彩珠呵呵笑着，干枯的唇微微张阖：“就是因为奴婢到了这个地步了，才终于有了办法。”她笑起来露出森森的白牙，“慧贤贵妃死前，奴婢就被指了一个侍卫嫁了，为的就是还能留在宫里好寻个机会。可奴婢身份低微，一点办法都没有。如今她连嫡子都生下来，这一生真是顺心遂意啊！可奴婢一直得得慧贤贵妃死前有多恨，奴婢答应过贵妃，一定会替她报仇雪恨。”
沛涵不以为意地摇头，静静拨弄着手腕上的红玉髓琢花连理镯，如玉髓莹红通透如石榴籽一般，衬出她一双柔荑如凝脂皓玉：“永和宫禁卫森严，你进不去的。”她抬起头来，漫不经心地扫了一眼彩珠，“你要本宫帮你？”
彩珠点头道：“奴婢既然得了痘疫，法子反而多了。奴婢知道，娘娘和慧贤贵妃一样恨她。”
沛涵盈然一笑：“你倒真是明白本宫的心思。”
宓姌略想了想，背过身去，只留下华服高鬓的身影：“这件事，本宫不做。”沛涵忙跟过去，语不传六耳，“姌儿，你忘了她是怎么害你的么？你到如今都没有子息，就是她一手造成的。姌儿若怕脏了手，我来做便是。”
宓姌的心忽然一颤，像是猝不及防地被狠狠抽了一鞭，伤口裂开的疼痛上又洒满了雪白的新盐。她握住沛涵的手：“我做和你做有什么区别，咱们都别脏了这个手。”
沛涵急切道：“姌儿是从冷宫里捞回一条命的人，不能有妇人之仁。”
宓姌定定颔首：“不是妇人之仁。你和我都知道，她的这个儿子天生孱弱，活得艰难。再者。说句不怕报应的话，从前没有璞琪，下什么手做什么事都没有后顾之忧。但如今……”她摇头，“不是为了别人，只为璞琪。我从前不懂，只为恨着一个人。便什么事都肯做。如今我和你都算是人母，这件事，不必做了。”
沛涵犹不死心：“姌儿……”
宓姌摆一摆手，转身向彩珠，决然道：“抱歉，本宫与愉妃都帮不了你。”她见彩珠遽然变色。越加宁和道：“本宫知道自己无用，所以有心无力。”
宓姌说罢。旋身便挽着沛涵的手出来。她殷殷道：“咱们走吧。回去好好儿拿药水洗洗，免得染上痘疫。”
沛涵犹不死心，低低道：“姌儿，咱们真的不做？”
宓姌沉声道：“若在从前，我绝无二话。戳她的软肋，我心里痛快。可如今……”
沛涵的声音有些尖锐：“不只是为了璞琪。你也担心地位和尊荣受损，也怕皇上知道吧？从前咱们输得彻底，什么都不怕。如今得到愈多，瞻前顾后也多了。”沛涵微微黯然，“姌儿，我真怕有一日，我们的顾虑太多，便只会束手无能了。”
二人静静地站着，风声被两旁耸立的深墙挤得虎虎乱窜，发出呜呜咽咽的鸣声。宓姌恻然转首，但见婉婷携了侍女澜翠缓缓走来，大约是从养心殿出来。
婉婷见了她们，忙福了福身，剪水双瞳清凌凌的，泛出由衷的欢喜殷切之情：“姝贵妃娘娘万福，愉妃娘娘万福。”
沛涵见有人来，便欠身道：“姌儿，快到年下了，宫里事多，我先回去了。”
宓姌端正容色，微微颔首。婉婷走到宓姌身前，楚楚的脸庞越加蕴满了自谦的神色：“大冷天的，姝贵妃娘娘怎么立在这儿，小心着了风寒。”
宓姌的客气中带着疏离：“有劳魏常在挂心，本宫正要回去。”说罢，她便径自要离开。婉婷侧了侧身，却并无让她过去的意思，只道：“姝贵妃娘娘还是那么讨厌嫔妾么？”
宓姌淡薄一笑：“常在这话，本宫却不懂了。”
婉婷挥手示意澜翠走远，道：“娘娘一直以为嫔妾是攀龙附凤不念旧情之人，所以屡屡冷淡嫔妾，却不知嫔妾也有不得已的苦衷。”
“苦衷？”宓姌拂了拂被风吹乱的鬓发，她扬起的唇角勾勒出不屑的弧线，长街猎猎的冷风冷不丁地掀起她玉色长袍，配着纽子上系的青碧流苏金累丝缀明珠香囊，越发如云后淡薄的日光，渺渺不可亲近，“你如何一步一步走来，本宫都是亲眼看着的，又何来苦衷二字？”
婉婷银红色的袍角被风拂起，像一只想飞却飞不高的蝴蝶，颤动着翅膀：“嫔妾听说姝贵妃娘娘出身穆氏家族，这个家族，虽是清白，但在宫中却太过平常，尤其娘娘又身居高位圣眷优渥，想来娘娘当年在冷宫受苦的时候，一定不会忘却自己的家人，所以才奋发而起。嫔妾也是如此，像嫔妾这种出身，所受的种种白眼辛苦，娘娘这样的尊贵之人如何能够体会。但嫔妾不忘家族之心，与娘娘却是一样的。”
宓姌默然叹息：“但是你终究辜负了一颗真心。”
婉婷自嘲地笑笑：“像我们这种人，进了宫中之后，自身的荣耀便与家族的荣耀结为一体，一荣俱荣，一辱俱辱。尤其是嫔妾，既然父母族人不能为嫔妾带来任何荣耀，嫔妾就一定要让自己过得舒心适意。真心这样私己的东西，不能割舍也是要割舍的了。”
宓姌紧了紧披风，漠然以对：“你自己选择的路，自己高兴就好。听说皇上打算封你为贵人了，恭喜！”
婉婷欠了欠身：“但愿以后娘娘不要再鄙夷嫔妾就好。这句恭喜，嫔妾感激不尽。”
宓姌径自离开，澜翠走进婉婷，低声道：“小主何必要理会姝贵妃对您的态度，咱们与她也不想干。”
婉婷轻笑，明媚的眼睛如同天上