宓姌望着皇帝，从他闪烁的神色里读到一丝再清晰不过的狐疑之情。那狐疑，分明也是长在自己心底的，像一根细细的毛刺，隐隐触动着细微的痛和痒：“皇上，殉主是光明正大之事，品红何必悄悄儿地背着人？”
皇帝凝神片刻，问道：“乐子，你去嘱咐毓瑚，她年长稳重，让她去瞧瞧品红的尸身，商量了叫人如何处置。另则，翠浓在哪里？”
乐子一壁答应着，忙回禀道：“翠浓不安，已随奴才过来了，正候在外头呢。”
皇帝不假思索，立时道：“让她进来。”
因是皇贵妃前儿得脸的宫女，翠浓已经换了一身雪白孝服，罩着浅银色弹丝绣暗青往生莲花比甲，黑发用银线挽就，簪着满头白霜霜花朵。她一张容长脸儿极淡漠，细细的眉眼低垂着，眼中虽然含泪，却并无过于悲痛之色。翠浓进来行了礼，便规规矩矩跪在地上，也不起身，像是知道有话要答似的。
宓姌见翠浓这般，便也懒得费口舌，径直道：“皇贵妃娘娘的病不是一日两日了，你和品红同在一处，品红是否早有殉主之意？”
翠浓垂首跪在地上，淡淡道：“有什么事，皇贵妃娘娘和品红也多避着奴婢，只叫奴婢在殿外伺候。倒是皇贵妃这番病了之后，品红还与奴婢有些话说。”她眸光一扬，少了些低眉顺眼，一字字道，“品红说起皇贵妃娘娘的病状，十分忧心，也曾提到家中仍有病弱老母，希望来日可以出宫侍奉左右。”她轻叹，“品红真是孝顺之人。不比奴婢无依无靠，无家可归。”
皇帝与宓姌如何不懂，便是乐子亦惊呼：“品红牵挂家人。怎会突然殉主，想是她知道的事多了。怕获罪才自裁倒说得过去。”
翠浓跪在地上，素白的孝服掩得她身姿格外纤弱，可她的话语却是那般掷地有声，铿锵入耳：“乐公公这话糊涂了。品红是皇贵妃娘娘的奴婢，她若有罪那皇贵妃娘娘成什么了。若想自裁，也不必惦记着家人了。”
乐子一向在皇帝面前得宠，惯是圆滑的。闻言也有些讪讪。
宓姌见皇帝并不作声，只是支着额头，双眸似闭非闭，仿佛只是在听。仿佛亦只是倦了眠一眠。她如何不知其中利害，当下示意乐子出去，方才问出声：“品红是否有罪，皇贵妃成了什么，本宫与皇上都不甚清楚。只是你在皇贵妃身边多年。许多事，你总该知道些许。”
翠浓的目光恍若一渊深潭，乌碧碧的，望得深了也不见底。她俯身叩首，郑重道：“淑妃妃娘娘。许多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉了皇贵妃多年，也算知道皇贵妃的心性。她虽然难免有私心做些不当之事。但许多事，奴婢觉得她犯不上，也无谓去做。”
宓姌目光一震，只觉胸间五味陈杂，酸涩苦辣一齐逼了上来，只在喉头逼仄涌动。她的眼神与翠浓短暂相接，不自禁地缓缓摇头，莲心以她眼中的一泊清明的闲定安静，默然承受。烛光微微摇曳，带着几分身不由己的萧瑟，映着她白皙的面庞，却未能染上一层稀薄的红晕。良久，宓姌只是轻叹：“难为你肯说这样的话。”
翠浓微微一笑：“奴婢知道姝贵妃娘娘未必相信，但诚如奴婢所言，皇贵妃会因私心而行事不当，但杀人放火的事，她无谓去做，更怕做了会牵连她最重视的富察氏荣耀，还有她日夜期盼的儿子的太子之位。”
这些话，如同铮铮惊雷滚过如懿的心头，一颗心惊得几乎要翻转过来，忍了这么多年，恨了这么多年，到头来若不是自己恨着的那个人，又会是谁？情思恨意于回百转，然而，这一层滋味是无法以言语尽述的。宓姌的脸色像初雪一般苍白至透明，是一种脆弱的感觉，仿佛自己成了一片薄而脆的枯叶，转眼便要随着风飘散了似的。信，抑或不信，曾经以肉身和心肠所承受的种种苦楚，抵死之痛，都已经在她的身上留下了不可磨去的烙印。时光的荏苒留给她的，是血肉模糊后疤痕依旧的身心和日渐趋于完美的无可挑剔的笑容。
而这些所受，来自于谁，她一直以为自己是再清楚不过的。可如今，却也是糊涂到了极处。
皇帝见宓姌神色恍惚，心中亦是不忍，忙伸手扶住了她道：“夜深了，你再熬着也是苦了自己，赶紧回去歇息吧。”说罢，便吩咐了乐子，殷殷送了宓姌出去。
宓姌才走到皇帝龙舟尾上，却见风露中宵，一位披着莲青色如意云纹披风的玲珑女子立于舟尾，遥遥望着自己，莹白面容上盈出融融笑意。
宓姌原是疲累到了极处，一见她笑盈盈望着自己，不觉心头一暖，疾步上前握住她手道：“沛涵，夜来风寒，怎么这个时候还过来？”
因在夜阃，沛涵只用一枚羊脂白玉嵌碧玺莲荷扁方松松挽着云髻，燕尾上几朵碧玡瑶珠花点缀，越发显得素雅清简。沛涵垂首道：“今日自午膳后便未和你说过话，心里总存着许多事，实在睡不着，便来这里等你了。”
宓姌替沛涵紧了紧披风上的垂珠深紫缎带，露出她颈间一痕吴棉的浅蓝紫连珠暗花锦纹罗衣，嗔道：“生了璞琪后一直畏寒怕风，自己也不仔细些。”她瞥一眼四周，“你若不嫌烦，今夜便在我那里住下，咱们好好儿说说话。”
沛涵眼眸一转，正声道：“那是应该的。皇贵妃娘娘薨逝，姌儿你怕有许多事要照料，我只陪着你，照应些微末琐事吧。兮贵妃早已守在