事好性，却最听不得指摘自己孩子的话，一时如何能忍，讥诮道：“彤贵人这话说得不错！要是为娘的其身不正，的确是要报应在孩子身上。本来这个时候，七阿哥是该养在您身边，不必这般受苦吧！”
千桦气得面红耳赤，正要辩驳。刚巧古董房的掌事太监送了东西过来，见了兮贵妃忙趋奉道：“兮贵妃娘娘万福金安，彤贵人安。”
可心道：“彤贵人一味只会讥嘲旁人，自己却什么都帮不上。若不是有小主操持。七阿哥只怕连些安枕的玉器都得不上。能指望彤贵人这位额娘做什么呢？”
千桦见来人多了，也不便久留，气哼哼道：“别假惺惺的！你的所作所为，真以为我不知么？”说罢，便拂袖而去。
兮贵妃连连苦笑：“我都知道收敛本性，为了孩子安分守己，彤贵人这般性子，可怎么收场呢？”
可心道：“人在做，天在看，由着她去吧。小主就该告诉皇上。彤贵人擅自出宫。顶撞小主。”
兮贵妃抚了抚鬓角。摇首道：“多一事不如少一事，我何苦与人为难。也是可怜她为人额娘的心肠吧。”说着，便也由可心扶着去了。
古董房的掌事太监便把一应的玉器瓶罐送进了七阿哥房中。在他枕边的紫檀长桌上罗列排好，叮嘱了乳母道：“这是兮贵妃吩咐的，玉器都要放在离七阿哥近的地方，以作宁神安枕之用，可别错了地方。”
乳母们因着彤贵人失宠，对七阿哥也没那么上心，嘴里答应着，身上却懒懒的。到了夜间时分，乳母们愈加懈怠，其中一个陈嬷嬷道：“太医说七阿哥喝不下药去。那药太苦，七阿哥一喝便吐，便让我们喝了化作奶水喂给七阿哥。”
另一个李嬷嬷道：“那药比黄连还苦，七阿哥的舌头怕苦喝不下，咱们的舌头难道就不是人的舌头了？我喝了一口就悄悄倒了，阿弥陀佛，喝了一碗蜜都还缓不过劲儿来呢。”
陈嬷嬷笑道：“原来姐姐和我一样。其实不就是伤风，盖严实点就好了，吃那么多药也没用。”正说着，七阿哥又嘤嘤哭起来，陈嬷嬷厌烦道：“早也哭晚也哭，总没个歇着的时候。他没哭累，咱们倒先听累了。”
李嬷嬷摆手道：“罢了罢了，还是看着些吧。彤贵人那个爆炭脾气，要听见了又以为咱们苛待了七阿哥呢。昨儿上午来见七阿哥瘦了，又责骂了咱们一通。”
陈嬷嬷冷笑道：“她还当自己是彤贵妃呢，如今可是彤嘉贵人，差了一个字就是天差地别了。每次来都打鸡骂狗的，我瞧七阿哥就是摊上这么个额娘才落得这个地步。”说着，她打了个呵欠，“晌午哭得我睡不好，我去后头睡一会儿，你先看着。”
李嬷嬷答应了一声，解开衣衫喂七阿哥喝了几口奶，见七阿哥恹恹的没什么胃口，便皱眉道：“喝奶也喝不成个样子。”便抱了在床上，胡乱拍了几下哄他入睡，自己也伏在床边打起了瞌睡。
夜深人静，红烛高照，散发着幽幽的火光。七阿哥哭得累了，终于睡了过去。桌上的玉瓶透着莹润微光，一阵窸窸窣窣的吱吱声，在静夜里听来格外地诡异。忽然，玉瓶晃了几下，咕咚一声歪了过来，滴溜溜在桌上滚了一圈，碰倒了旁边两个青玉双耳花罐。那几个瓶瓶罐罐都打磨得极圆润，一下从一人高的长桌上哐啷摔了下来，砸了个粉碎响亮。
七阿哥骤然听了这巨大的碰摔之声，撕心裂肺地哭了起来。李嬷嬷也被惊醒了，揉了揉眼一看地上一只灰色的老鼠爬过，便举起扫把赶了赶道：“真晦气，好好儿一只老鼠出来撞了东西。”说罢又连连可惜，“这么好的玉瓶儿，就这么摔碎了，可值不少钱呢。”
她略扫了扫，不耐烦地去拍七阿哥哄着，才拍了几下，只见七阿哥面色铁青，翻着白眼，肚子一抽一抽地搐动着，浑身冒着豆大的汗珠，哭声也越来越微弱。她有些着慌，忙不迭唤了陈嬷嬷出来，两人一起看时，七阿哥已经脸都白了，手脚也不会动了，只有出气没有进气。两人对视一眼，慌不迭冲出去喊道：“太医，太医，七阿哥不好了！”
七阿哥是在太医赶到之前停了气息的。待皇帝赶来阿哥所探视的时候，千桦已经哭成了一个泪人儿，死死抱着七阿哥已经冰凉的尸身不肯撒手。她披头散发地坐在地上，想是睡梦中