怡答应抓着被子的手越来越紧，实在是万分舍不得从里头推开去，终于道：“好。明日就是十月初一，嫔妾会去看望十六贝子，把妹妹的心意神不知鬼不觉地带到。”
沛涵微笑，切切地握住怡答应的手，口吻镇定如常：“本宫病中只有妹妹与贤妃姐姐两人来探望，也只有你与贤妃一人把本宫放在心上，当做姐妹看待。本宫自己是受惯人欺辱的，实在不想妹妹也是如此。”
怡答应深深震动，眼底泪水盈然：“好姐姐，一切便只有我们自己了。”
因为太医一服服重药用下去，又轮流着悉心陪护，大阿哥的病稍稍见了起色。怡答应亦在去了阿哥所之后回来道：“嫔妾趁着宫人们翻晒被子的时候悄悄换过了，按说没有人看见。只是这几日天气稍稍回暖，难道那被子太厚的、就不顶用了？”
沛涵笑得稳笃，劝道：“妹妹凡事莫要着急，总有天气冷下来的时候啊。”
怡答应已经尽力，便也只得静观其变，恨恨道：“总要让兮妃也吃点亏才能出嫔妾心里这口恶气！”
这一夜皇帝宿在沛涵宫里，身体的缠绵之后，只余下了彼此相依的力气。云锦帐帷流苏溢彩，零星地绣着暗红银线的吉祥图样，安静地逶迤于地，连帐外的红烛高照，亦只能映进一点微红而朦胧的光线。
皇帝疲倦而惬意地闭着眼睛，轻轻地吸一口气：“沛涵，总觉得你这里连枕衾间都有别致香气，旁人那儿再寻不到。”
沛涵一把乌黑青丝在皇帝臂间曲出柔和优美的弧度，轻笑道：“皇上去哪儿寻了？兮妃？陶妃？还是黎嫔？”
皇帝默然叹口气：“兮妃一心在大阿哥身上，昼夜不安。为着这个，朕也很久没留宿在兮妃那里了。”
沛涵道：“兮妃娘娘不是一直求皇上将大阿哥挪到钟粹宫看治么？皇上不如答应了。两下也好方便些。”
皇帝有些欷歔：“兮妃是这么求朕。朕想着大阿哥的病虽好了些，但挪动间容易着凉，太医也觉得不妥，朕便罢了。何况兮妃的性子那么好强。”
沛涵伏在皇帝手臂上，皮肉与汗水的黏腻让她有些不习惯，她不动声色地挪了挪，唇边却依旧笑靥如花，仿如小女儿撒娇。
皇帝默然叹口气：“她虽然好，但总比不上……”他下意识地停住口，深吸一口气。轻笑道：“好香。好像是你身上，好像又是帐帷间，到底是什么香气？”
沛涵心中微微一震。像是被谁的小手指轻轻挠了挠，隐隐有些明白。她便笑得恬婉，按了按皇帝颈下的软枕道：“是春天刚过的时候收集的荼靡，和菖蒲叶子放在一起搓碎了滚在丝绵里头，这种花枕香气虽淡却悠远留长。让被衾乃至床帐内都弥漫着荼靡的余芬，人在睡梦中都会被花气浸染，以至臣妾在梦中都梦见自己化身成了翩跹花丛中的蝴蝶。”
皇帝在她鼻上一刮，道：“枕里芳蕤薰绣被，今宵帏枕十分香。你心思那么细腻，分明是旧人。却总让朕觉得是新欢，一重又一重惊喜与陌生，好像你与从前都不同了。”
沛涵拧着一缕青丝。痴痴地笑着，又有些幽幽：“但愿新欢别又成了旧人，被皇上抛诸脑后。”
“新欢久了，也是旧爱，怎能忘怀。”皇帝笑着搂过她。侧脸枕在玫瑰色的软枕上，轻嗅道。“告诉朕，是谁教你的这个？分明像是江南女儿才有的心思灵巧。”
沛涵悄悄地瞥一眼皇帝，见他眉眼间都是沉醉的笑意，便大着胆子试探着道：“是姝贵人曾……”她恍作失言，不再说下去，并以惊惶的神色来窥探皇帝神色的微变，然而皇帝只是转过身去，静静道：“许多事都不能如意……沛涵，朕累了。”
沛涵伸手抚摸着皇帝的肩胛，柔蜜蜜道：“臣妾知道，臣妾都明白。”
皇帝的声音是沉沉的倦意：“彤贵人只惦记着生皇子，她不喜欢公主；陶妃也是一心想在朕身上要到一个孩子；兮妃只想着孩子而很少念及朕；皇贵妃呢，她的心思也全扑在了阿哥身上。朕只有见到你，才觉得松泛一些。因为，你什么都不求。”
沛涵从后面抱住他的肩，嘴唇贴在丝质的寝衣上，那种光滑，像女人的肌肤，柔而嫩。不像男人，再饱满的肌体，也总带着**的味道。
沛涵的声音如在呢喃：“皇上怎么知道沛涵什么也不求？”
皇帝已有了蒙眬的睡意，还是答道：“朕要进你的位分，你总是推辞；朕赏赐你珠宝首饰精致玩意儿，你也不过一笑；朕常来，你固然高兴，可是来得少些，你也从不埋怨。朕总觉得你和满宫里的女人们都不一样，你不求什么，或者你求的，朕给不了，甚至不知道……”
说到最末几句，皇帝已经语意含糊。沛涵伸手抚摸着他的手臂，想要试着习惯去依靠在他身上，却还是觉得陌生而迟疑。
哪怕是肌肤相亲的一刻，她也觉得，自己的灵魂离身体很远很远，好像只有这样冷眼看着，保持距离，她才是安全的。恰如皇帝所言，她有着与别的女人不同的淡泊，这种淡泊一如她自多年的失宠生涯所知的，帝王的情爱，男人的情爱，从不可靠。因为在你身边时，自然彼此欢悦；要离开，也是顷刻之间的事。这种亲密，既不长远，也非无可取代。
因为这一切的欢悦，在不同的女子身上，总有不同的索取与满足。
而今时今日所拥有的这一切宠爱，都比不上一直在她身边的那个人