春婵忙道：“小主，左右您的心意也到了，咱们要给皇后娘娘看的，不就是这一份心意嘛。其他的，皇后有多少好东西，关咱们什么事呢。”
婉婷淡淡地笑了笑，那笑像个阴天的毛太阳似得挂在唇边，春婵看了有些害怕，没话找话地道：“小主别担心，有澜翠在宫里，一切都好着呢。”
婉婷淡淡一笑：“这个本宫自然知道，她要是个不能干的，本宫也不留她了。”
二人正说着，眼看着千桦坐在鸾轿上，穿了一袭鎏色纱银缎长衣，明艳照人地过去了。
婉婷沉下脸来道：“这些日子，出了本宫和庆嫔还有皇后，便是彤贵妃陪伴皇上最多了吧？”
春婵啐道：“可不是？一把年纪了，还打扮得这么妖娆调调的，奴婢就是看不惯她！”
婉婷轻轻一笑：“你真看不惯她吗？”
春婵疑惑地看了婉婷一眼，垂下了头。
春夜里格外安静，这一夜皇帝翻得是千桦的牌子。长夜得闲，宓姌便捧了一卷《小山词》在窗下静静坐着，窗外偶尔有落花的声音轻缓而过，像是谁的低吟浅唱，宓姌侧首问道：“盈月，是什么花落了？”
盈月推开朱漆长窗，望了一眼笑道：“娘娘的耳力真好，是窗外的玉兰呢。”
宓姌道：“哪里是本宫耳力好，长夜如斯，寂静而已。”她轻声吟道，“千千万蕊，不叶而花。当其盛时，可称玉树。这样干干净净的花，凋零了真是可惜。”
盈月笑道：“说起玉兰花，昨儿奴婢还碰到林大人，他也说这样的花儿落在污浊的腻里可惜。”
宓姌笑道：“他这么个男人，也这么怜花惜草，伤春悲秋的？”
盈月认真道：“是啊，所以林大人说。还不如做个玉兰羹炸个玉兰片什么的，吃进肚子里也尽干净了。”
宓姌掌不住笑道：“原来说了半天，到底还是副男人的心肠，罢了罢了。”
盈月道：“男人家心肠豁达，笑一笑就过去了，倒是今日琛妃小主来，她说的一番话。娘娘可信么？”
宓姌淡淡道：“信与不信，她既要说，本宫就听着，彼此留着一点儿脸面也就是了。”
盈月松了一口气：“奴婢就是怕娘娘被轻易说动了。”
宓姌淡然一笑：“凡事只看她做了什么，只凭说什么，本宫是不信的。”
二人正说着，却见小印子慌慌张张进来道：“皇后娘娘。林大人出事了！”
宓姌一怔，放下手中的书卷道：“怎么了？”
引子急慌慌道：“皇上寝宫传来的消息，今晚本是彤贵妃侍寝，谁知道围房里送彤贵妃进去的宫女嚷了起来，说才一会儿工夫，收拾彤贵妃的衣衫时就发现彤贵妃的肚兜小衣不见了，这才闹了起来。”
“那她的肚兜去了哪里？”
小印子不安道：“是在当值的侍卫们休息的庑房里的林大人的衣物里夹着的。”
宓姌下意识地脱口而出：“不会！”
小印子忙道：“皇后娘娘，这会不会的谁也说不清啊！毕竟，毕竟……”他吞吞吐吐道，“林大人一直没有成婚。或许是私下恋慕彤贵妃的缘故，也是有的。”
宓姌不悦道：“旁人胡说八道就算了，你是翊坤宫里出来的人，在呢么也跟着胡乱揣测，不言不实！”
小印子吓得发昏，立刻道：“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪！奴才也是把在皇上寝宫那边的话如实说给娘娘听而已。不管怎么样，皇上发了好大的脾气。彤贵妃还一直缠着皇上处死林大人，林大人现在已经受了刑了，乐公公递来消息，问怎么办。”
宓姌立刻起身：“盈月。替本宫更衣备轿，即刻去皇上哪儿！”
宓姌赶到时，林云霄已经挨了满身的鞭子，衣衫破得不堪入目，连帮着他的庑房廊柱下的石砖上都沾上了斑斑血迹。然而，执刑的太监犹未收手，一鞭，一鞭下去，又快又狠，直打得血沫飞溅，皮肉绽开。林云霄倒也硬气，硬生生忍着，不肯发出一丝呻吟。
宓姌脚步一滞，想要近前去看，还是觉得不妥。她扬了扬脸，容珮会意，朝着那执刑的太监摆了摆手，低低道：“皇后娘娘要进去向皇上回话，先停一停手。”
进得寝殿中，烛火下流动着水样的光泽，明明灭灭，樱红色的流苏款款漾漾，一摇一摇地拖出皇帝与千桦细细长长的影子，皇帝在寝衣外披了一件湖蓝团墨外裳，脸色铁青。千桦半坐在榻边，散着一把青丝，身上一袭梅艳色缂丝八团春花秋月衬衣，几颗鎏金錾花扣疏疏地开着，露出雪白的一抹脖颈，正伏在皇帝手臂上哭得梨花带雨。
宓姌见她打扮得如此艳，不觉粗了蹙眉，只对着皇帝行礼如仪。
皇帝满脸不悦，并无招呼宓姌的心思，便道：“起来吧，夜深，皇后怎么来了？”
宓姌和婉道：“臣妾本要睡了，听得皇上寝殿恼了起来，便赶过来瞧瞧。”她含了几分谦卑与自责，“后宫不宁，说来到底是臣妾无能的缘故，还请皇上降罪。”
皇帝摆摆手，气恼道：“不干你的事，到底是朕身边的人手脚不干净，做出这等见不得人的事来。”他问乐子：“人在外头，打得怎么样了？”
乐子探头向外看了看道：“打的没声气儿了，执刑的太监手都酸了呢。”
千桦晃着皇帝的胳膊，恨声道：“皇上！一定要活活打死他，才能泄了臣妾心头之恨！”
宓姌轻声道：“李玉，说是不见了彤贵